“王貴……他假意落水後，是憑借這套裝備潛回船底，然後通過這個暗格進入船艙內部行動的！”謝雲舒瞬間明白了關竅，“這暗格必定有通道連接船體外壁某處水下入口！他根本不是落水失蹤，而是金蟬脫殼，潛入內部搞破壞！”
“立刻搜查全船，找出所有可能的隱秘入口或通道！”顧晏辰下令。
墨風立刻帶人行動。蘇瑾鳶則拿起那本密碼冊和密信。密碼冊很舊，但最近有頻繁使用的痕跡。密信上的密碼，與從死士頭領牙中取出的絹紙上的密碼，格式一致。
“或許能破譯出一些內容。”蘇瑾鳶對顧晏辰道。她的空間裡有玄機珠傳承的海量知識，其中包含部分古密碼學的記載，或許能對照著看出些端倪。
薑嶼在一旁看著，忽然道：“或許，我們可以幫忙。我們對歸墟勢力常用的幾種密碼，有所了解。”
蘇瑾鳶看了他一眼，將密碼冊和一封密信遞過去：“有勞。”
薑嶼接過，仔細翻閱密碼冊，又看了看密信，眉頭漸漸蹙起。片刻後，他指著密信上一串密碼道：“這組密碼，指向的是一個時間與坐標。時間大約在五日前，我們剛剛進入無風帶邊緣時。坐標……似乎就在那附近海域。這很可能是一份接收指令或彙報情況的密信。”
他又指向另一處：“這裡提到了‘黑鱗已置，餌料已投，靜待魚群’。應該就是指在貨艙放置霧影蝰蛇逆鱗，以及利用邪術製造混亂，吸引霧獸攻擊我們。”
“還有這裡，‘主人令，滯其行程，待風起’。風起？”謝雲舒疑惑，“迷霧深處，何來大風？”
薑嶼卻臉色微變：“‘風起’……在尋墟者的古老記錄中，迷霧海域深處，每隔一段時間，確實會產生一種詭異的、能攪動迷霧甚至短暫開辟通道的‘墟風’。但墟風出現的時間地點不定，且伴隨巨大風險。他們想拖延你們，等到墟風出現？有何目的？”
謎團似乎更多了。歸墟勢力不僅想破壞他們的船，製造混亂，還想拖延他們的行程，等待某個特定的時機——“風起”之時。
“必須儘快破譯全部密信，找出他們的完整計劃。”顧晏辰沉聲道，“另外，找出王貴可能還隱藏的同黨，以及船上所有隱秘通道，確保船隻安全。”
薑嶼道：“處理黑鱗和防範霧影蝰蛇追蹤是當務之急。我這就讓人送淨光石過來。另外，關於魂契與合作協議，我們可先擬定草稿，明日再議。今夜，建議船隊原地戒備，勿再深入。霧影蝰蛇的感應範圍有限，我們尚在其邊緣區域，處理好黑鱗後，連夜離開這片水域，或許能擺脫。”
他的建議務實。眾人都同意。
很快，龍骨船送來一塊拳頭大小、散發著柔和白光的石頭，這便是淨光石。按照薑嶼所說的方法，需以淨光石的光芒持續照射黑鱗六個時辰，並輔以內力催動，才能洗去上麵的追蹤標記。
蘇瑾鳶將黑鱗置於淨光石旁，親自看顧。顧晏辰則與謝雲舒、墨風徹查全船。守拙真人坐鎮中樞，防備可能的內外襲擊。
長夜漫漫，濃霧如獄。
在淨光石穩定的白光照射下，黑色鱗片上的銀色眼狀紋路，似乎真的在一點點變淡。蘇瑾鳶腕間的鳳凰印記，與鱗片之間那微弱的共鳴，也時斷時續。
她心中思緒紛雜。尋墟者、歸墟勢力、巫蠱門、墨家傳承、墟蝕之症、等待的“風起”……無數線索交織，指向迷霧深處那個神秘莫測的歸墟。
而她和顧晏辰手腕上這對鳳凰印記，究竟在歸墟的故事裡，扮演著怎樣的角色？僅僅是鑰匙嗎？
還有薑嶼……他提起墨家與歸墟淵源時，那平靜眼神下，是否隱藏著更多未言明的秘密？
時間一點點流逝。底艙的搜查有了更多發現，又找出兩處極為隱蔽的、可容人匍匐通過的狹小通道，都與船體水下部分相連。可以想象，王貴及其同黨是如何如老鼠般在船體內外活動的。
所有通道都被徹底封死加固。
後半夜，瞭望哨再次傳來警示：遠處濃霧中，有悠長、陰冷的嘶嘶聲傳來，忽左忽右，飄忽不定，仿佛有巨大的蛇形生物在霧海中遊弋窺視。
霧影蝰蛇，果然被引來了。
好在淨光石的作用似乎起效，那嘶嘶聲始終在一定的距離外徘徊，並未直接靠近船隊。兩艘船，雲舒號與龍骨船，都加強了戒備，破霧銃和弩炮隨時準備激發。
緊張的對峙中，東方天際，終於透出了一絲極其微弱的、被濃霧過濾得幾乎不存的灰白。
天，快亮了。
而那枚黑色鱗片上的銀色眼狀紋路，在淨光石持續照射下，已淡去大半，隻剩一個模糊的輪廓。
蘇瑾鳶輕輕拿起鱗片，對著即將到來的晨光。失去銀色紋路的鱗片，漆黑如墨，觸手冰涼，但之前那種隱隱的“標記”感，確實消失了。
就在這時，鱗片內部，那最核心處，一點極其微弱的金紅色光芒，忽然閃動了一下，與蘇瑾鳶腕間的鳳凰印記，產生了刹那清晰的共鳴！
這光芒一閃即逝，快得讓人以為是錯覺。
但蘇瑾鳶確信自己看到了。
這鱗片……除了是標記和粗糙指向物，其核心，似乎還封印著一絲極其微弱的、與鳳凰印記同源的力量？
薑嶼知道這一點嗎？還是說，連他也不清楚這鱗片的全部奧秘？
她將鱗片緊緊握在手中，望向舷窗外漸漸亮起卻依舊被濃霧吞噬的天光。
歸墟的秘密，比她想象的，還要深邃複雜。