夕陽的最後一抹餘暉終於沉落於寒月山脈的連綿峰巒之後，夜幕如厚重的墨色綢緞般緩緩鋪開，將整片修士聚集地籠罩其中。山風裹挾著刺骨的寒意呼嘯而過，卷起地麵的碎雪與枯葉，發出“嗚嗚”的聲響，宛如鬼魅的低語。聚集地內，數十堆篝火次第燃起，跳躍的火光在帳篷的帆布上投下斑駁搖曳的光影，將一張張年輕修士的臉龐映照得忽明忽暗。白日裡因名單公示而掀起的喧囂早已褪去，取而代之的是一種近乎凝滯的壓抑——明日便是寒月宮考核的第一關，靈力測試的結果直接決定能否晉級後續的妖獸獵殺，關乎每一位修士的前途命運，由不得他們不緊張。
柴火燃燒的“劈啪”聲、偶爾傳來的低低交談聲、修士運轉靈力時細微的嗡鳴，交織成一曲賽前特有的樂章，在寂靜的山穀中緩緩流淌。不少修士已然盤膝坐於帳篷前，抓緊最後的時間吞吐天地靈氣，試圖將自身狀態調整至巔峰；也有幾人三五成群地聚在一起，低聲探討著明日測試的注意事項，眼神中滿是忐忑與期待。寒月山脈特有的冰係靈氣在夜空中彌漫，吸入肺腑間，隻覺一股清涼之意直透丹田，卻也讓這份賽前的壓抑更添了幾分凜冽。
陌寒的帳篷內，淡藍色的靈力光暈剛剛散去，他緩緩睜開雙眼，眸底的冰寒之意漸漸收斂。他盤膝坐於鋪著厚絨氈的地麵上，胸口的玄冰印記隱隱傳來一絲溫熱，與周身的冰係靈氣遙相呼應。經過連日的修煉與磨合，他早已能將自身修為穩定在煉氣四層初期的表象，可即便如此，麵對寒月宮未知的考核標準，他依舊不敢有半分鬆懈。畢竟此次考核不僅是他踏入修仙大宗門的契機，更是與三長老、陌風一脈交鋒的戰場，任何一點疏漏都可能成為致命的破綻。
“必須確保靈力運轉毫無滯澀，既不能暴露真實實力，也不能表現得太過平庸，以免被寒月宮直接淘汰。”陌寒在心中暗自思忖，指尖輕輕敲擊著膝蓋，目光掃過身前矮桌上的錦盒。那是父親陌蒼臨行前特意為他準備的，裡麵除了寒月護心符與隱匿玉牌，還有三瓶精心煉製的聚氣丹。這種丹藥選用多種溫和的靈草煉製而成，服用後能快速穩定靈力、補充修煉消耗，且不會引發靈力暴漲的異象，是賽前調整狀態的絕佳之選。
陌寒伸手打開錦盒，取出其中一瓶聚氣丹。瓷瓶入手溫潤，瓶身上刻著細密的雲紋，正是城主府丹藥坊特有的標記。他拔開瓶塞，一股清新的藥香撲麵而來，混雜著淡淡的草木氣息，聞之令人心曠神怡。瓶內的聚氣丹呈圓潤的乳白色，表麵光潔，隱隱泛著一層淡淡的靈光，一看便知是上品丹藥。“父親的心意，我定不能辜負。”陌寒心中一暖，將丹瓶湊近鼻尖輕嗅片刻，又小心翼翼地塞回瓶塞，放回錦盒之中——他打算在睡前服用一粒，確保明日清晨醒來時，靈力處於最凝練穩定的狀態。
就在這時，帳篷外傳來小四輕細的腳步聲，緊接著便是他恭敬的稟報聲：“少主，外麵風勢漸大，寒意更濃了。我去給您取件厚披風過來，順便再去巡查一下趙統領安排的護衛崗哨，看看有沒有異常情況。”小四的聲音壓得很低，既怕打擾到陌寒修煉，又能清晰地將話語傳入帳內。這些時日以來，他始終恪守本分，寸步不離地守在陌寒身邊，對於陌寒的安全更是儘心儘力，不敢有絲毫懈怠。
陌寒聞言，微微頷首，揚聲道：“去吧，路上小心些。告訴趙統領，今夜務必加強警戒，尤其是注意陌風與陌霖那邊的動靜，謹防他們暗中搞鬼。”經過前幾次的暗算，陌寒早已摸清了陌風的行事風格，此人陰險狡詐，絕不會錯過考核前這最後的動手時機，必須提前做好防備。
“屬下明白！”小四應了一聲，腳步聲漸漸遠去。
陌寒起身走到帳篷門口，掀開門簾的一角向外望了一眼。篝火的光芒在夜色中格外醒目，護衛們穿著厚重的甲胄，手持兵刃，正沿著聚集地的邊緣來回巡邏，身影在光影中穿梭，警惕地觀察著四周的動靜。小四的身影很快融入巡邏的隊伍中，與一名護衛低聲交談了幾句，便一同朝著遠處走去。
確認外麵暫無異常，陌寒才放下心來，轉身回到帳篷內。他將錦盒隨手放在帳篷內側的矮桌上，又從床榻下取出那柄陪伴自己多日的玄鐵劍。這柄劍雖無靈力加持，材質也隻是普通的玄鐵，卻是原主留下的遺物，更是他目前最順手的武器。明日的靈力測試或許用不上兵刃，但後續的妖獸獵殺必然凶險萬分，提前檢查打磨一番，總能多一分保障。
陌寒走到帳篷中央的空地上，將玄鐵劍橫置於身前。他取來一塊細膩的鹿皮，蘸了少許特製的油脂，從劍柄開始，細細地擦拭著劍身上的每一寸地方。他的動作輕柔而專注，指尖劃過劍身的紋路，感受著金屬的冰涼觸感，眼神中帶著一絲凝重。前世在市井中摸爬滾打的經曆告訴他，武器是修士的第二生命，唯有對其足夠珍視，關鍵時刻才能發揮出最大的威力。劍身上的細微塵埃被一點點擦拭乾淨，在篝火透過帳篷縫隙投射的微光下，漸漸泛起一層暗沉的金屬光澤。
他並不知道，就在自己全神貫注打磨長劍之時，一道黑影正借著篝火投射的陰影，如同蟄伏的毒蛇般悄然靠近了他的帳篷。黑影的腳步極輕，每一步落下都如同鴻毛般無聲無息，周身的靈力被極致收斂，幾乎與周圍的環境融為一體，正是一直對陌寒虎視眈眈的陌風。
白日裡名單公示的場景，此刻仍在陌風的腦海中反複回蕩。當聽到“陌寒”二字從寒月宮修士口中傳出時，他心中的嫉妒與殺意幾乎要溢於言表。他始終無法接受，這個在他眼中如同廢物般的家夥，不僅能穩穩占據青雪城少主的位置，還能拿到寒月宮的考核名額，甚至在前幾日的暗算中屢次死裡逃生。更讓他忌憚的是，陌寒明明隻有煉氣四層初期的修為，卻能斬殺煉氣六層巔峰的殺手，這其中必然藏著不為人知的秘密。
“若是讓這廢物順利通過考核，進入寒月宮，日後必然會成為我最大的禍患。”陌風藏身於帳篷旁的一棵枯樹之後，眼中閃爍著陰鷙的光芒，指尖因用力而微微發白，“三長老交代過，此次考核是除掉他的最佳時機，絕不能讓他活著離開寒月山脈。正麵動手風險太大，唯有暗中使絆，才能神不知鬼不覺地讓他喪命。”
早在抵達修士聚集地的第一日，陌風就已經暗中摸清了陌寒帳篷的布局，包括帳篷後側那處僅能容納一人伸手的狹小通風口。他也通過觀察，摸清了小四的作息規律——每日入夜後，小四都會去巡查護衛崗哨，這便是他動手的最佳時機。白日裡，他已從陌霖口中確認，陌寒隨身攜帶的聚氣丹是城主府特製的上品丹藥，每日睡前都會服用一粒調整狀態，這更是讓他找到了絕佳的下手突破口。
陌風從懷中掏出一個與陌寒那瓶聚氣丹一模一樣的瓷瓶，瓶身同樣刻著城主府丹藥坊的雲紋，若非仔細分辨，根本看不出任何差異。瓶內裝的，正是三長老臨行前給他的“散氣丹”。這種丹藥堪稱陰毒至極，不僅無色無味，外觀與普通聚氣丹毫無二致，初期服用後還會產生與聚氣丹相似的溫和效果，讓修士誤以為丹藥正常。可一旦修士在靈力運轉劇烈時——比如靈力測試、與人交手、獵殺妖獸時，丹藥的毒性便會瞬間發作，快速瓦解體內的靈力，讓修士在短時間內靈力不濟，經脈刺痛難忍，甚至會暫時喪失戰鬥力，任人宰割。
“陌寒啊陌寒，你就算再能打，服用了散氣丹，明日也隻能在靈力測試場上出儘洋相。”陌風嘴角勾起一抹陰惻惻的冷笑，眼中滿是得逞的快意，“若是運氣好，你直接靈力潰散，被寒月宮當場淘汰，丟儘城主府的顏麵；若是僥幸撐過測試，到了霜風穀的妖獸獵殺階段，隻需一頭普通的煉氣四層妖獸，就能取了你的狗命。到時候，青雪城少主的位置，寒月宮弟子的名額，就都是我的了！”
確認四周無人注意，陌風深吸一口氣，運轉體內靈力，將自身氣息壓製到極致，如同鬼魅般繞到帳篷後側。他蹲下身，目光透過通風口的布簾縫隙，仔細觀察著帳篷內的情況——隻見陌寒正背對著通風口，全神貫注地打磨著手中的玄鐵劍，矮桌上的錦盒敞開著，那瓶聚氣丹就放在錦盒邊緣，位置顯眼，觸手可及。
“天助我也！”陌風心中一喜，壓下內心的激動，指尖凝聚起一絲微弱的靈力，小心翼翼地撥開通風口的布簾。布簾質地輕薄，被靈力撥動時，隻發出一絲微不可察的聲響，瞬間便被外麵的風聲掩蓋。他屏住呼吸，緩緩將手伸入通風口，指尖的靈力如同細針般探出，先確認了一下陌寒的注意力完全集中在長劍上，才敢繼續動作。
帳篷內，陌寒正用鹿皮擦拭著玄鐵劍的劍刃，劍身反射著篝火的微光，映照出他專注的側臉。他能隱約感覺到一絲細微的氣流波動從身後傳來，心中微微一動，下意識地想轉頭查看。可轉念一想，賽前的修士聚集地本就人員繁雜，氣流受篝火與山風影響，出現些許異動也屬正常。更何況他早已叮囑過趙統領加強警戒，料想不會有人敢如此大膽地在帳篷外窺探，便又將注意力重新放回了劍身上，隻當那絲氣流波動是夜風穿過通風口所致。
正是這短暫的疏忽，給了陌風可乘之機。他的手如同毒蛇吐信般，快速而精準地伸向矮桌上的聚氣丹瓶。指尖觸碰到溫潤的瓷瓶時，他心中湧起一陣狂喜，卻不敢有絲毫耽擱，指尖發力，瞬間將聚氣丹瓶拿起，同時將自己手中裝著散氣丹的瓷瓶，以迅雷不及掩耳之勢放在了原來的位置。
整個調換過程快如閃電，前後不足一息的時間。陌風甚至特意調整了瓷瓶的擺放角度，確保與之前一模一樣，不給陌寒留下任何察覺的機會。做完這一切，他快速收回手，重新拉好通風口的布簾，確認沒有留下任何痕跡，才緩緩鬆了一口氣。
握著手中真正的聚氣丹瓶，陌風嘴角的冷笑愈發濃烈。他站起身，再次確認四周無人，便如同來時一般，身形一閃，融入帳篷外的陰影之中，悄無聲息地朝著自己的帳篷走去。一路上，他的腳步輕快，心中滿是即將得償所願的快意，仿佛已經看到了明日陌寒在靈力測試場上靈力潰散、狼狽倒地，被所有人嘲笑的場景。
回到自己的帳篷內，陌霖早已在此等候。看到陌風回來，他立刻迎了上去，眼中滿是急切的詢問：“風哥，成了嗎？”
陌風將手中的聚氣丹瓶隨手丟給陌霖，得意地靠在鋪著軟墊的座椅上，端起桌上的茶杯抿了一口，緩緩道：“辦妥了。那廢物正專心打磨長劍，根本沒察覺到任何異常。這瓶聚氣丹歸你了，算是給你的一點小獎勵。”
陌霖接過丹瓶，拔開瓶塞聞了聞，一股清新的藥香撲麵而來，正是城主府特製的上品聚氣丹。他臉上立刻露出狂喜的笑容，小心翼翼地將丹瓶收好，對著陌風躬身道謝：“多謝風哥！風哥您真是高明，這一手神不知鬼不覺，陌寒那廢物就算死，也不知道自己是栽在了您的手裡。”
“哼，一個廢物而已，也配讓我費這麼多心思？”陌風冷哼一聲，眼中閃過一絲不屑，隨即又變得狠厲起來，“明日的靈力測試，我倒要看看他服用了散氣丹之後，還能有什麼能耐。最好讓他直接在測試場上靈力潰散，被寒月宮的長老當場斥責，丟儘我們青雪城的顏麵，這樣他就徹底沒臉再爭奪少主之位了。”
陌霖附和著笑了起來，眼中滿是幸災樂禍：“風哥說得對！以散氣丹的毒性，隻要陌寒明日運轉靈力測試，必然會靈力大亂。到時候，就算他想掩飾都來不及。咱們隻需在一旁看好戲就行。若是他僥幸撐過了靈力測試，到了霜風穀，我再找機會動手，保證讓他死無全屍。”
“不必。”陌風擺了擺手，眼中閃過一絲陰毒，“霜風穀內妖獸眾多，危機四伏，隻要他服用了散氣丹，根本無需我們動手。隨便一頭煉氣四層的妖獸，就能讓他喪命。我們隻需跟在他身後，確保他死透，順便撿個便宜，拿他的妖獸內丹交差就行。”
兩人相視一笑，眼中的惡意毫不掩飾，仿佛已經將陌寒的生死握在了手中。他們絲毫沒有察覺到，帳篷外的陰影中，一道護衛的身影悄然閃過——趙統領早已按照陌寒的叮囑，安排了人手暗中監視陌風與陌霖的動靜，剛才兩人的對話，雖未聽得完全，卻也捕捉到了“散氣丹”“靈力潰散”“死無全屍”等關鍵信息，立刻轉身朝著陌寒的帳篷方向走去，準備將此事稟報給陌寒。
另一邊，陌寒的帳篷內，他終於將玄鐵劍打磨完畢。劍身光潔如新，暗沉的金屬光澤中透著一絲凜冽的寒氣，握在手中，分量十足，手感順滑。他滿意地揮了揮劍，劍刃劃破空氣，發出輕微的“咻”聲，威力雖不及靈力加持的法器，卻也足夠鋒利。將玄鐵劍放回劍鞘，掛在帳篷內側的掛鉤上，陌寒才轉過身，準備服用聚氣丹後繼續修煉片刻。
就在這時，帳篷門簾被輕輕掀開，小四拿著一件厚厚的狐裘披風走了進來，身後還跟著趙統領麾下的一名護衛。小四看到陌寒，連忙走上前，將披風遞了過去：“少主，披風給您帶來了。外麵風太大，您夜裡修煉，披著這個能暖和些。”
陌寒接過披風，入手溫熱，狐裘的毛質柔軟順滑，顯然是上等的料子。他披在身上，瞬間感覺到一股暖意包裹全身，驅散了帳篷內的寒意。他看向小四身後的護衛，見對方神色凝重，心中頓時升起一絲警覺，開口問道：“何事？”
那名護衛上前一步，躬身稟報：“少主，屬下奉趙統領之命，暗中監視陌風少爺的動靜。方才在陌風少爺的帳篷外，屬下聽到他與陌霖少爺交談，提到了‘散氣丹’‘靈力潰散’等字眼，似乎是在密謀對您不利。具體內容屬下未能完全聽清，但可以確定，他們明日必然會在考核中動手腳。”
“散氣丹？”陌寒心中一沉，眼中閃過一絲冷意。他雖未聽過這種丹藥的名字，但從“靈力潰散”這四個字，也能猜到這丹藥的陰毒之處。他下意識地看向矮桌上的錦盒，目光落在那瓶聚氣丹上——難道陌風的目標，是自己的聚氣丹？
小四在一旁聽得心驚肉跳，連忙道：“少主，您的聚氣丹！會不會被他們動了手腳？要不您趕緊檢查一下！”
陌寒緩步走到矮桌前，拿起那瓶聚氣丹。瓷瓶入手溫潤，外觀與之前並無二致，瓶身上的雲紋也清晰可見。他拔開瓶塞，湊近鼻尖輕嗅，依舊是那股清新的藥香，與之前聞到的聚氣丹味道一模一樣。他倒出一粒丹藥，仔細觀察——乳白色的丹體，圓潤光潔，泛著淡淡的靈光，看起來與真正的聚氣丹沒有任何區彆。