就在他背柴之際，一個清脆的聲音在院外響起。
他循聲看去，隻看是一個有幾分麵黃肌瘦的小丫頭，一雙眼睛骨碌碌亂轉十分機靈。
小丫頭提著一個小袋子，便是飛奔向著自己跑來。
“小繞！”蘇晝一把抱住小丫頭，笑著捏住了她的鼻子。
這小丫頭就是蘇晝的妹妹蘇繞。
“嘿嘿，二哥，我今天包餃子賺了五枚大錢呢！”
蘇繞十分得意的開口。
“我家小繞最厲害了。”蘇晝笑嗬嗬的說道。
蘇繞聞言一陣搖頭晃腦，隨後提起了那個小袋子。
“對了，二哥，這是劉大嬸中午給我們吃的餃子，我吃不了，便是帶回來一些。”
“今天是難得肉餡，就是小繞沒吃出是什麼肉...”
聽到這話，蘇晝心底猛地一酸。
劉大嬸平日裡包的都是賣給苦力漢子的凍餃子，雇些小女娃幫忙。
說是管飯，其實也就是給幾個包著野菜甚至麩皮的餃子，分量也就勉強夠個孩子塞牙縫。
哪裡會又什麼吃不了的份量。
分明是小繞擔心家裡人挨餓，自己沒舍得吃，硬生生餓著肚子把這口吃食省了下來。
蘇晝沒有點破妹妹這笨拙又懂事的謊言，隻是笑嗬嗬地誇讚道：“小繞最懂事了。”
他伸出手，用力揉了揉妹妹枯黃的頭發，眉眼低垂了下來。
放下妹妹，背著柴火進屋。蘇晝將那袋餃子放在火上熱了熱，數了數，統共隻有十一個。
熱氣騰騰的餃子出鍋，香氣四溢。
老爺子卻死活不肯吃，非說自己這把老骨頭吃了也是浪費，念叨著要是放在以前，還能去花甲葬，族裡發錢還能留些家底。
蘇晝小時聽過老爺子念叨，貌似他們蘇家以前也是內城大戶人家中的一脈，後來出了什麼事，才淪落至此，但他記事就在這土屋裡，對老爺子的話沒什麼感覺。
最後小繞又是撒嬌又是裝生氣，老爺子還是勉強吃了一個。
蘇晝也隻吃了三個，剩下的全都小心地放在鍋裡溫著，留給大哥醒來吃。
夜色漸深，風雪更緊。
“這般下去不行，我現在這身子力氣太小，出力的活沒人要我，一般小工一天最多給我二十錢，連給大哥買藥的錢都不夠。”
蘇晝坐在門檻上，仔細盤算著。
那七百大錢，買下碎煤過冬倒是夠了。
但也僅夠買煤。
大哥的藥錢是個無底洞，家人的冬衣早已破敗不堪，還有每日的吃喝嚼用……
他之前倒是也生起了學些詩詞歌賦，然後預取因果後，去上門當先生，或者給內城的孩子代寫之類的。
但在外城，這個滿地死人，法不可觸的地界，你連書都接觸不上，何談學文。
想要學武，又無處去湊那三寶八禮...
思來想去，蘇晝還是決定去找王老大，哪怕知道對方口中的活計，多少會有些問題
但眼下這般光景，自己也沒有太多選擇。
又接觸武道，又能賺到錢，已經算是一條活路。
而且，隻要能摸到武道手段，將其收錄到麵板上，他便可以將其預支。
到時，他便不再如今這般手無縛雞之力的弱童。
便是活計有問題，也能周旋一二。
跟小繞交代了一聲，讓她看好老爺子和大哥後，蘇晝便是直接出了門。
直奔王老大所指的那家鋪子。
雪此時似乎下得更大了，鵝毛般的大雪簌簌落下，將整個世界染成一片死寂的白。
詩人口中的瓊樓玉宇，琉璃世界，落在這人間外城，掩蓋的卻是累累白骨與凍斃的屍身。
就在蘇晝快走出小巷的時候，前方忽然傳來一陣嘈雜的喝罵聲。
隻見兩個抱著膀子，一副地痞打扮的惡漢，正圍著一個中年男人拳打腳踢。
那男人蜷縮在雪地裡，被踢得抱頭鼠竄，臉上淤青一片，狼狽不堪，求饒聲在風雪中顯得格外淒厲。
“彆打了！！彆打了！我明天...明天一定交上冬活錢！”
那兩人這才停手，其中一人滿臉麻子，惡狠狠地往地上啐了一口。
他半蹲下身，一隻腳重重踩在那男人的背上，獰笑道：“告訴你，隻要冬天在這條坎子街上討生活，那就是咱鐵幫罩著的！”
“以後，到了日子，就乖乖的把錢交上來，莫要以為咱鐵幫剛打下這條街，就能渾水摸魚。”
說罷，這人站起身，對著那男人血跡斑斑的臉又吐了一口濃痰。
蘇晝壓低了帽簷，不想招惹是非，低著頭快步從巷口穿過。
外城就是這般混亂，幫派林立，弱肉強食。
他們總能找到各種理由，從窮人骨頭裡榨出油來。
之前大哥跑山尋寶，不在坎子街上做工，因此和這些地痞幫派打交道不多。
但如今大哥傷重難行，為了生計，說不得自己之後要和這群人打交道。
“鐵幫...”
蘇晝將這個幫派的名字記在了心底。
穿過幾條巷弄，按照上午的記憶，他來到了王老大所指的那家酒鋪。
鋪子極其簡陋，四麵透風，賣的也隻有最便宜的渾濁黃酒。
但此刻，整個鋪子裡卻擠滿了人。
三九寒天，能花幾個銅板喝上一口黃酒暖暖身子，對於外城大部分苦命人而言，已是難得的享受。
蘇晝一眼就看到了王老大，他坐在鋪子邊上，桌上擺著幾個空壇子。
“王老大。”蘇晝走上前喚道。
“喲，來的還挺快，坐！”