“文遠，”劉朔問，“你說這些東西，明天要殺多少人？”
張遼沉默了一下：“主公，打仗就是你死我活。咱們不殺他們，他們就殺咱們。”
“我知道。”劉朔說，“就是問問。”
他離開弩車營，繼續走。走到騎兵營時，馬廄裡傳來響動。馬匹似乎也感覺到了什麼，不安地打著響鼻，蹄子刨地。
趙雲從馬廄裡出來，手裡拿著刷子，正在給一匹白馬刷毛。那馬通體雪白，隻有額頭有一撮黑毛。
“子龍。”
趙雲回頭，行禮：“主公。”
“怎麼不睡？”
“馬沒睡，我也睡不著。”趙雲繼續刷馬，“這馬跟了我五年，明天不知道還能不能騎回來。”
劉朔看著那匹馬。很漂亮，肌肉線條流暢，眼神溫順又警惕。
“給它起名字了嗎？”
“叫踏雪。”趙雲說，“涼州下的第一場雪時得的，跟著我打過七場仗，受過三次傷，都挺過來了。”
劉朔伸手摸了摸馬脖子，毛很順滑。“明天護好它，也護好自己。”
趙雲停下刷子，看著劉朔：“主公，末將有個請求。”
“說。”
“明日若戰事不利，請準末將率白馬義從斷後。五百人，能拖半個時辰，夠主力撤了。”
劉朔盯著他：“誰說要撤？”
“末將是說萬一”
“沒有萬一。”劉朔打斷他，“這一仗，咱們不能撤，也撤不起。一撤，軍心就散了。一撤，並州、涼州、益州，那些指望咱們的百姓就完了。”
他頓了頓，聲音放輕些：“子龍，你知道我為什麼非要打這一仗嗎？”
“為奪河北，為立威。”
“不止。”劉朔搖頭，“我是想快點結束這亂世。從黃巾起事到現在，打了快十年了。十年，中原死了多少人？百姓流離失所，易子而食。再打下去，中原就打空了，打廢了。到時候胡人南下，誰來擋？五胡亂華的慘劇，我絕不能讓它再發生。”
他望著東邊漸漸發白的天際：“所以我要儘快結束這一切。越快越好，死的人就越少。這一仗必須打，必須贏，必須贏得天下諸侯膽寒，贏得他們不敢再跟我爭這樣，才能少打幾年仗，少死幾百萬人。”
趙雲沉默了。晨風吹過，馬廄裡的燈籠晃了晃。
良久，他說：“末將明白了。”
“去準備吧。”劉朔說，“辰時列陣。”
“諾。”
劉朔繼續走。走到營北的瞭望台時，天邊已經泛起魚肚白。他爬上木台，手扶著欄杆。
從這裡望出去，並州軍大營儘收眼底。帳篷密密麻麻，像雨後長出的蘑菇。旌旗在晨風裡微微飄動，上麵繡著“劉”“涼”“關”“張”……
更遠處，鄴城的輪廓在晨曦中漸漸清晰。城牆很高，城樓黑壓壓的，上麵隱約能看到人影——袁紹的兵也在看著這邊。
十四萬對十萬。
他深吸一口氣。空氣很涼，帶著草葉和泥土的味道。再過幾個時辰，這風裡就該有血腥味了。
“主公。”
身後傳來聲音。是關羽。他扛著青龍偃月刀，一步步走上瞭望台，站在劉朔身邊。
兩人都沒說話，就這麼站著，看著遠處。
過了很久，關羽說：“末將第一次打這麼大陣仗，是跟主公打西域聯軍。那天晚上，末將也沒睡。”
劉朔轉頭看他。
關羽繼續說：“當時末將想，要是輸了，涼州就沒了，那些剛過上好日子的百姓又得流離失所。想著想著，就不怕了不是不怕死，是怕辜負。”
“怕辜負”劉朔喃喃。
“嗯。”關羽點頭，“辜負那些信咱們的人。所以明天這一仗，末將不會退。退了，對不起涼州那些百姓，對不起講武堂那些孩子，對不起咱們這十幾年吃的苦。”
劉朔看著他。這個被後世奉為武聖的男人，此刻眼神堅定，但握著刀柄的手，指節有些發白。
“雲長，”劉朔說，“謝謝你。”
關羽抱拳，沒再說話。
東方天際，橘紅色的光刺破雲層。太陽要出來了。
劉朔最後看了一眼鄴城，轉身下台。
回到中軍帳時，天已大亮。營地裡號角響起，一聲接一聲，傳遍四野。士兵們開始列隊，腳步聲轟隆隆的，大地都在顫。
陳宮和賈詡已經在帳前等著。兩人換了乾淨衣袍，但眼裡的血絲遮不住。
“主公，”陳宮說，“各營已列陣完畢。”
劉朔點頭，翻身上馬。典韋牽來他的戰馬匹黑色的涼州大馬，肩高體壯，馬鞍旁掛著劍。
他騎馬在陣前巡視。
十萬大軍，分左中右三軍，前後五陣，鋪開在平原上。盾牌如牆，槍矛如林，弓弩如雨。士兵們看著他，眼神裡有敬畏，有信任，有決絕，也有藏不住的恐懼。
他勒馬停在陣前，舉起右手。
十萬雙眼睛看著他。
他深吸一口氣，聲音傳開：“將士們”
全場寂靜。
“今天這一仗，咱們兵力不如對麵。”他說得很慢，每個字都咬得清楚，“袁紹有十四萬人，咱們隻有十萬。”
陣中有人吸氣。
“但咱們的刀更利，甲更硬，弓弩射得更遠。”他繼續說，“更重要的是咱們知道為什麼而戰。”
他頓了頓：“為家裡分到的田，為學堂裡念書的孩子，為冬天有棉衣穿，為不用再易子而食。為這亂世，早點結束！”
士兵們胸膛起伏。
“這一仗會死很多人。”劉朔聲音沉下來，“可能會是你，可能會是我身邊的人，可能會是我。”
陣中更靜了。
“但我向你們保證——每一個戰死的人，家裡撫恤加倍，子女官養至成年，父母官府奉養。每一個活下來的人，往後分的田多五畝，免賦三年！”
他拔出劍，劍指鄴城方向：“這一仗，不是為了我劉朔當皇帝，是為了咱們的父母妻兒，能過上太平日子，是為了這中原大地，不再血流成河。”
他深吸一口氣，大吼：“全軍——前進！”
十萬大軍，齊聲怒吼：“前進！”
腳步聲起，地動山搖。
劉朔勒馬陣中，看著大軍向前移動。晨光灑在盔甲上，反射出冰冷的光。
陳宮騎馬來到他身邊，低聲道：“主公，剛接到消息曹操軍在南麵五十裡外停駐了，似乎在觀望，我從圍城軍隊分兵兩萬在監視防禦曹軍！”
“讓他看。”劉朔說，“看完這一仗，他就知道該怎麼選了。”
大軍向前。三裡，兩裡，一裡……
對麵，鄴城方向，煙塵衝天。袁軍也開始移動，黑壓壓的人潮，像一片移動的烏雲。
兩軍相距五百步時，劉朔舉起手。
掌旗官揮動大旗。
全軍停步。盾牌手立盾，長槍手下蹲，弓弩手上弦。
對麵也停住了。兩軍對峙，中間是空曠的田野。
風從中間吹過，卷起塵土。
劉朔眯起眼，盯著對麵中軍那杆“袁”字大旗。旗下，一個金甲身影隱約可見。
袁紹。
他握緊韁繩，手心裡全是汗。