臨行前，守拙真人再次為蘇瑾鳶把脈，確認她隻是消耗過度，並無內傷，又塞給她幾顆自己煉製的固本培元丹藥。
兩艘小艇悄然劃入被血瘴和迷霧籠罩的詭異海域。蘇瑾鳶手持符令坐在第一艘小艇船頭，那交融的金紅光芒如同一盞微弱的提燈，勉強照亮前方數丈水麵，並將周圍令人窒息的暗紅瘴氣排開一臂距離。符令的牽引力明確地指向礁石林深處。
越是深入，越是能感受到七星礁的險惡。海麵上嶙峋的黑色礁石如同怪獸的牙齒，犬牙交錯，形態猙獰。海水在這裡呈現出一種汙濁的暗綠色，水麵上漂浮著一些難以名狀的腐敗物，散發出更濃烈的腥臭。霧氣中，除了血瘴的暗紅，還不時閃過其他詭異的顏色，幽藍、慘綠、紫黑……那是不同性質墟能富集的表現。
小艇必須小心翼翼地在礁石縫隙中穿行，速度很慢。水下不時有龐大的陰影掠過，但或許是被符令的氣息震懾，或許是對這小目標不感興趣，並未發起攻擊。隻有一些巴掌大小、渾身長滿尖刺、眼睛退化的怪魚，偶爾撞在船體上，發出“噗噗”的悶響。
鼓聲和火光越來越清晰。鼓點沉重、單調，帶著某種原始的韻律，聽得人心頭發慌。火光搖曳，映照出前方一片相對開闊的水域，以及水域中央一座格外高大、形似枯萎巨樹般的黑色礁石。
“就是那裡！”薑嶼壓低聲音，“燈塔山的主峰之一，也是七星礁的核心區域之一。看火光的位置，他們在山腳靠近水麵的一個天然石台附近！”
小艇在距離石台約兩百丈外的一處密集礁石後隱蔽下來。眾人棄舟登上一塊較高的礁石，借著一道天然石縫，向石台方向望去。
眼前的景象，讓所有人倒吸一口涼氣。
隻見那巨大的黑色石台下，已被清理出一片空地。數十名身著統一製式黑色水靠、臉上塗抹著暗紅油彩的人影，正圍繞著空地中央一個用暗紅色礦石粉末和某種黑色粘稠液體繪製的、直徑超過三丈的龐大法陣！法陣的圖案扭曲繁複，中心是一個巨大的、如同豎瞳般的符號，與之前貨艙內血蠱符有幾分相似，卻更加邪惡與強大。
八名赤裸上身、肌肉賁張、同樣塗抹油彩的壯漢，正抬著一麵蒙著不知名獸皮的巨鼓，有節奏地敲擊著。那沉悶的鼓聲便源於此。
法陣周圍，豎立著七根粗大的、頂端燃燒著慘綠色火焰的黑色石柱。火焰跳動，映照著法陣旁一群人的臉。為首者，是一個身披黑色羽氅、臉上戴著一副慘白骨質麵具的高大身影，麵具的眼孔後，兩點幽綠的光芒閃爍不定。他手中，持著一柄似杖似矛、頂端鑲嵌著碩大黑色水晶的奇形武器。
在他身旁，恭敬地站著幾人，其中一人，赫然便是雲舒號上“落水失蹤”的采買副管事——王貴！此刻他換上了一身黑衣，神態卑恭，正向麵具人彙報著什麼。
而在法陣邊緣，還捆縛著七八個身影，看衣著似乎是普通漁民或落難水手，個個神情驚恐絕望，被封住了嘴巴。
更讓人心驚的是，在法陣正對著的石台峭壁上，有一個天然形成的、邊緣極不規則的巨大洞窟。洞窟深處漆黑一片，但隱隱有一股令人心悸的、冰寒死寂的龐大墟能波動傳出，仿佛連通著九幽深淵。洞窟入口處的岩石上，刻滿了與法陣類似的扭曲符文。
“‘沉淵之門’……看來就是那個洞窟了。”薑嶼的聲音帶著壓抑的憤怒與寒意，“他們在用人牲和邪陣，試圖在‘潮眼’出現時，強行穩定並開啟那道門！王貴這個叛徒！”
“那些人牲……”蘇瑾鳶看著那些被捆縛的普通人，握緊了拳頭。
“必須阻止他們，救下那些人。”顧晏辰眼神冷冽如冰，“看他們的布置和人數，硬拚我們處於絕對劣勢。需得想辦法擾亂法陣，製造混亂，趁機救人並破壞。”
“那個麵具人，氣息深沉詭異，恐怕不好對付。”守拙真人低聲道，“他手中那柄黑晶杖，邪氣極重。”
“潮眼何時會出現？”蘇瑾鳶問薑嶼。
薑嶼抬頭望天，濃霧遮蔽，無法觀星，但他似乎在心中計算：“根據之前的征兆和此地能量積聚的速度……恐怕就在一兩個時辰之內。他們顯然已準備就緒，隻等時機。”
時間緊迫！
蘇瑾鳶強迫自己冷靜，仔細觀察對方的布置和周圍環境。她的目光落在那些燃燒著慘綠火焰的石柱，以及法陣中某些關鍵的節點上。符令在她手中微微震動，似乎對那洞窟深處傳出的冰寒死寂能量，以及法陣中流轉的邪異力量，都產生了強烈的排斥反應。
“或許……可以利用符令的力量。”蘇瑾鳶心中漸漸形成一個大膽而危險的計劃，“我的印記和符令，對這裡的邪陣和洞窟氣息有天然的克製。如果我們能悄悄潛入到足夠近的距離，在關鍵時刻，以符令之力乾擾法陣核心，或者攻擊那些維持陣法的石柱……”
“太冒險！一旦被發現，陷入重圍……”顧晏辰不同意。
“這是唯一的機會。”蘇瑾鳶打斷他，眼神堅定，“潮眼出現時間很短，他們全神貫注於開啟門戶，這是我們動手的最佳時機。而且，我們有符令護身，對墟能和邪力抗性更強。師父，薑領隊，你們在外圍策應，製造更大混亂，吸引注意力。我和顧晏辰、阿樹，憑借符令掩護，嘗試靠近破壞和救人。”
守拙真人深深看了蘇瑾鳶一眼，緩緩點頭：“丫頭，量力而行。若有不對，立刻後撤，莫要逞強。”
薑嶼也道：“我會和我的手下，在外圍用破霧銃和特製爆彈攻擊他們的船隻和外圍守衛，製造恐慌。”
計劃商定，眾人開始分頭準備，檢查裝備，服用提神抗毒的藥物。蘇瑾鳶將金露分給潛入的三人每人一份，關鍵時刻保命。
遠處的鼓聲越發急促，慘綠火焰熊熊燃燒。石台上的麵具人高舉黑晶杖，開始用一種嘶啞詭異的語言吟唱起來，法陣中的暗紅光芒隨之亮起，與洞窟深處的冰寒死寂氣息隱隱呼應。
天空（霧層之上）仿佛傳來隱隱的雷鳴，海麵的波動變得更加詭異，時而平靜如鏡，時而暗流洶湧。空氣中的墟能濃度，正在向著某個峰值攀升！
“潮眼”將至！
兩艘小艇如同幽靈，借著礁石和越來越濃的霧氣（血瘴在潮眼將至時似乎也被某種力量擾動，變得更加變幻莫測），悄無聲息地向著那死亡石台，潛行而去。