檄文傳得比馬快。
三天工夫，河北新帝登基、告天祭祖、傳國玉璽現世、靈帝遺詔昭示這些消息像長了翅膀，飛遍各州郡。
許都，曹操府邸。
荀彧拿著抄錄的檄文，手在抖。他看得很慢，一字一字看，看完一遍，又看一遍。最後把帛書輕輕放在案上，人坐在那兒，半晌沒動。
曹操從外麵進來，靴子踩得重。他剛才在練兵場，聽說有急報，袍子都沒換就趕回來了。看見荀彧那樣子，他心裡咯噔一下。
“文若，怎麼了？”
荀彧抬起頭，眼睛有點紅。他把檄文推過去：“主公自己看吧。”
曹操拿起帛書。他看得快，但越看越慢。看到靈帝遺詔四個字時，眼珠子瞪圓了；看到傳國玉璽時，手一抖，帛書差點掉地上。
看完，他把帛書一扔，在堂裡踱步。踱了三圈，停下，盯著荀彧：“真的？”
“探子親眼所見。”荀彧聲音發澀，“鄴城南門設壇，程昱捧璽，陳宮主持，田豐沮授陳琳皆在。上萬軍民觀禮，假不了。”
曹操又一屁股坐下，手撐著額頭。腦子裡亂糟糟的，像一鍋粥。
劉朔稱帝了。
有玉璽，有遺詔。
那他手裡的獻帝算什麼？他這些年挾天子以令諸侯，挾的是個假天子？
“主公，”荀彧低聲道，“這事兒麻煩了。”
“麻煩？”曹操苦笑，“豈止是麻煩。咱們的根基，被人連根刨了。”
他這些年，靠的就是奉天子這塊招牌。荀彧為什麼跟著他？因為荀彧真以為他是漢室忠臣，真以為他能興複漢室。郭嘉、夏侯惇、夏侯淵……這些人為什麼跟著他？不都因為他是漢相，是朝廷？
現在劉朔把玉璽遺詔一亮，說：我才是真的。
那他們算什麼？
“那些諸侯”曹操喃喃，“孫策、劉表、劉璋……還有劉備，他們會怎麼想？”
荀彧苦笑：“還能怎麼想？劉朔這一手，把他們的遮羞布全扯了。”
是啊。那些自稱漢室宗親的，自稱漢室忠臣的，現在真皇帝在那兒了，你去不去拜？不去，你就是叛臣；去，那你這些年打的什麼旗號？
還有劉備那個整天把漢室宗親掛嘴邊的劉玄德，現在怎麼辦？繼續打著興複漢室的旗號，跟真皇帝對著乾？
曹操越想越頭疼。
正說著，郭嘉進來了。他臉色蒼白，咳嗽了兩聲，手裡也拿著份檄文抄本。
“主公看到了？”
“看到了。”曹操指著案上的帛書，“奉孝，你說咱們怎麼辦？”
郭嘉坐下，緩了口氣：“兩條路。第一，不認，說玉璽遺詔是假的，繼續奉獻帝為正統。”
“劉朔會信？天下人會信？”曹操搖頭，“玉璽那東西，見過的人不多，但總有老人認得。遺詔筆跡可以驗。劉朔敢亮出來，就有把握。”
“那就第二條路。”郭嘉說，“承認劉朔，交出獻帝，歸附朝廷。”
曹操不說話了。
交出獻帝？那他這些年白忙活了？手下這些人怎麼辦？他曹操往後乾什麼？當個富家翁？
荀彧開口：“主公，其實還有第三條路。”
兩人看向他。
“拖”荀彧說，“既不承認，也不否認。就說此事重大，需詳查。同時聯絡其他諸侯，看他們反應。若孫策、劉表他們也不認，咱們就還有機會。”
曹操沉吟：“他們會不認嗎？”
郭嘉咳嗽兩聲：“孫伯符年輕氣盛，未必肯低頭。劉景升守成之輩，可能觀望。劉備劉備最麻煩。他那人，最重名聲。現在真皇帝在那兒，他要是不去拜，招牌就砸了。”
正說著，外麵傳來急促的腳步聲。夏侯惇闖進來，臉色難看：“主公！外麵外麵出事了！”
“什麼事？”
“軍中軍中有議論。”夏侯惇喘著氣，“不少將士在傳，說劉朔才是真皇帝，咱們咱們保的是假皇帝。”
曹操心一沉。
軍心動搖了。
荀彧急道：“嚴令禁止，再有議論者，軍法處置！”
“禁不住啊。”夏侯惇苦笑，“一兩個人還好，現在是成營成營地傳。尤其是那些從兗州、徐州跟過來的老兵，他們……”
他們當年跟曹操，是因為曹操說奉天子討不臣。現在天子可能是假的，他們心裡能不犯嘀咕？
曹操擺擺手：“你先去穩住，就說此事尚未證實，不可妄議。”
夏侯惇退下。堂裡又剩三人。
安靜得可怕。
過了很久，曹操才開口：“文若，你去寫封信。”
“給誰？”
“給劉朔。”曹操說，“語氣恭敬些，就說就說臣曹操，聽聞陛下登基，不勝欣喜。隻是此事重大，需派人詳查玉璽遺詔真偽。待證實後，必親赴長安朝見。”
荀彧愣住：“主公這是”
“拖時間。”曹操疲憊地揉著眉心，“先穩住他，也穩住咱們自己人。至於以後走一步看一步吧。”
荀彧點頭，去寫信了。