青雪城的夜色愈發濃重，薄霧被微涼的夜風卷動，在街巷間流轉，將尋常人家的燭火揉成朦朧的光斑。城主府深處，陌蒼的書房內燭火通明，與城外妖獸穀的陰森、三長老府的詭譎形成鮮明對比，隻是這份明亮之下，卻藏著緊繃的弦。
陌蒼立於窗前，手中的玉簡早已被指尖的力道攥得微微發顫。玉簡上記錄著暗衛剛剛傳回的消息：“陌風已離妖獸穀返回青雪城，途中與陌坤心腹交接，確認三日後深夜動手，交易籌碼為七百靈石+淬體丹，彙合點為城南破廟。”寥寥數語，卻讓這位執掌青雪城多年的城主臉色沉如寒鐵。
“鐵背熊王……陌坤，你倒是敢賭。”陌蒼低聲自語，指尖劃過窗沿的雕花，目光掃過庭院中值守的暗衛，“竟不惜引築基期妖獸入城，一旦失控，青雪城百姓將遭橫禍，你為了玄冰印記，當真是不擇手段。”
他轉身走向書桌，提筆在宣紙上快速寫下幾道指令，字跡剛勁有力，卻帶著一絲不易察覺的凝重。“來人。”話音落下，一道黑影無聲無息地出現在書房門口，躬身行禮：“城主。”
“將這三道指令分彆送往城防營、玄冰長老派駐的護衛隊，以及府內暗衛統領手中。”陌蒼將宣紙折好，遞到黑影手中，“城防營那邊，讓李統領增派三倍巡邏兵力，重點布控城南區域，尤其是枯井附近的廢棄宅院，對外隻說是防範妖獸襲擾；玄冰長老的人，讓他們暗中接管城主府內院防禦，切記不可暴露身份；暗衛統領則帶人排查府內所有隱蔽通道，務必找出陌風所說的那條密道，若暫時無法封堵，便在通道出口布下困敵法陣，留活口，查幕後。”
“屬下明白。”黑影接過指令，再次躬身，轉身隱入黑暗。
陌蒼走到書架前，推開一排古籍，露出後麵的暗格，暗格內擺放著一枚通體黝黑的令牌，令牌上刻著複雜的紋路，散發著微弱的靈力波動。這是青雪城的“鎮城令”，可調動城內所有防禦力量，不到萬不得已，絕不會動用。他凝視著令牌片刻，終究還是將暗格合上——如今陌寒尚未正式進入內門，寒月宮的支援還未完全到位，過早動用鎮城令，隻會打草驚蛇，讓陌坤狗急跳牆。
“還需再找一個可靠的人，貼身保護陌寒。”陌蒼心中思忖，府內的暗衛雖強，但大多擅長隱匿和刺殺，正麵應對築基期妖獸的衝擊，未必能護住靈力尚弱的陌寒。他腦海中瞬間閃過一個身影，隨即拿起一枚傳訊玉符，注入靈力：“小四，速來書房。”
不到一炷香的時間，書房門被輕輕推開，一個身材瘦小、麵容清秀的少年走了進來。少年約莫十五六歲，穿著一身灰色的勁裝，腰間彆著一把短匕，眼神明亮而警惕，正是陌蒼早年收留的孤兒小四。小四無依無靠，被陌蒼帶回城主府後，便一心修煉，雖天賦不算頂尖，但勝在心思縝密、忠誠可靠，這些年一直負責府內的暗中警戒工作，實力已達煉氣四層，在同齡人中也算佼佼者。
“城主，您找我？”小四躬身行禮，聲音沉穩，沒有絲毫少年人的浮躁。
陌蒼示意他起身，指著桌前的椅子：“坐。有一件極為重要的事，要交給你去做。”
小四依言坐下，神色愈發鄭重。他知道，城主如此嚴肅，必然是關乎重大的任務。
“三日後，是陌寒的內門準入慶功宴，”陌蒼緩緩開口，語氣凝重，“陌坤為了奪取陌寒身上的玄冰印記，已經勾結了城外妖獸穀的鐵背熊王，計劃在慶功宴深夜，通過府內的秘密通道潛入，刺殺陌寒。鐵背熊王是築基初期妖獸，實力強橫，府內的暗衛雖已布下防禦，但我仍不放心。”
小四的眼神瞬間變得銳利，猛地站起身：“城主放心！我絕不會讓任何人傷害少主！”
“我要你做的，不是正麵抗衡鐵背熊王。”陌蒼抬手示意他坐下，“你的任務是貼身跟隨陌寒，寸步不離。一旦遇襲，優先保護他撤離，利用府內的防禦法陣拖延時間，暗衛會迅速支援。另外，這枚玉佩你拿著。”他從儲物袋中掏出一枚青色的玉佩，遞給小四，“這是隱匿玉佩，可隱藏你的靈力氣息，同時能與陌寒身上的那枚玉佩產生共鳴，若他遭遇危險，玉佩會發出警示。”
小四雙手接過玉佩，緊緊攥在手中，鄭重承諾：“屬下遵命！哪怕粉身碎骨，也必護少主周全！”
“記住，你的首要任務是保護陌寒的安全，而非殺敵。”陌蒼再次叮囑，“陌寒是林清婉唯一的血脈，也是解開玄冰印記秘密的關鍵，絕不能有任何閃失。從今日起，你便以貼身侍從的身份，待在陌寒身邊，熟悉他的作息，不要引起任何人的懷疑。”
“是！”小四躬身應諾，轉身準備退下。
“等等。”陌蒼叫住他，從儲物袋中取出一瓶丹藥和一把匕首，“這瓶是固元丹，可快速補充靈力；這把是破靈匕首，由寒鐵鍛造，刻有破靈符文，對妖獸有特殊克製作用，你收好備用。”
小四接過丹藥和匕首，再次行禮，隨後悄然退出書房。
書房內再次恢複寂靜，陌蒼走到窗前，望著庭院中搖曳的樹影，眼中滿是擔憂。他知道，這一次的危機，遠比之前的考核凶險百倍。鐵背熊王的實力遠超煉氣期修士，即便布下了防禦法陣，也未必能萬無一失。更讓他憂心的是，陌坤背後或許還有寒月宮的勢力支持，這場刺殺，恐怕隻是開始。
與此同時，陌寒的房間內，月光透過窗欞，灑在他靜坐的身影上。他盤膝坐在蒲團上，運轉《寒月訣》，引導著體內的靈力在經脈中流轉。自從從寒月山脈回來後，他便一直抓緊時間鞏固煉氣五層的修為，玄冰印記的力量也在這段時間裡，變得愈發凝練。
靈力在經脈中流轉一周，彙入丹田，陌寒緩緩睜開眼睛，吐出一口濁氣。他能清晰地感覺到，自己的靈力比之前更加精純，玄冰印記散發的極寒氣息，也變得更加內斂。隻是，不知為何，他心中的不安感，卻越來越強烈，仿佛有一雙無形的眼睛，一直在暗中盯著他，讓他渾身不自在。
“是陌家的人嗎？”陌寒低聲自語，指尖撫過胸口的隱匿玉佩。這枚玉佩是父親給他的，能隱藏他的靈力氣息和玄冰印記的波動，按理說，不該被輕易察覺才對。難道是陌坤還不死心，一直在暗中監視他？
他站起身，走到窗邊，推開窗戶，清冷的夜風撲麵而來，讓他精神一振。窗外，城主府的庭院靜謐無聲，隻有巡邏的護衛腳步聲，在遠處隱隱傳來。他目光掃過庭院中的角落，試圖尋找異常的氣息，卻一無所獲。
就在這時，一道細微的靈力波動，從庭院的陰影中傳來，一閃而逝。陌寒心中一動，立刻運轉靈力，集中精神感知。那道波動極為微弱，若不是他的玄冰印記對靈力變化極為敏感，恐怕根本無法察覺。
“是誰？”陌寒眉頭緊鎖，身形一閃，就要衝出房間查看。
“少主，是我。”一道低沉的聲音從陰影中傳來，小四緩緩走了出來，對著陌寒躬身行禮，“屬下小四，奉城主之命，從今日起，擔任您的貼身侍從，負責保護您的安全。”
陌寒停下腳步，上下打量著小四。眼前的少年身材瘦小，但眼神銳利，氣息沉穩，身上隱隱散發著煉氣四層的靈力波動。他從未見過小四，心中難免有些警惕：“父親讓你來的？”
“是。”小四點頭，從懷中掏出那枚青色的隱匿玉佩，“這是城主交給我的玉佩，可與少主身上的玉佩產生共鳴，若您遭遇危險，玉佩會發出警示。”
陌寒低頭看了看自己胸口的玉佩，又看了看小四手中的玉佩，發現兩枚玉佩的紋路一模一樣，心中的警惕稍稍放下。他知道，父親做事一向謹慎，既然派小四來保護他，必然是經過了深思熟慮。
“不必叫我少主，叫我陌寒就好。”陌寒說道，“隻是，父親為何突然要派人參保護我？”
小四猶豫了一下，說道：“城主察覺到，近期有不懷好意之人，一直在暗中窺探您。為了您的安全，才讓我貼身保護您，具體的情況，城主並未細說，隻讓我聽從您的吩咐。”
陌寒心中了然，看來父親也已經察覺到了陌坤的陰謀。他沒有再多問，點了點頭：“既然是父親的安排，那你就留下吧。我的房間比較簡單，你隨便找個地方休息就好。”
“多謝陌寒公子。”小四躬身應諾，隨後走到房間的角落，盤膝坐下，閉上眼睛，開始修煉。他知道，隻有保持最佳的狀態，才能在危險來臨時，第一時間保護好陌寒。
陌寒看著小四的身影，心中的不安感稍稍緩解。有了小四的貼身保護，再加上父親布下的防禦，想必能應對即將到來的危機。他重新回到蒲團上，盤膝坐下，再次運轉《寒月訣》修煉。隻是這一次，他的精神更加集中，玄冰印記也悄然運轉，感知著周圍的一切動靜。
深夜的青雪城，寂靜無聲，但在這寂靜之下，暗流卻在洶湧。三長老陌坤的府邸內，書房的燭火依舊亮著。陌坤正坐在書桌前，看著手中的一枚玉瓶，玉瓶內裝著一枚通體瑩白的丹藥，正是淬體丹。這枚淬體丹，是他耗費了大量珍貴藥材，才煉製而成，對強化肉身有著極為顯著的效果，正是鐵背熊王夢寐以求的丹藥。
“長老，淬體丹已經煉製完成。”一名心腹弟子躬身站在書桌前，恭敬地說道，“另外，黑影傳回消息，陌風已經成功聯絡上鐵背熊王，約定三日後深夜，在城南破廟彙合。鐵背熊王承諾，會親自出手，確保斬草除根。”
陌坤滿意地點了點頭，將玉瓶收好：“好。告訴黑影，讓他繼續盯著陌風，確保他不會耍什麼花樣。另外，讓他提前去城南破廟查看，確認沒有埋伏。”
“屬下明白。”心腹弟子應諾，轉身退下。
陌坤走到窗邊，望著窗外漆黑的夜空，眼中閃過一絲陰狠的光芒：“陌寒，三日後的慶功宴，就是你的死期。隻要殺了你，玄冰印記的秘密，就會落入我的手中。到時候，寒月宮的高層，也會對我刮目相看，青雪城的掌控權，也將徹底屬於我。”
他的嘴角勾起一抹殘忍的弧度，仿佛已經看到了陌寒慘死的景象。為了達到目的，他不惜勾結妖獸，不惜犧牲青雪城百姓的安危，在他眼中，隻有權力和玄冰印記的秘密，才是最重要的。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，陌寒便早早起床，準備前往城主府的演武場修煉。小四也立刻起身，跟在他的身後。演武場上，已經有不少城主府的護衛在修煉，看到陌寒走來，紛紛停下手中的動作，躬身行禮。陌寒微微點頭，走到演武場的一角，開始練習《寒月訣》的武技。
他施展的是寒月斬，經過上次在寒月山脈的突破，他對寒月斬的領悟更加深刻，施展起來，靈力運轉更加流暢，刀光閃過，帶著刺骨的寒意。小四站在一旁，靜靜地看著陌寒修煉，眼神中滿是敬佩。他能感覺到，陌寒的實力雖然隻有煉氣五層，但施展出來的武技，威力卻遠超同階修士。
修煉了大約兩個時辰，陌寒停下動作，再次吐出一口濁氣。他的額頭布滿了汗珠，身上的靈力也消耗了不少，但他的精神卻愈發振奮。通過這段時間的修煉，他的寒月斬已經越發熟練，相信在麵對敵人時，能夠發揮出更強的威力。
“陌寒公子，您的實力真是太強了。”小四走上前，遞過一瓶水，“休息一下吧。”
陌寒接過水，喝了幾口，點了點頭：“多謝。你的實力也不錯，煉氣四層，在同齡人中，已經算是很優秀了。”
小四不好意思地笑了笑：“我隻是資質平庸，全靠城主大人的培養。比起陌寒公子您，差得太遠了。”
就在這時，一名護衛匆匆跑來，對著陌寒躬身行禮：“公子，城主請您去書房一趟。”
陌寒心中一動，點了點頭：“知道了。”隨後，他和小四一起，朝著城主府的書房走去。
書房內，陌蒼正坐在書桌前，看著一份玉簡。看到陌寒走進來，他抬起頭，示意陌寒坐下：“陌寒，三日後的內門準入慶功宴，寒月宮的內門長老會親自前來主持，你要做好準備。另外，我已經讓人將你的考核成績上報給了寒月宮，長老對你的表現很滿意，特意賞賜了一些修煉資源，已經放在你的房間裡了。”
“多謝父親。”陌寒躬身道謝。
“除此之外，還有一件事，我要提醒你。”陌蒼的語氣變得凝重起來，“三日後的慶功宴，可能會有危險。陌坤已經勾結了城外的鐵背熊王，計劃在深夜刺殺你。我已經布下了防禦法陣，也派了小四貼身保護你，但你自己也要多加小心，不要輕易離開我的視線範圍。”
陌寒的眼神瞬間變得銳利起來。他果然沒有猜錯，陌坤果然還不死心，竟然勾結了妖獸來刺殺他。鐵背熊王的威名，他也有所耳聞，那是築基初期的妖獸，實力強橫，絕非等閒之輩。
“父親放心，我會小心的。”陌寒沉聲道，“既然他要找死，我也不會客氣。這一次，我一定要讓他付出代價。”
“不可衝動。”陌蒼連忙叮囑，“鐵背熊王實力強橫，你目前的實力，還不是它的對手。一旦遇襲，首要任務是撤離，不要與它正麵抗衡。我已經安排了暗衛支援，隻要你能拖延一段時間，就能等到救援。”
“我明白。”陌寒點了點頭。他知道，父親說的是對的，以他現在的實力，正麵抗衡鐵背熊王，無異於以卵擊石。他必須學會隱忍，等待最佳的反擊時機。
“另外，這枚傳送玉符你拿著。”陌蒼從儲物袋中掏出一枚白色的玉符，遞給陌寒，“這枚玉符可以將你傳送到城主府的密室中，一旦遭遇無法應對的危險，立刻捏碎它。密室中有防禦法陣保護，非常安全。”
陌寒接過傳送玉符，緊緊攥在手中，再次躬身道謝：“多謝父親。”
“好了，你先回去休息吧。”陌蒼揮了揮手，“好好準備三日後的慶功宴，不要讓我失望。”
陌寒點了點頭，轉身和小四一起退出書房。走出書房，陌寒的眼神變得愈發堅定。他知道，三日後的慶功宴，將是一場生死考驗。但他不會退縮，為了自己，為了父親，為了查清母親的死因和玄冰印記的秘密，他必須戰勝這場危機。
接下來的兩天，陌寒除了修煉，便是和小四一起，熟悉城主府的環境，尤其是父親布下的防禦法陣的位置和觸發方式。小四也將自己知道的關於防禦法陣的信息，詳細地告訴了陌寒。通過小四的講解，陌寒對城主府的防禦有了更清晰的了解，心中也多了幾分底氣。
與此同時，陌坤那邊也在緊鑼密鼓地準備著。他讓心腹弟子將淬體丹送到了城南破廟，交給了陌風。陌風拿到淬體丹後，心中大喜，立刻前往妖獸穀，將淬體丹交給了鐵背熊王。鐵背熊王拿到淬體丹後，更加滿意，承諾一定會按時動手。