裴懷瑾於七月下旬回京，彼時距離他與沈家大娘子的婚期還有十餘日。
祖母為他準備了洗塵宴，宴上其樂融融，談笑著說起雙喜臨門之事，裴懷瑾才知小自己五歲的堂弟懷安也要娶妻，且婚期與他在同一日，娶的還是他未婚妻的親妹妹，沈家的三娘子沈悠然。
家人們不由調侃他們兩個，在裴家他們是兄長和堂弟，到了沈家就是姐夫和妹夫，可謂“親上加親”。
宴後，裴懷瑾送祖母回了椿萱堂，探望過祖父後，又去了母親的海棠苑，陪著她說了會兒話。
人逢喜事，祝氏的精神也比以往好了很多。這些時日她愈發認真調養身體，為的就是在兒子成親當日，精神抖擻地接受兒子與新婦的拜禮。
平日顧及著身子，她從不飲酒，今日兒子歸來，她高興之餘才敢淺酌了兩杯藥酒，身上暖融融的，人也有幾分微醺。
祝氏欣慰地看著年輕有為的大兒子，說起前些日子老太太壽宴上，沈家大姑娘也來祝壽了，那姑娘哪兒都好，言語得體，端莊大方，她越看越喜歡。
後又說起孟婉心，祝氏從前拿她當半個女兒看，總忍不住提起她：“你與沈家大姑娘的親事定下沒多久，她也定了人家，是長興侯府的林五郎，家世人才自是沒得說，可就是聽說那他院兒裡有團糟心事兒，我勸婉心謹慎思量，可她非是不聽。但願她嫁過去能過上好日子……”
裴懷瑾與那位孟家表妹見得不多，對於她的親事自然無多少興趣，隻安靜地聽著母親的絮叨，並不往心裡去。
祝氏說罷了孟婉心，又提起了小七要娶的那位沈家三娘子。
因著小七前頭拒了孟婉心，轉頭又非那位沈三娘子不娶，祝氏是有些促狹的心思暗藏在心底的。
“都知道那沈家三姑娘是個貌美卻無才的，比起婉心實在差許多，老太太也是過於寵溺小七，情急智昏，竟然依了他，你那三叔也是，不僅不阻止，還跟著媒人一起親自上門提親，婚期也定在了與你同一日，像是鬨著玩一般……”
“母親，”裴懷瑾適時出言阻止，“閒談莫論人非。”
祝氏後知後覺意識到自己竟在兒子麵前議論長輩與小叔子，羞赧之餘，又覺得傷了為人長輩的尊嚴，不由睇了他一眼：“知道了，到底是兒子不如女兒貼心……”
以前婉心在跟前侍奉的時候，自己說什麼那丫頭都附和著，哪兒像這個古板的兒子，沒說幾句呢就教育起她這個做母親的來。
“行了，我今日也累了，你也早點回去休息吧。”祝氏沒了心情，擺手叫他走了。
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掌燈時分，裴懷安自個兒抱著被褥枕頭來了他的筠芝院。
“我那辭憂院正在重新修整，以備迎娶新婦，大哥，今晚我來與你擠一擠……”
裴懷瑾今晚歇在書房裡，正房那邊已經裝飾得差不多了，一應物什都是嶄新的，新婦未進門之前他不好去睡，便叫人抬了張羅漢床在書房裡。
“怎的沒去三叔的院兒裡睡？”裴懷瑾接過他懷中的被褥，鋪在羅漢床上。
“我爹每次喝醉了就喜歡跑到我的房間裡對著我唉聲歎氣，不知道是嫌我不成器還是睹我思人想念亡妻了，今晚他在宴上又喝了不少，我可不想半夜一睜眼被他嚇死……”
裴懷瑾沒回來之前，裴懷安都是住在父親的院兒裡的。今晚瞧見父親醉成那個樣子，忙抱著鋪蓋找個地方躲著了。
兄弟二人擠在一張不算寬敞的羅漢榻上，裴懷瑾聽著他東一句西一句地說些趣事，說起前些日子他陪祖父祖母去城外的莊子避暑，沈雲姝也去了，在那裡住了將近一個月，還與他下過五子棋，在棋盤上將他殺了個七進七出……
裴懷瑾提醒他：“七進七出不是這麼用的。”
裴懷安笑嗬嗬道：“我讀書不好，亂用典故，大哥能領會我的意思就好。”
提起沈雲姝，裴懷瑾便多問了一句：“你與沈三娘子的親事，可是雲姝撮合的？”
“不是。”先前祖母也這般懷疑過，但是裴懷安見祖母不滿意沈三娘子，擔心祖母因此對嫂嫂心生不滿，便沒敢說此事的確有嫂嫂從中牽線。
今日大哥這樣問，他亦是一口否認，搬出先前與祖母解釋的那套說辭：“我對沈三娘子是一見鐘情，那日在廟會上，她沒錢買磨喝樂，不知將我認成了何人，扯著我的衣服讓我給她買，我買了，她又不要，一溜煙就跑了……”
“後來在祖母的壽宴上見到嫂嫂，見嫂嫂眉眼與她相似，便大抵猜出了她的身份。過後我拿那個磨喝樂試探嫂嫂，求嫂嫂幫我轉交給她，才確認她就是嫂嫂的三妹妹……”
“這段時間我總是夢見她，料想是得了相思病，才央求祖母去沈家提親……”
這些話亦沒有作假，自從那日嫂嫂與他提議，叫他娶她的三妹妹後，他便連著好幾日都夢見了沈三娘子，還在夢裡對她做了那樣的事情，以至於他連著好幾個晚上，半夜偷偷摸摸起來換褲子。
裴懷瑾聽他說的言真意切，自然無從懷疑。隻是他方從母親口中聽到一句，沈三娘子比孟家表妹差很多，難免多問了一句：“在你眼裡，沈三娘子是怎樣的人？”
“我隻見過她一麵，她長得很好看，也很可愛。”