陌蒼皺了皺眉，翻身下馬，走到前方查看。隻見一棵巨大的古樹橫倒在道路中央，樹乾粗壯，至少需要五六個人才能合抱。樹乾上有明顯的刀砍痕跡，顯然是人為造成的。
“看來是有人故意在此設下障礙。”陌蒼眼中閃過一絲冷意，“趙烈，帶領幾名護衛，儘快將大樹移開。其他人注意警戒，謹防有人偷襲。”
“屬下遵命！”趙烈應了一聲，立刻帶領五名護衛上前，運轉靈力，試圖將大樹推開。然而，這棵古樹重達數噸，即便以他們煉氣期的修為，也很難將其快速移開。
陌寒也跳下馬車，走到父親身邊，目光掃過四周的環境。這裡是一處山穀，兩側的山峰陡峭，樹木茂密，非常適合埋伏。他心中升起一絲警惕，低聲對父親說道：“父親，此地地勢險要，恐有埋伏，我們需多加小心。”
陌蒼點了點頭，眼中閃過一絲讚許：“你說得對。我已經讓護衛們加強警戒了。不過，對方既然敢在這裡設下障礙，想必是有恃無恐。我們既要儘快清理道路，也要做好應對突襲的準備。”
就在這時，陌風突然開口說道：“城主大人，不如讓我和陌寒弟弟一起幫忙移開大樹吧？我們兩人聯手，應該能更快地清理道路。”他說這話時，目光一直盯著陌寒，眼中閃過一絲不懷好意。
陌寒心中冷笑，知道陌風是想借移樹的機會，試探自己的真實修為，甚至可能趁機對自己動手。他剛想拒絕，卻被陌蒼搶先開口：“不必了。清理道路之事，有趙烈他們就足夠了。你們兩人是參賽弟子，保存體力應對考核才是最重要的。”
陌風心中有些失望，但也不敢違抗陌蒼的命令，隻得訕訕地退到一旁。不過，他眼中的陰鷙之色卻絲毫未減，心中暗自盤算著其他的試探方法。
半個時辰後，趙烈等人終於將大樹移開了道路。眾人重新上路，心中卻都多了一絲警惕。陌寒知道，這隻是途中的一個小插曲，真正的危險還在後麵。他回到馬車中，盤膝坐下，開始運轉《玄冰鎮獄訣》，鞏固自身修為。同時，他也在暗中調動玄冰印記的力量，讓自己隨時保持在最佳狀態，以便應對可能出現的突發狀況。
馬車繼續在寒月山脈的外圍前行，夜幕漸漸降臨。眾人在一處開闊的穀地停下，搭建好臨時帳篷，升起篝火。陌蒼安排好護衛的警戒任務後，走到陌寒的帳篷中，神色凝重地說道：“寒兒，今日陌風提及你母親的死因，絕非偶然。我知道你心中有疑惑，但此事牽扯甚廣，等此次考核結束後，我再慢慢告訴你。”
陌寒心中一動，抬頭看向父親：“父親，難道母親的死真的另有隱情？”
陌蒼點了點頭，眼中閃過一絲痛楚：“此事說來話長。你母親當年確實是一位修仙奇才，而且她的身份並不簡單。她的死，很可能與三長老背後的勢力有關。不過，現在還不是告訴你全部真相的時候，以免影響你明日的考核。你隻需記住，無論遇到什麼情況，都要保護好自己，父親會一直在你身後支持你。”
陌寒心中湧起一股暖流，鄭重地點了點頭：“孩兒明白，父親放心。無論母親的死背後有什麼秘密，我都會查清楚的。而且，我也會保護好自己，順利通過考核，不辜負父親的期望。”
陌蒼滿意地點了點頭，拍了拍陌寒的肩膀：“好樣的。夜深了，你早點休息，養足精神應對明日的考核。”說罷，便轉身離開了帳篷。
陌寒坐在帳篷中，心中久久無法平靜。父親的話讓他更加確定，母親的死絕非偶然，而且與三長老背後的勢力有著密切的關係。他心中暗暗發誓，一定要儘快提升自己的實力，不僅要通過寒月宮的考核，還要查清楚母親死亡的真相，為母親報仇雪恨。
帳篷外，篝火跳躍，山風呼嘯。陌風的帳篷中，他正與陌霖低聲交談著。
“風哥，今日試探陌寒，你覺得他有沒有察覺到什麼？”陌霖低聲問道。
陌風冷笑一聲：“那廢物資質平庸，頭腦也不靈光，想必不會察覺到什麼。不過，從他的反應來看，他對自己母親的死因確實一無所知，而且也沒有繼承什麼傳承。這樣一來，我們想要除掉他，就更加容易了。”
“風哥說得對。”陌霖附和道，眼中滿是陰鷙，“等到了寒月宮的考核中，我們隻需找個機會，就能神不知鬼不覺地讓他死無葬身之地。到時候，青雪城少主的位置，還有寒月宮弟子的名額，就都是風哥您的了。”
陌風滿意地點了點頭，眼中閃過一絲狠厲：“沒錯。這一次，我一定要讓他永無翻身之日！”
兩人相視一笑，眼中的惡意毫不掩飾。他們絲毫沒有察覺到，帳篷外的陰影中，一道護衛的身影悄然閃過，將他們的對話一字不落地聽在耳中，隨後轉身朝著陌寒的帳篷方向走去。
陌寒的帳篷內，他剛結束修煉，聽到外麵傳來的腳步聲，便立刻起身走到門口。看到是趙統領麾下的護衛，他開口問道：“何事？”
護衛躬身稟報：“少主，屬下奉趙統領之命，暗中監視陌風與陌霖的動靜。剛才聽到他們密謀，打算在寒月宮的考核中對您動手，還說要讓您死無葬身之地。”
陌寒眼中閃過一絲冷意，心中早已料到他們會有此打算。他點了點頭：“我知道了。你回去告訴趙統領，繼續加強警戒，密切關注他們的動靜。另外，此事不要聲張，以免打草驚蛇。”
“屬下遵命！”護衛應了一聲，轉身退了下去。
小四在一旁滿臉擔憂：“少主，陌風他們太過分了！竟然如此明目張膽地密謀害您。要不我們告訴城主大人，讓他好好教訓一下他們？”
陌寒搖了搖頭：“不必。父親已經知道他們的不懷好意，之所以沒有點破，是不想在考核前引發不必要的衝突。而且，就算我們告訴父親，也拿不出實質性的證據，反而會讓他們更加警惕。我們隻需多加提防，在考核中小心應對便是。他們想害我，也要看看自己有沒有那個本事。”
小四聞言，點了點頭，心中對陌寒的敬佩又加深了幾分。他知道，陌寒雖然年紀不大，但心思縝密，做事沉穩，一定能應對好接下來的挑戰。
夜漸漸深了，寒月山脈的寒氣愈發濃鬱。陌寒躺在鋪著厚絨氈的地麵上，卻毫無睡意。他腦海中不斷回想著陌風今日的試探和父親的話，心中充滿了緊迫感。他知道，隻有儘快提升自己的實力，才能在這場生死較量中占據主動，才能查清楚母親死亡的真相。
他緩緩閉上眼睛，再次運轉《玄冰鎮獄訣》。胸口的玄冰印記微微發燙，一股精純的冰係力量湧入丹田，滋養著他的經脈和靈力。他能清晰地感受到，自己的修為正在緩慢提升，距離煉氣四層中期越來越近。
寒月山脈的夜色中，一場圍繞著考核和複仇的陰謀正在悄然醞釀。陌寒知道，明日抵達寒月宮後，真正的挑戰才剛剛開始。他必須做好充分的準備，應對即將到來的一切。