星域外圍，死寂的真空中彌漫著一股比恒星風暴還令人窒息的火藥味。
這裡，儼然成了一個宇宙級的對峙現場，三方勢力像三隻準備火並的街頭古惑仔，各自占據一個角落，眼神不善地盯著對方。
左側，是神州聯盟北方戰區總司令雷山親率的“維和艦隊”。一艘艘線條剛硬、炮口森然的“鎮遠”級星艦，如同列隊的鋼鐵巨獸，艦身上巨大的“神州”徽記在恒星光下熠熠生輝，充滿了國企範兒的威嚴與壓迫感。名義上，他們是來“維護星域和平，保護聯盟財產”的。實際上，雷山將軍正坐在旗艦艦橋上，眼珠子瞪得比主炮口徑還大，死死盯著諾頓星的實時影像，嘴裡念叨的不是和平，而是“我的！都是我的！”
右側，是巫術兄弟會的複仇艦隊。這些戰艦與其說是工業產物，不如說是生物災難。扭曲的血肉組織包裹著金屬骨架，巨大的骨刺從艦體上猙獰地伸出，艦首那一隻隻巨大的、不斷轉動的眼球，散發著怨毒與瘋狂的光芒。為首的旗艦“腐爛王座”號上，大巫師墨菲斯托剛從被格式化的機甲和被淨化的瘟疫雙重打擊中緩過神來，正對著下屬咆哮：“找到那個化糞池公司的法人！我要把他塞進馬桶裡，用詛咒衝上一萬遍！”
而夾在這兩大黑幫中間的，就是這一切的始作俑者——諾頓星。
這顆飽經戰火的星球，此刻像個被扒光了衣服的乞丐，滿目瘡痍。然而，就在這片廢墟之上，最顯眼的地方，一個巨大得離譜的霓虹燈招牌正頑強地閃爍著。
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粉、藍、綠三色交替的燈光，把周圍幾公裡內的廢墟都映照出一種賽博朋克風的廉價感，與外圍兩支大軍劍拔弩張的肅殺氣氛形成了強烈的、足以讓人精神分裂的荒誕對比。
仿佛一場即將爆發的黑幫火並中，有人在場地中央支起個攤子，用大喇叭循環播放：“回收二手飛劍、報廢機甲、上古法寶……”
就在這劍拔弩張的詭異平衡中，一個不速之客闖了進來。
一道絢爛的流光劃破了死寂的星空，仿佛一位穿著高定晚禮服的公主，誤入了滿是紋身大漢的地下拳場。
那是一艘通體由月光石和流銀打造的星舟，船身線條優雅得如同天鵝的頸項，表麵銘刻著複雜而華麗的陣法，散發著淡淡的靈力輝光。船首，“九天學府·天驕號”幾個龍飛鳳舞的大字，彰顯著其高貴到不容置疑的身份。
這艘船，連減速都透著一股優雅的傲慢，它無視了雙方艦隊頻道裡發出的“立刻停船，表明身份”的警告，徑直駛向了那條由兩大勢力默契留出的“商業航道”中央。
“天驕號”的觀景大廳內，一群衣著光鮮、神采飛揚的年輕修士正憑窗而立，指點江山。
“這就是前線？果然是蠻荒之地，連靈氣都帶著一股鐵鏽味。”一個身穿天雲錦道袍的俊逸青年——趙無極，端著一杯靈酒，嘴角掛著一絲若有若無的輕蔑。
他正是當初在自習室裡，被墨塵用一張餐巾紙教做人的那位天靈根公子哥。
“趙師兄說的是，”旁邊立刻有跟班附和，“你看那兩邊的艦隊，左邊那艘像個鐵疙瘩，右邊那艘……嘖嘖，簡直是把下水道的怪物縫在了一起，毫無美感可言。跟咱們學府的‘雲海’級護衛艦比起來，就是一堆破銅爛鐵。”
“哼，不過是些地方軍閥和跳梁小醜罷了。”趙無極輕晃著酒杯，眼中充滿了精英階層特有的優越感，“等他們看到我們‘九天學府’的旗幟，自然會乖乖讓路。這所謂的‘上古遺跡’，也該由我們這些神州未來的棟梁來發掘，豈容這些莽夫染指？”
學生們紛紛點頭稱是，臉上都洋溢著“我們是來拯救你們這群愚昧凡人”的神聖光環。他們這次名為“前線曆練”，實則是聽聞諾頓星有驚天寶藏出世，特地跟導師申請來“鍍金”的。在他們看來，憑借“九天學府”這塊金字招牌，到哪還不是橫著走？
人群中，唯有一人沒有參與這場廉價的吹捧。
墨清璿一襲月白色道袍，靜靜地站在舷窗邊，眉頭緊鎖。
她看著窗外那顆荒涼的星球，看著那片觸目驚心的廢墟，心中湧起一股莫名的煩躁與不安。
尤其是那個閃爍的、充滿了暴發戶氣息的霓虹招牌，讓她覺得格外刺眼。
“諾頓星……哥哥他……”
她想起了父親前幾日傳來的消息。哥哥墨塵在教皇國留學，因為卷入了一些麻煩，暫時無法返回聯盟。