九境城內，禦書房。
一名身著黑衣的暗探垂首立於下方，正將京郊村落中學子們的事跡一五一十稟報上來。
“鬱四小姐命人收繳了他們所有銀錢細軟，如今那幾位公子，砍柴、挑水、搬運貨物、甚至在集市上與人討價還價，隻為賺取每日飯食所需。”
晏庭聽著，起初是訝異，隨即眼中笑意越來越濃，最後撫掌大笑起來。
“哈哈哈！好！好一個鬱桑落！”
晏庭鳳眸彎起，眼角細紋都透著愉悅，“朕就知道，這丫頭不止是有點小聰明，果然有兩把刷子，竟能將那群混世魔王整治到這般地步。”
侍立一旁的馬公公聽著皇上久違的暢快笑聲，也忍不住掩唇輕笑，“是啊皇上，老奴聽著都覺著不可思議。
誰能想到那些平日裡揮金如土的公子哥，如今竟也能為著幾文錢在鄉間地頭奔波勞碌，甚至學著去賺取碎銀幾兩了。
不過老奴奇怪的是，這鬱四小姐怎讓他們吃那些活物？老奴聽著都瘮得慌，是不是鬱四小姐特意所想的懲治之法啊？”
晏庭笑眼彎彎，靠向椅背，“懲治之法？朕看倒是未必，隻怕這是新的磨煉之策。”
馬公公疑惑了。
晏庭卻是揚唇不語，鳳眸中噙滿了無儘的佩服之意。
尋常訓練練的是筋骨、是戰陣、是殺敵技巧。
而鬱桑落，她直接瞄準了人在絕境中最脆弱，也最根本的那一環——活下去的意誌和本能。
真正的強大不在於你擁有多少精良裝備，而在於當你一無所有時，你依然有撕開血路，吞噬敵人的勇氣。
這樣的心誌若真能錘煉出來，將來無論放在戰場，還是放在朝堂，都將是無堅不摧的基石。
這般有能耐的女子，怎就不是他晏家的？！
晏庭失望之餘，身體往後靠去，語氣中帶著難得的欣慰期待，“看來，我九境的未來，倒還真有幾分指望了。”
這句話，感慨良多。
曾幾何時，他看著國子監裡那些不學無術的勳貴子弟，隻覺得心頭火起，恨不得一腳一個全踹出宮門去。
奈何他們再不濟，身上也流著功臣的血脈，未來多半要承襲爵位或步入軍伍，把持一方。
九境的將來交到這些人手裡，他光是想想就覺得前途黯淡。
後來氣著氣著，年歲漸長，晏庭有時也生出幾分無力與頹唐。
管他呢？
這九境的江山未來如何，等他兩腿一蹬，埋進皇陵，還能知道不成？
可這樣想著，心底深處終究還是存著一份難以消弭的惋惜不甘。
畢竟這是他治理了大半生的國土，是他晏氏先祖打下的基業。
沒想到，山重水複疑無路，半途殺出個鬱桑落。
這丫頭行事看似離經叛道，不按常理出牌，卻歪打正著掐住了這些紈絝的命門。
竟真能一點點將這些幾乎長歪了的樹苗，往回掰正。
禦書房內氣氛輕鬆，晏庭臉上的笑意久久未散。