議事不歡而散。
出了府衙，沮授拉住田豐，低聲說：“元皓，你剛才太急了。”
“我能不急嗎？”田豐苦笑，“張郃、高覽現在心裡正憋屈呢。讓他們去擋並州軍，那不是逼他們反嗎？”
“主公聽不進去。”沮授搖頭，“他現在隻想著怎麼保住麵子南線不能撤，西線要守住。可咱們哪有那麼多兵？”
兩人對視一眼，都看到對方眼裡的無奈。
袁紹這人，能力是有的，不然也坐不到今天的位置。但性格缺陷太明顯——好麵子，優柔寡斷，耳朵根子軟，愛聽好話。平時還好，一到關鍵時刻，這些毛病全暴露出來了。
“隻能走一步看一步了。”沮授歎氣。
張郃和高覽接到命令時，正在營裡喝酒。
兩人心情都不好。常山、邯鄲接連失守，雖然主要責任不在他們，但敗軍之將，臉上無光。更憋屈的是，回來之後，袁紹連見都沒見他們一麵，直接打發他們去守滏水。
“這叫什麼事？”高覽摔了酒碗，“打了敗仗，是咱們的錯嗎？常山是高幹降的，邯鄲是王豹叛的跟咱們有什麼關係？”
張郃悶頭喝酒，不說話。
“還有那個郭圖。”高覽越說越氣，“在堂上陰陽怪氣，說什麼敗軍之將，不堪大用他算個什麼東西？一個耍嘴皮子的，也配說咱們？”
張郃放下酒碗，歎了口氣：“少說兩句吧。現在這局麵，說多錯多。”
“我怕什麼？”高覽瞪眼，“大不了大不了不乾了！”
“不乾？去哪？”
高覽語塞。是啊，去哪？天下諸侯，袁紹、曹操、劉表、孫策哪個是善茬？他們這種降將，去了也是受氣。
正說著，親兵進來：“將軍，外麵有人求見。”
“誰？”
“說是從並州來的。”
張郃和高覽對視一眼，心裡都咯噔一下。
“讓他進來。”
來人是個商人打扮，三十來歲，精瘦。進屋後，先行禮：“小人李三，見過二位將軍。”
“你是劉朔的人？”張郃問。
“小人是做買賣的。”李三笑道，“不過確實替涼王捎句話。”
“什麼話？”
李三從懷裡掏出一封信，遞給張郃。張郃展開一看，眉頭皺起來。
信是劉朔寫的，不長，但意思很清楚：袁紹外寬內忌，非明主。二位將軍若願來投，必以上將待之。若不願，也請高抬貴手，讓開滏水道日後必有厚報。
高覽湊過來看了，臉色變了變：“這是勸降？”
“是。”李三點頭，“涼王說了，二位將軍是明白人，該知道眼下局勢。鄴城守不住了，袁紹敗局已定。何必為他陪葬？”
張郃沉默良久，把信折好，放回桌上：“你回去告訴涼王，張郃絕不作背主之人。”實際怎麼想隻有他知道，這麼多年跟著袁紹他自然看透了袁紹集團的腐朽，但是……
李三很識趣，“小人這就告退。”
人走後，高覽低聲問：“儁乂，你怎麼想？”
張郃沒說話，隻是看著桌上的信。
他心裡亂。
袁紹待他不薄，從軍多年，一路提拔到現在的地位。但這些年，他也看明白了袁紹這人，成不了大事。好麵子，耳朵軟，關鍵時刻掉鏈子。
劉朔呢？他沒接觸過，但聽說過。涼州起家，十年經營，拿下益州、並州，現在又打河北。每一步都走得穩，打得狠。
更重要的是，劉朔是靈帝長子。
“再等等。”張郃最後說，“看看局勢。”
高覽點頭，沒再問。
但兩人心裡都清楚，這滏水，怕是守不住了。
而鄴城裡，袁紹一夜沒睡。