風雪忽又生，殘雲遮天穹，外城的雪又大了起來。
蘇晝走到巷口，腳步微頓。隻見前方風雪中，一群衣衫襤褸的人正圍成一團，對著中間指指點點。
他眉頭微皺，走近了幾步。
透過人群的縫隙，隻看到一個穿著破舊棉襖、頭發散亂的女人，正跪在雪地裡，向著周圍的人群瘋狂磕頭，淒厲的哭嚎聲刺破了風雪。
“各位父老鄉親！誰看到我家女兒了？求求你們，告訴一聲吧！”
“我女兒還小啊……她才七歲！才七歲啊！還沒灶台高……抓走她也沒用，賣不了幾個錢的！”
“若是哪位道上的大爺乾的，求求您行行好，把我女兒還來！我願意用我來換！我做什麼都行！當牛做馬都行！隻求把女兒還給我啊！！”
那女人哭嚎著，嗓子已經徹底啞了，咳出的氣都帶著血絲，但依舊不肯停下，仿佛隻要她哭得夠大聲，老天爺就能開眼。
周圍人群裹緊了衣領，神色麻木中帶著幾分同情，低聲議論紛紛。
“這不是劉義的媳婦麼？唉，真是造孽啊！男人前幾天才被人打死，屍骨未寒，眼下唯一的女兒又找不見了。”
“彆提了，這些日子，這段時間坎子街不太平，丟了不少半大的娃子。”
“是啊，你彆說她了，就說那個賣煤的老王家，你們知道吧？他家那是老來得子，平日裡含在嘴裡怕化了，結果呢？前天一轉眼，沒了！”
“老王去衙門報官，結果根本沒人管。他就發了瘋似的三天兩頭去鬨，最後給官差惹煩了，直接亂棍打斷了一條腿丟出來！聽說是在雪地裡爬回家的！”
“真的假的啊？！這也心太……”
“噓！！小點聲，外城這地界，人命不如草貴，你第一天知道？”
聽著周圍人的低語，蘇晝的眉頭越鎖越緊。
看來這些日子，外城丟失孩童的數量，遠比他想象的要多。
“是被人抓去無生寺了麼？”
他想到了柳生等人口中那詭異的無生寺。
這些天在張院，他也旁敲側擊打聽過那所謂無生寺的消息，但卻都一無所獲。
那無生寺既然能找鐵幫做出那等事來，自然也會同三教九流交代，很有可能最近丟失的這些孩童，便是他們的手筆。
怕是這外城要不太平了。
思及此處，腳下歸家的步伐，不由的快了幾分。
自己這段時間學武，大哥更是大病初愈，眼下小妹無人照顧，雖然最近已經不讓她去做餃子幫工。
但身在外城，鬼知道，那些為了賺錢，眼都紅了的家夥會做出什麼。
張院處在內城，背靠大樹，讓小妹去藥堂，既能學到一門安身立命的手藝，更重要的是...那裡足夠安全。
……
“吱呀——”
推開那扇斑駁的木門，抖落一身的積雪，蘇晝大步走進屋內。
一股暖意撲麵而來。
“二哥，你回來了！”
蘇繞正在外屋的小爐子旁燒著煤，聽到動靜，立刻抬起頭，露出一張滿是燦爛笑容的小臉。隻是那臉上還沾著幾道黑黑的煤灰，活像個剛剛鑽過煙囪的小花貓。
“回來了。”蘇晝心頭一軟，上前牽起小妹黑乎乎的小手，“走，進屋，二哥有件大好事要和你們說。”
裡屋，老爺子正盤腿坐在熱炕上抽著旱煙，見蘇晝進屋，有些詫異：
“二郎，今日怎麼回來這麼早？武院不忙？”
“有件大好事，得趕緊回來安頓。”
蘇晝也不賣關子，直接將張瑤應承讓小妹去藥堂幫工、甚至可以住在內院的事情說了出來。
聽到這話，老爺子手裡的煙杆子都差點沒拿穩，臉上的皺紋瞬間舒展開來，笑得合不攏嘴：
“好！！好啊！！”
“這可太好了！這些天外城不太平，我正愁這妮子整天在眼皮子底下也不安全。
我這把老骨頭，真要遇上事兒也護不住她。”
“眼下能去武院的藥堂幫工，那可是天大的福分！
那是張師的地盤，誰敢撒野？要是真能學明白藥理，以後大了，也能在內城混個體麵的活計，不用像咱們這樣在泥裡刨食了！”