晨曦微露，青雪城籠罩在一層淡淡的薄霧之中，城主府內的晨鐘剛剛敲響三遍，庭院中便已響起了整齊的腳步聲。陌蒼身著一襲玄色錦袍，腰間懸掛著刻有“青雪”二字的玉牌，神色威嚴地站在府門口，目光掃過麵前整裝待發的隊伍。此次前往寒月宮，他最終決定親自帶隊，一來是擔憂三長老餘黨在途中設伏，二來也是想借此次機會，讓寒月宮知曉青雪城對此次考核的重視。
“都準備好了嗎？”陌蒼的聲音沉穩有力，透過薄霧傳遍整個隊伍。此次隨行的除了陌寒、陌風、陌宇、陌雪、陌霖五名參賽弟子，還有趙烈統領的二十名精銳護衛，每人都配備了精良的兵刃和充足的乾糧，馬車也經過了特殊加固，既能抵禦山路顛簸，也能在遭遇突襲時起到一定的防禦作用。
“回城主，一切準備就緒！”趙烈上前一步躬身稟報，手中的長槍斜背在身後，甲胄在晨光下泛著冷冽的金屬光澤。
陌蒼點了點頭，目光落在陌寒身上，眼中閃過一絲關切：“寒兒，路上務必小心，凡事以安全為重，考核名次次之。”他深知此次路途凶險，三長老絕不會輕易放棄對陌寒的追殺，心中早已做好了應對各種突發狀況的準備。
“孩兒明白，父親放心。”陌寒躬身應道，身著青色勁裝的他身姿挺拔，腰間的玄鐵劍已經擦拭乾淨，劍鞘上的銅環在晨光下偶爾閃過一絲微光。他能感受到父親的擔憂，也清楚此次前往寒月宮，不僅是為了考核，更是一場與三長老一脈的生死較量。
一旁的陌風聞言，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，眼中閃過一絲不屑。在他看來，陌寒不過是仗著城主之子的身份才有機會參加考核，論實力根本不配與自己相提並論。他瞥了一眼陌寒，見對方神色平靜，心中愈發不爽，暗自盤算著在路上找機會試探一下陌寒的底細，最好能讓他當眾出醜。
“出發！”陌蒼一聲令下，隊伍緩緩動了起來。四輛馬車依次駛出城主府，車輪碾過青石板路，發出“咯吱咯吱”的聲響。街道兩旁的百姓早已聞訊趕來，紛紛駐足觀望，對著隊伍指指點點，眼中滿是羨慕與敬畏——寒月宮作為修仙界的大宗門，能成為其弟子是無數修士的夢想，而青雪城此次派出的五名弟子，無疑是城中年輕一輩的佼佼者。
馬車駛出青雪城後，速度漸漸加快。陌寒坐在第二輛馬車中，掀開車簾的一角，望著窗外不斷後退的景色。清晨的陽光穿透薄霧，灑在田野上，泛起一層金色的光暈，遠處的山巒在雲霧中若隱若現，宛如一幅水墨丹青。小四坐在他身旁，正小心翼翼地擦拭著陌寒的玄鐵劍，時不時抬頭觀察一下四周的動靜。
“少主，您說三長老會不會真的在途中設伏？”小四放下手中的劍，小聲問道，眼中滿是擔憂。經過前幾次的暗算，他對三長老和陌風一脈的手段早已心生忌憚。
陌寒微微頷首，語氣凝重：“大概率會。三長老一心想除掉我，絕不會放過途中這個絕佳的機會。不過有父親和趙統領在，想必他們也不敢太過明目張膽，大概率會用一些陰險的手段。我們多加留意便是。”他心中早已做好了應對突發狀況的準備，胸口的玄冰印記微微發燙，仿佛在提醒他隨時保持警惕。
就在這時，馬車外傳來了陌風的聲音：“陌寒弟弟，可否掀開簾子，陪為兄說說話？路途遙遠，總待在馬車裡未免太過沉悶。”
陌寒眉頭微皺，心中升起一絲警惕。他深知陌風不懷好意，此時主動前來搭話，必然沒什麼好事。但在父親眼皮子底下，他也不好太過失禮，隻得緩緩掀開馬車簾子，看向騎在馬上的陌風。
陌風身著一身白色勁裝，騎在一匹棗紅色的駿馬上，手中把玩著一把折扇，神色得意：“弟弟，此次前往寒月宮，你可有信心通過考核？說起來，你能有這個機會，還得多虧了城主大人的照顧。若是單憑資質，恐怕很難拿到參賽名額吧？”
陌寒心中冷笑，知道陌風是在故意嘲諷自己資質平庸。他淡淡開口：“資質固然重要，但修行之路，三分天注定，七分靠打拚。能否通過考核，還得看臨場發揮。”
“哦？弟弟倒是很有信心。”陌風笑了笑，話鋒一轉，語氣中帶著一絲不易察覺的試探，“說起來，我倒是聽說，當年你母親可是一位難得的修仙奇才，不僅資質出眾，修為也遠超同階修士。隻可惜天妒英才，年紀輕輕就去世了。不知道弟弟有沒有聽過你母親的事跡？”
聽到“母親”二字，陌寒的身體微微一僵，眼中閃過一絲痛楚。原主的母親在他年幼時便去世了，關於母親的事跡，原主知之甚少，隻從父親口中得知母親是因病去世。而陌寒穿越而來後，也從未主動打探過此事，此刻陌風突然提及，讓他心中升起一絲疑惑。
“母親的事跡，父親偶爾會提及。”陌寒壓下心中的情緒，語氣平靜地說道，“母親一生溫婉善良，潛心修行，是我學習的榜樣。”
“溫婉善良？”陌風嗤笑一聲，眼中閃過一絲陰鷙，“恐怕不儘然吧？我倒是聽說，你母親當年是帶著一身秘密回到青雪城的，而且她的死，也並非因病那麼簡單。有人說，她是因為泄露了某個大宗門的秘密，才被人滅口的；還有人說，她是為了奪取一件寶物，被仇家追殺致死。不知道弟弟對此有何看法？”
此言一出，陌寒的眼中瞬間閃過一絲冷意。他能清晰地感覺到，陌風說這些話時，目光一直緊緊盯著自己，顯然是在試探自己的反應。而且，陌風的話中漏洞百出，母親的死若是另有隱情，父親不可能從未提及。他心中立刻明白，陌風是想通過提及母親的死因，擾亂自己的心神，甚至可能是在為後續的陰謀做鋪墊。
“一派胡言！”陌寒冷聲說道，語氣中帶著一絲憤怒，“母親的死因，父親早已說過是因病去世，豈能容你在這裡造謠生事？陌風，我勸你說話注意分寸，不要為了口舌之快，隨意汙蔑他人。”
“我隻是隨口說說而已，弟弟何必如此動怒？”陌風見陌寒反應激烈，眼中閃過一絲得意，“或許是我道聽途說了吧。不過話說回來，你母親當年既然是修仙奇才，為何沒有留下什麼遺物給你？若是有一件像樣的法器或者功法傳承，你現在的修為也不至於如此平庸吧？”
陌寒心中愈發警惕，陌風接連提及母親的事跡和遺物，顯然是彆有用心。他猜測，陌風或許是想通過這些話，打探自己是否繼承了母親的某種傳承或者寶物。畢竟，在修仙界，很多修士都會將自己的畢生所學和珍貴寶物留給後代。
“母親一生清貧，潛心修行，並未留下什麼貴重遺物。”陌寒淡淡說道，刻意隱瞞了玄冰印記的存在，“而且，修行之路，重在自身努力，而非依賴外物。就算沒有母親的遺物，我也能憑借自己的努力，在修仙之路上走得更遠。”
“說得倒是好聽。”陌風不屑地笑了笑，還想繼續追問，卻被前方的陌蒼打斷了。
“好了，路途顛簸，不必多言。”陌蒼的聲音帶著一絲威嚴，顯然是察覺到了陌風的不懷好意，“都專心趕路，注意四周動靜。”
陌風心中一凜，不敢再繼續試探，隻得訕訕地笑了笑，對著陌寒揚了揚下巴，便調轉馬頭，回到了自己的位置。不過，他眼中的陰鷙之色卻愈發濃烈，心中暗自盤算著：“看來這廢物對他母親的死因確實一無所知，而且似乎也沒有繼承什麼傳承。不過沒關係，等到了寒月宮的考核中，我有的是辦法讓他死無葬身之地。”
陌寒放下馬車簾子，心中卻久久無法平靜。陌風的試探讓他意識到，母親的死或許真的另有隱情，而三長老和陌風一脈，很可能知道一些關於母親的秘密。而且，陌風此次主動提及此事，絕非偶然，很可能是想在途中擾亂自己的心神，以便更好地實施後續的陰謀。
“少主，您沒事吧？”小四見陌寒神色凝重，連忙問道。
陌寒搖了搖頭，眼中閃過一絲堅定：“我沒事。小四，你記住，從現在開始，無論陌風說什麼、做什麼，都不要輕易回應，也不要被他擾亂心神。他剛才的話，不過是想試探我，我們隻需多加提防便是。”
“屬下明白！”小四用力點頭，心中對陌風的恨意又加深了幾分。
馬車繼續前行，穿過一片茂密的森林，來到了寒月山脈的外圍。這裡的寒氣比青雪城濃鬱了許多，道路兩旁的樹木都裹著一層厚厚的冰霜，空氣中彌漫著淡淡的冰係靈氣。陌寒透過馬車簾子，能清晰地感受到周圍靈氣的變化，胸口的玄冰印記也變得愈發活躍起來。
就在這時，前方的隊伍突然停了下來。趙烈的聲音傳來：“城主，前方道路被一棵倒下的大樹擋住了，無法通行。”