此時，落星殿。
梅白辭坐於主座，垂著眼眸，手指摩挲著掌心那塊從少女腰間奪來的玉佩。
冰涼玉質好似還殘留著她身上的氣息，讓他冰冷的眸底掠過柔和。
然而，這片刻靜謐很快便被打破。
“少主。”夜梟與夜影步入殿內，在離桌案數步之遙處單膝跪下，垂首稟報，“司國老求見。”
梅白辭摩挲玉佩的指尖幾不可察頓了一下。
司國老？
九商國三朝元老，德高望重，更是他那位父皇最信任的心腹耳目。
梅白辭心中冷笑，這般千裡迢迢而來，除了為那勾魂散銀兩之事，還能有什麼？
他將手中的玉佩納入袖中，眸光懸著幾分慵懶疏離之色，“請。”
不多時，一位身著深紫錦袍，發須皆白的老者緩步走入殿中。
他懷中還抱著一個由紫檀木精雕而成的木盒，步伐沉穩，自有一番久居上位的威儀。
司國老上前幾步，對著梅白辭的方向微微躬身，“老臣，見過太子殿下。”
梅白辭抬了抬手，指尖虛虛一扶。
他並未寒暄，直切主題，“司國老不必多禮，國老親臨，不知所謂何事？”
司國老直起身，“殿下，老臣奉國主之命前來，特有一問，還望殿下解惑。國主問，殿下本月呈上的，販賣勾魂散所得銀兩，為何比往年慣例，少了足足一成？”
果然。
梅白辭心中毫無波瀾，甚至早有預料。
他赤眸中光芒微閃，薄唇漾起譏誚弧度，“僅是一成罷了，何須勞動司國老大駕親自前來質問？父皇昔日曾有言，落星殿之事由我全權處置。
即便我隻上交五成，甚至更少，隻要理由正當，亦無不可。難道父皇如今，連這一成銀兩的差額，都如此斤斤計較了？”
司國老臉上的笑容未變，“殿下言重了，國主豈會在意這區區一成銀兩？莫說一成，便是殿下要將其中九成都拿去另作他用，隻要於國有利，國主也斷無不應允之理。”
梅白辭冷笑，未語。
司國老繼續道：“國主在意的，從來不是銀兩數目，而是殿下的態度。”
“這藥宮究竟是何人所毀？因何被毀？殿下在信中語焉不詳，隻以損毀一筆帶過，導致收益短少一成。”
梅白辭紅眸寒霜覆上，“怎麼？父皇不信我？”
“國主並非不信殿下，隻是——”
司國老傾身，壓低了聲音，卻更顯逼人之勢：
“殿下總該將那毀宮之人的項上人頭親自奉於國主麵前，以證此事非虛才行，如此國主方能確信這藥宮被毀是真有其事。
而非殿下您，不願再為國主儘心效力，故而扯謊為之，故意扣下一成。”
殿內空氣倏地凍結，窒息般的冷意徐徐而起。
梅白辭抬眸，赤紅眼瞳深處，翻滾著壓抑至極的暗流，“我的態度？父皇是覺得我這些年在九境這龍潭虎穴裡步步為營，做得還不夠？”
司國老依舊保持著恭謹疏離的姿態，“殿下這些年為九商所做，國主自然看在眼裡，記在心上。
隻是，事關國主宏圖，不得不慎之又慎。殿下您也知道，勾魂散乃是我九商布局九境至關重要的一環，藥宮更是核心中的核心。
殿下在信中語焉不詳，國主難免疑慮，這疑慮一生，便會想起許多舊事，許多故人。”
梅白辭的瞳孔驟然收縮，袖下五指緊扣，“什麼意思？！”
司國老勾唇，將一直抱在懷中的紫檀木盒放在兩人之間的桌案上。