寅時三刻，天牢最深處的玄字號監。
蘇瑾鳶背靠冰冷的石壁坐著，鐐銬鎖在腕上，墜得手臂發麻。監室狹小，僅五尺見方，地麵鋪著潮濕的稻草，散發著黴味和血腥氣混合的惡臭。唯一的光源是走廊儘頭那盞油燈，昏黃如豆。
隔壁傳來鐵鏈拖地的聲音——顧晏辰被關在相鄰的監室，兩人隔著一道石牆，能聽見彼此的呼吸。
“傷口怎樣？”蘇瑾鳶以指節輕叩牆麵，用暗碼詢問。
“無礙。”顧晏辰的回應簡短有力，“你在做什麼？”
“等。”
等什麼？等天亮，等審訊，還是等死？
蘇瑾鳶閉上眼睛，意識沉入空間。她必須爭分奪秒，在天亮前做好一切準備。
靈蘊福地內，晨光熹微。兩個孩子還在熟睡，阿杏和阿樹守在床邊，臉色緊張。
“小姐！”阿杏見她虛影顯現，急急迎上，“外麵……”
“我們被關在天牢。”蘇瑾鳶快速道，“聽我說，天亮後可能會有審訊，我需要你們在空間裡做好準備。”
她徑直走向藥田，目光掃過那些已經成熟的藥材。七星迷魂陣的消耗加上鐐銬的壓製，她的內力隻剩三成，必須儘快恢複。
“阿杏，取三株十年份的靈芝、五錢雪參、七片龍血葉，再加一捧靈泉水，入藥爐文火熬製。”她一邊吩咐，一邊從加工坊的暗格中取出幾樣特殊材料——那是她之前備下的“存貨”。
天蠶絲三束，細如發絲卻堅韌異常，可做攀爬索。
蝕鐵粉一小瓶，由七種礦石混合靈泉煉製，能腐蝕大多數金屬——包括玄鐵鐐銬。
還有最後三枚“幻影石”，這是她在商城中兌換的特殊礦石，打磨後能折射光線，製造短暫幻象，類似海市蜃樓。
“小姐，這些是……”阿樹看著那些奇物，眼睛發亮。
“逃生用的。”蘇瑾鳶將材料分門彆類裝入特製皮囊，又以意識在空間中快速繪製地圖——根據《前朝宮苑密錄》記載，天牢水牢的暗渠入口在東北角第三塊石板下。但那是百年前的記載，如今是否還能用，尚未可知。
她必須親自探查。
意識退出空間時，走廊傳來腳步聲。
不是獄卒那種沉重的步伐，而是輕盈、規律的腳步聲。蘇瑾鳶立刻躺回稻草堆，裝出昏迷的樣子。
鐵門上的小窗被推開，一雙眼睛朝裡窺視片刻，又關上了。
但蘇瑾鳶記住了那雙眼睛——眼尾上挑，瞳孔偏灰，不是尋常獄卒。
腳步聲遠去後，她再次叩牆：“有人來查探。”
顧晏辰回應：“三個時辰內，來了四次。間隔越來越短。”
這是在確認他們是否還活著，或者是否還有反抗能力。
蘇瑾鳶心中警惕更甚。宇文睿不會讓他們活到天亮，定會在審訊前下手。天牢雖是朝廷管轄，但以四皇子如今權勢，安插幾個死士滅口易如反掌。
她必須儘快行動。
從稻草中摸出一根較硬的草莖，她將其掰成兩截，以特定角度插入鐐銬鎖孔——這是守拙真人教的機關小技，對付簡單鎖具有奇效。
但玄鐵鐐銬顯然不在此列。草莖在鎖孔中斷裂，鎖紋絲不動。
蘇瑾鳶不氣餒，從空間中取出蝕鐵粉。粉末極細，她小心地吹入鎖孔，然後用唾液混合——靈泉水的效果雖減，但仍有微弱作用。
等待藥效發作的間隙，她再次叩牆：“宇文睿的目的，恐怕不止前朝秘藏。”
“怎麼說？”
“太廟地宮中，他提及‘長生之謎’。”蘇瑾鳶回憶著當時的對話，“若隻是為了錢財權位，何必毀掉太廟？除非……秘藏中有他必須得到，又不能讓他人知曉的東西。”
長生。
這兩個字讓她想起空間玉簡中的一段模糊記載：“……墨玄機晚年癡迷長生術，集天下奇珍，煉不死藥，終遭天譴。”
當時她隻當是傳說，但現在想來，若墨家先祖真留下所謂“長生藥”的配方或成品，那宇文睿的瘋狂便有了解釋。
一個身負前朝血脈、野心勃勃的皇子，若再得長生……
蘇瑾鳶打了個寒顫。
鎖孔中傳來極輕微的“滋滋”聲。蝕鐵粉起效了！她凝神細聽，鎖芯內部的結構正在被腐蝕。
又過了一刻鐘，她嘗試扭動鐐銬。
“哢。”
輕響過後，右腕的鐐銬應聲而開！左腕的還需些時間。
她活動著酸麻的手腕，從空間中取出天蠶絲。絲線一端係在腰間，另一端做成活套——這是簡易的攀援工具。
就在這時，走廊再次傳來腳步聲！
這次不止一人，且步伐急促。
蘇瑾鳶立刻將鐐銬虛扣回腕上，躺回原位裝昏。
鐵門被粗暴推開，兩個獄卒抬著一具屍體進來，扔在她腳邊。
“玄字七號病斃，收拾一下。”為首獄卒冷冷道，目光在她臉上掃過，“玄字六號，該你了。”
蘇瑾鳶心頭一緊。玄字六號是顧晏辰的監號！
她強壓衝動，等獄卒離開後，立刻撲到屍體旁——這是個中年男子，麵色青紫，七竅有黑血滲出，顯然是中毒而死。
但他手指緊攥，掌心有東西。
蘇瑾鳶掰開手指，發現是枚銅錢。銅錢邊緣被磨得鋒利，上麵刻著極小的字：“水牢東北，石板三，醜時。”
是線人！有人在天牢中接應他們！
她將銅錢收起，快速檢查屍體。除了中毒，此人身上還有多處新舊傷痕，指甲縫裡有黑色淤泥——是水牢特有的腐泥。
看來線人已經探查過水牢，確認了密道入口。
蘇瑾鳶叩牆，將信息以暗碼傳遞給顧晏辰。
隔壁傳來三聲輕叩——明白。
接下來要等醜時。現在離醜時還有近一個時辰。
她回到牆角，繼續用蝕鐵粉腐蝕左腕鐐銬。這次加快了進度，粉末用量加倍。
腐蝕過程產生的氣味極淡，但在密閉監室中仍可能被察覺。蘇瑾鳶從空間中取出枚香丸捏碎——這是她用草藥配製的“淨氣丸”，能掩蓋大多數異味。
時間一點一滴流逝。
走廊外的油燈忽明忽暗，獄卒巡邏的腳步聲規律響起，每半個時辰一次。
蘇瑾鳶在等待中，意識再次沉入空間，檢查阿杏熬製的湯藥。藥爐中湯汁已呈琥珀色，香氣撲鼻。她加入最後一樣材料——三滴自己的血。
鳳凰印記之血，是藥引。
湯藥沸騰，顏色轉為淡金。成了！
她將藥汁裝入瓷瓶，退出空間時，左腕鐐銬剛好腐蝕到臨界點。
“哢。”
第二聲輕響，鐐銬脫落。
自由了！
蘇瑾鳶立刻起身，將稻草堆成假人形狀，蓋上自己的外袍。又從空間中取出兩枚幻影石，放置在牆角特定位置——光線折射下，假人會有呼吸起伏的錯覺，能瞞過一時。