荀彧撿起軍報，臉色也不好看：“主公，現在說這些晚了。荊州一失，咱們南麵門戶洞開。張遼若從襄陽北上，可直取宛城；東進，可威脅壽春。咱們三麵受敵了。”
郭嘉咳嗽著，手指在地圖上劃：“北麵關羽、徐晃，西麵趙雲，南麵張遼。咱們被包在中間，動彈不得。”
曹操跌坐在椅子上，手撐著額頭。腦子裡亂糟糟的。
他本來還想著，能不能跟孫策聯盟，共抗劉朔。孫策年輕氣盛，未必肯低頭。兩家聯手，或許還有一線生機。
可現在……
“孫伯符那邊有消息嗎？”他問。
荀彧搖頭：“還沒有。但荊州被劉朔拿了，孫策想必也慌了。長江天險，現在一半在劉朔手裡。他的水軍，未必強過馬超。”
曹操苦笑：“那小子訓練水軍，朕還以為他要打江東。原來是衝著荊州去的。”
他站起身，又在堂裡踱步。踱了三圈，停下：“給孫策寫信。就說朕願與他結盟，共抗劉朔。條件好說，隻要他肯出兵。”
荀彧遲疑：“主公，孫策會答應嗎？”
“不答應也得答應。”曹操說，“劉朔下一步，要麼打我，要麼打他。打我，他還能多活幾天；打他他那點地盤，夠劉朔塞牙縫嗎？”
話是這麼說，但曹操心裡沒底。
孫策那人，驕傲得很。讓他跟曾經的敵人結盟，難。
而且就算結盟了，打得過嗎？
劉朔現在坐擁大半個天下，兵精糧足，麾下謀臣如雲，猛將如雨。他曹操有什麼？殘兵敗將，缺糧少餉，士氣低落。
“奉孝”曹操看向郭嘉，“你說咱們還有勝算嗎？”
郭嘉沉默良久，緩緩搖頭：“若劉朔緩步圖之，咱們或許能撐幾年。但他現在動作太快了。取河北，定荊州，一氣嗬成。下一步，必是中原。咱們撐不到夏天。”
曹操閉上眼。
完了。
十幾年心血，付諸東流。
他不甘心。
可不甘心又能怎樣？
實力懸殊太大了。
“主公，”荀彧低聲說，“或許可以考慮歸附。”荀彧一直心係漢室，隻是現在曹老板勢弱，現在若棄他而去實在不好說。他有了機會勸降曹老板自然不會放過。
曹操猛地睜開眼：“歸附？”
“劉朔是靈帝長子，有玉璽遺詔，名正言順。”荀彧說，“咱們歸附，不算降敵，算是重歸漢室。”
“那小皇帝算什麼？”曹操聲音發澀，“亂臣賊子？”
荀彧不說話了。
堂裡死寂。
過了很久，曹操才開口：“再等等。看看孫策那邊看看還有沒有轉機。”
他走到窗前，看著外麵開始融雪的院子。
春天要來了。
可他的春天，在哪裡？
劉朔在鄴城，也在看春天。
雪化了，草芽冒出頭，柳樹抽了新枝。
他站在城樓上，看著遠處田野裡，有農人開始翻地——雖然地還凍著，但已經有人在忙活了。
“春天了。”他說。
程昱在旁點頭：“是啊。該春耕了。”
“春耕要緊，打仗也要緊。”劉朔轉身，“傳令各軍整備兵馬，檢查器械。等春耕結束，就該動動了。”
“打哪兒？”
“先打曹操。”劉朔說，“把他收拾了，中原就定了。然後再收拾孫策，收拾遼東，收拾高句麗一個一個來。”