兩艘特製小艇如離弦之箭，切開墨色海麵，向著七星礁方向疾馳。夜色與濃霧是最好的掩護，隻有船頭特製的、光線凝聚不散的琉璃風燈，在蘇瑾鳶的精準控製下，照亮前方數丈的水路。符令貼身傳來穩定溫熱，星輝短劍在鞘中輕鳴，兩者共同指引著方向。
身後，碎星嶼的輪廓早已被濃霧吞噬。前方，七星礁那猙獰的黑色剪影在越來越淡的夜色中逐漸浮現，仿佛蟄伏的巨獸。潮眼噴發後殘留的狂暴能量雖已平息大半，但此處的墟能濃度與混亂程度依舊遠超尋常海域，空氣中彌漫著淡淡的、如同電離後的臭氧味，皮膚傳來細微的麻癢感。
“前方水勢有異，小心暗流！”掌舵的薑嶼低喝。他對此地水路最為熟悉。
小艇迅速調整，避開一道肉眼難辨、卻能讓小船瞬間傾覆的漩渦邊緣。海水在這裡呈現出一種詭異的、如同稀釋過的墨汁般的深藍色，水下不時有慘白或幽綠的光團一閃而逝，那是被能量擾動驚醒的深海發光生物，或是某種未知的墟能凝聚體。
按照獸皮秘卷的指引和符令的最終感應，遺跡的入口並非在當初石台麵對的那個洞窟（沉淵之門），而是在七星礁主峰“燈塔山”向海延伸的一片特定水下礁盤區域，那裡是古人記載的能量節點，也是“路徑”的起點。
小艇在嶙峋的礁石叢中穿梭了約半個時辰，終於在一片相對平緩、海水顏色卻深得如同黑洞般的區域停下。此處已遠離當初激戰的石台，四周寂靜得可怕，隻有海水輕輕拍打礁石的嗚咽聲。
“就是這裡。”蘇瑾鳶手握符令，指向下方深不見底的海水。符令的溫熱與短劍的輕鳴在此刻達到頂峰，產生清晰的向下牽引。她能“感覺”到，下方約二十丈深的水下，存在著一個與符令力量同源的“門戶”。
“檢查裝備，準備下潛！”顧晏辰沉聲道。他早已換上一身緊貼的特製鯊魚皮水靠，外罩摻雜了星塵砂粉末的軟甲，背著一個以海豹膀胱和特製竹管製成的簡易水肺裝置（源自蘇瑾鳶根據現代知識的粗略構想，由薑嶼的工匠改良），腰間掛著分水刺和繩索。其餘隊員也各自檢查著自己的裝備：水下照明用的特製“夜明珠”（實際上是含有熒光物質的晶石）、防身的淬毒匕首或短刃、用於聯係和求救的響鈴與信號繩、以及必備的藥物和工具。
蘇瑾鳶也將符令用油布包好貼身收藏，星輝短劍則牢牢縛在背後。她的水靠內襯縫有浸過靈泉水和抗毒藥液的棉墊，以增強對水下墟能和可能毒素的抵抗。
守拙真人沒有穿戴水肺，他內力已臻化境，可長時間閉氣，且身法超凡，水下行動反而比依賴器械者更靈活。薑嶼和阿樹、墨風等人則裝備齊全。
“我與瑾鳶、守拙真人先行下探，確認門戶情況。薑領隊，你帶其餘人在此接應，隨時準備支援或應對水麵變故。”顧晏辰做出安排。水下情況不明，不宜所有人一擁而上。
薑嶼點頭：“小心。若遇危險，拉動信號繩，或發射水箭（一種水下專用信號裝置），我們立刻接應。”
蘇瑾鳶深吸一口氣，與顧晏辰、守拙真人對視一眼，三人咬住呼吸竹管（守拙真人無需），悄然滑入冰冷刺骨的海水之中。
水下世界與水麵截然不同。光線迅速衰減，琉璃燈的光芒隻能照亮身周三尺範圍。海水冰冷，壓力隨著下潛迅速增大，耳膜傳來脹痛感，需以內力調節。更麻煩的是無處不在的、粘稠而混亂的墟能，如同無數細小的冰針，試圖鑽入毛孔。蘇瑾鳶腕間印記和懷中符令持續散發熱流，形成一層無形的保護，將大部分負麵影響隔絕在外。顧晏辰和守拙真人也各運內力相抗。
三人如同三條遊魚，向著符令指引的深處潛去。周圍偶爾有奇形怪狀、閃爍著微光的深海魚類好奇地靠近，又被他們身上散發的能量驚走。水下的礁石更加猙獰，布滿了孔洞和詭異的附著生物。
下潛約十五丈後，前方出現了一片相對平坦的、由巨大黑色石板鋪就的海底平台！平台邊緣與周圍礁石渾然一體，若非符令指引，絕難發現。平台中央，赫然矗立著一座高約兩丈、寬一丈的方形石門！石門緊閉，材質非金非石，呈現暗沉的青灰色，表麵布滿了海水侵蝕的痕跡，但門上雕刻的、與符令如出一轍的巨大鳳凰浮雕，依舊清晰可辨，在琉璃燈的照射下，流轉著微弱的暗金色光澤。
找到了！
三人遊近石門。門扉中央，有一個明顯的、內凹的複雜鎖孔結構，其形狀——正是蘇瑾鳶手中符令（結合了金屬片和逆鱗）與星輝短劍劍柄末端那顆暗紅寶石相結合後的輪廓！
蘇瑾鳶取出符令，又拔出短劍。在水下，符令的金紅光芒被海水折射，顯得有些朦朧，但那份同源共鳴卻更加清晰。短劍劍身的星輝斑點也微微亮起。
她遊到鎖孔前，先將符令背麵的凸起對準鎖孔上半部分的凹陷，嚴絲合扣地按下。接著，將短劍劍柄末端那顆暗紅寶石，對準鎖孔下半部分的寶石形凹槽，緩緩插入、扭轉。
“哢嚓……哢噠噠……”
一連串沉悶的、仿佛來自遠古的機括轉動聲，透過海水傳來，震動著三人的耳膜。巨大的石門先是微微一顫，隨後，門縫中透出耀眼的金紅色光芒！緊接著，沉重的石門無聲無息地向內緩緩滑開，露出其後一條向下延伸的、被柔和光芒照亮的甬道！海水並未湧入，門內似乎有某種力場將海水隔絕在外！
門戶已開！
蘇瑾鳶心中激動，對顧晏辰和守拙真人打了個手勢。三人迅速遊入石門。
穿過一層冰涼卻無形的薄膜（隔絕海水與空氣的屏障），三人落入甬道之內。身上水滴迅速滑落，呼吸頓時順暢——門內竟是一個乾燥、充滿空氣的巨大空間！回頭望去，石門在身後無聲關閉，將海水徹底隔絕。甬道兩壁鑲嵌著無數顆自行發光的乳白色晶石，提供著穩定的照明。空氣清新，沒有絲毫陳腐氣息，顯然有完善的通風循環係統。
“巧奪天工……”守拙真人環顧四周，不禁讚歎。古人（墨家先祖）的技藝，簡直匪夷所思。
甬道傾斜向下，深不見底。三人稍作調息，便謹慎地向內探索。顧晏辰持劍在前，蘇瑾鳶居中持短劍感應，守拙真人殿後。
甬道很長，沿途沒有任何裝飾或文字，隻有光滑的牆壁和發光的晶石。走了約半炷香時間，前方豁然開朗，進入了一個巨大的圓形廳堂。
廳堂高約十丈，直徑超過三十丈，穹頂鑲嵌著更加密集的發光晶石，如同星空。大廳中央，並非預想的財寶或棺槨，而是矗立著一座極其複雜的、由無數青銅齒輪、連杆、水晶透鏡和不明金屬管道組成的龐大機械！機械中心，懸浮著一顆拳頭大小、緩緩旋轉、散發著溫和白光的奇異多麵晶體。晶體下方，是一個石製平台，平台上放著一卷銀白色的金屬卷軸。
而在大廳的四個角落，各矗立著一尊身披古樸鎧甲、高達兩丈、手持巨兵的石像。石像麵目模糊，但姿態威嚴，仿佛亙古的守衛。
“這就是……遺跡的核心？”顧晏辰凝神打量那座靜默的機械，它雖然靜止，卻給人一種蘊含著磅礴力量與無窮智慧的感覺。
蘇瑾鳶的目光則被那顆懸浮的白色晶體和下方的金屬卷軸吸引。符令和短劍對那晶體產生了極其強烈的共鳴與……親近感。
就在三人踏入大廳，靠近中央平台約十步距離時——
“嗡——！”
大廳四角的四尊石像，空洞的眼眶中猛地亮起猩紅的光芒！它們那沉重的身軀，竟然發出一連串“哢嚓、哢嚓”的岩石摩擦聲，緩緩地、僵硬地動了起來！手中巨兵（刀、劍、戟、斧）抬起，鎖定了闖入者！
“守衛！”蘇瑾鳶低呼。獸皮秘卷的警告果然應驗！
四尊石像邁著沉重的步伐，從四個方向圍攏而來，雖然動作略顯遲緩，但每一步都讓地麵微顫，氣勢驚人。它們身上散發出一種古老而冰冷的殺意，絕非尋常機關傀儡可比。
“速戰速決！不要被纏住！”顧晏辰喝道，率先迎向正前方持刀的石像。長劍與石刀悍然相撞，發出震耳欲聾的巨響！顧晏辰被震得手臂發麻，心中駭然：這石像的力量大得超乎想象！
守拙真人也對上持戟石像，掌力雄渾，拍在石像胸口，卻隻留下一個淺淺的掌印，石像隻是晃了晃，戟影如林般刺來！
蘇瑾鳶對上持劍石像。她不敢硬拚，展開流雲拂雪掌的身法，配合星輝短劍，與石像遊鬥。短劍劃過石像手臂，竟帶起一溜火花，隻留下一道白痕！這石像的材質堅硬得可怕！
阿樹和墨風對上持斧石像，更是險象環生，隻能依靠靈活閃避。
石像防禦極高，力量奇大，且不知疲倦，配合雖不精妙，但四麵包圍，足以將尋常高手困死。久戰下去，必敗無疑！
必須找到弱點！蘇瑾鳶一邊閃避石劍的劈砍，一邊仔細觀察。她發現石像動作的銜接處略顯滯澀，眼眶中的紅光似乎隨著動作有極其細微的明暗變化。而且，每當她催動符令或短劍的力量時，靠近的石像動作會出現一絲幾乎無法察覺的遲滯。
“攻擊它們關節連接處！或者……乾擾它們眼眶中的紅光！用符令和短劍的力量試試！”蘇瑾鳶大聲提醒。
顧晏辰聞言，劍法一變，不再與石像硬拚力量，轉而施展小巧迅疾的劍招，專刺石像手腕、肘部、膝蓋等關節縫隙。守拙真人也改變策略，指風如電，隔空點向石像眼眶。
果然有效！關節處防禦相對薄弱，被連續攻擊後，石像動作開始出現更明顯的僵硬。眼眶被指風擊中，紅光會劇烈閃爍，石像會出現短暫的停頓。
蘇瑾鳶抓住一個機會，將符令取出握在左手，全力激發金紅光芒，同時右手星輝短劍劍身星輝大盛，一道混合著金紅與星輝的光弧隨著她的劍招斬向麵前石像的脖頸連接處！