她將鐵牌與信小心收好，貼身藏入懷中。正要離開，忽聽院外傳來急促的腳步聲與呼喝：
“有賊人！正門那邊出事了！”
“快！各院搜查！一個角落都彆放過！”
蘇瑾鳶心中一凜——師父那邊動手了，但似乎動靜太大，反而引得全府搜查。
她閃身到窗邊，透過破損窗紙望去。隻見院外火把通明，十餘名護院正分頭搜查各院落，其中一隊已朝西跨院而來。
不能從原路返回了。她目光掃視聽雪軒，忽地落在後窗——窗外是府邸後巷，但窗欞釘死，且外麵必有守衛。
正焦急間，腦中靈光一閃——空間！
她如今是空間界主，可隨時進出。雖不能直接傳送，但躲入空間暫避，待搜查過後再出來，豈不安全？
心念一動，身影驟然消失。
就在她消失的下一刻，聽雪軒的門被“砰”地踹開，四五名護院持刀衝入，火把將屋內照得通亮。
“搜！”
櫃門被拉開，床板被掀翻，連梳妝台的抽屜都被拽出。但除了灰塵，一無所獲。
“頭兒，沒人！”
領頭的護院皺眉環視：“怪了，剛才明明看到這邊有影子晃過……”他走到後窗檢查，窗欞釘得嚴實，灰塵未動，“許是眼花了。走，去彆處搜！”
眾人退出，腳步聲漸遠。
空間內，蘇瑾鳶透過界主權限“看”到這一幕，鬆了口氣。她沒急著出去，而是在空間裡靜候。
約莫半個時辰後，外界徹底安靜下來。她心念微動，身影重新出現在聽雪軒內。
屋內一片狼藉，顯然被翻了個底朝天。她迅速檢查了一下地磚，幸好未被撬開。不敢久留，她輕手輕腳出了屋子，潛回東院。
來時路已不安全——院門口那兩個被迷倒的護院和婆子已被發現，正有七八人圍在那裡查看。她當機立斷，轉向東院深處，尋了處較矮的圍牆，翻牆而出，落入隔壁周府後園。
園中寂靜。她屏息聽了片刻，確認無人察覺，才沿著原路翻出周府，落入後巷。
剛站穩，便見巷口轉進一道灰影，正是守拙真人。
“師父！”蘇瑾鳶低喚。
守拙真人快步過來，見她無恙，鬆了口氣：“得手了？”
“嗯。”蘇瑾鳶點頭，“此地不宜久留，先回林老那兒。”
兩人不再多言，借著夜色掩護，穿街過巷，回到永寧坊藥鋪。林長青一直在等，見他們平安歸來，這才放心。
後屋內，蘇瑾鳶取出鐵牌與信，遞給守拙真人看。
守拙真人仔細端詳九蓮令，又看完信，神色凝重：“九蓮令……老夫早年遊曆江南時，曾聽人提過謝氏‘蓮衛’的傳說，隻道是江湖戲言，沒想到竟真有其事。三百蓮衛，若都是好手，這股力量足以在江南掀起風浪。”
他看向蘇瑾鳶：“你母親將此令留給你，既是護身符，也是燙手山芋。蓮衛隻認令不認人，你若用之不當，恐反遭其噬。而若讓外人知曉你手中有此令，更是後患無窮。”
蘇瑾鳶鄭重點頭：“弟子明白。此令與海雲令一樣，非到萬不得已，絕不現世。”
守拙真人頷首，將鐵牌交還：“今夜鬨了這一出，蘇府和官府必定加強搜查。我們明日一早必須離開京城。”
“去哪裡？”蘇瑾鳶問。
守拙真人沉吟：“兩個選擇。一是回山穀，但血狼幫是否已退，尚未可知。二是南下江南，去謝氏老宅——你母親信中既提及可尋宗族長老，或許那裡有更重要的線索或庇護。”
蘇瑾鳶思忖片刻：“師父，我想先去一趟青山鎮。”
“為何？”
“與楚翊的三日之約早已過期，但我既決定不與侯府深交，也該當麵說清，了斷此事。”蘇瑾鳶道，“而且柳大夫那裡，我也該去報個平安，取回訂製的鋼針。”
更重要的是——她需要時間消化今夜所得，規劃前路。江南之行牽涉謝氏宗族，貿然前往恐生變數。而山穀……終究是她的家。
守拙真人明白她的顧慮，點頭道：“也好。先回青山鎮，觀望形勢，再從長計議。”
窗外，東方漸白。
蘇瑾鳶收起鐵牌與信，感受著懷中兩枚令牌的重量，心中卻異常清明。
母親留下的路，她已看清。接下來要怎麼走，該由她自己決定。