臘月二十九，年根底下的最後一絲忙碌，也浸透著濃濃的喜慶。謝府內外早已被清掃得窗明幾淨，廊下掛起了嶄新的紅綢燈籠，門上貼了威武的門神和筆力遒勁的春聯，處處透著煥然一新的氣象。
昨兒采買的年貨已分門彆類歸置妥當。廚房裡，趙嬤嬤領著幾個廚娘正熱火朝天地準備著明日除夕宴的食材：泡發的海參、蹄筋，剁好的肉餡，洗淨的活魚，還有顧晏辰昨日送來的那些水靈靈的反季節菜蔬，被小心地放在陰涼處保鮮。空氣裡彌漫著炸丸子、燉高湯的濃鬱香氣。
蘇瑾鳶也沒閒著。她將朗朗和曦曦帶在身邊，在正廳旁的暖閣裡，親自帶著他們一起準備一些過年用的小物件和吃食。兩個孩子穿著簇新的小襖，圍坐在鋪了油布的方桌旁，小臉上一片認真。
“娘親，這個紅紙是這樣剪嗎？”曦曦捏著小小的剪刀，小心翼翼地沿著畫好的線，剪著一幅“福”字窗花。這是蘇瑾鳶從商城兌換的“民俗剪紙入門”圖樣裡挑的最簡單一種。
“對，慢一點，手要穩。”蘇瑾鳶在一旁指點，手裡也沒停，她正用空間出產的特級糯米粉和泉水，和著適量的糖與豬油，製作一種改良版的“如意白玉糕”。這種糕點口感軟糯清甜，帶著淡淡的米香和一絲不易察覺的花蜜味，是準備作為自家食用和饋贈親近人家的特色點心。
朗朗則對另一項“工作”更感興趣——分裝“壓歲錢”。蘇瑾鳶準備了一些嶄新的銅錢和特製的小銀錁子（一部分來自賞賜，一部分用空間金銀在商城加工），讓朗朗按照她的吩咐，將不同數目分彆裝入繡著“歲歲平安”、“前程似錦”等吉祥話的紅色小錦囊裡。小家夥做得一絲不苟，仿佛在完成一件了不得的大事。
“娘親，這個給守拙太師父，這個給雲舒姨姨，這個給阿杏姐姐……”朗朗一邊裝，一邊小聲念叨，曦曦偶爾抬頭補充一句“還有周掌櫃爺爺”。
正忙活著，前院又傳來動靜。墨風進來稟報：“公主，鎮國公府又送年禮來了，這次是國公爺親自押送。”
蘇瑾鳶略感意外，淨了手，帶著孩子們迎到二門。隻見顧晏辰一身墨青色常服，披著玄色大氅，正指揮著仆役從幾輛馬車上卸東西。這次的禮看起來不那麼“貴重”，卻更顯用心。
有幾大簍還帶著泥土芬芳的、用稻草仔細包裹根部的花卉——正當時令的臘梅、山茶，甚至還有幾盆含苞待放的水仙；有幾壇貼著紅紙、寫著“顧府家釀”字樣的酒；更多的是各種吃食：一整隻處理好的鹿、數對肥碩的野兔山雞、幾十尾用冰鎮著的鮮魚、以及好幾大筐南邊快馬加鞭送來的柑橘、柚子等鮮果。最引人注目的是兩棵枝葉茂盛、掛滿了小紅燈籠和金桔的盆栽金桔樹，寓意“大吉大利”。
“想著你這邊預備年夜飯，莊子上正好得了些野味，南邊莊頭也送了年禮來，便挑了些新鮮的送來。”顧晏辰見到蘇瑾鳶和孩子們，冷峻的眉眼柔和下來，先摸了摸跑過來的朗朗和曦曦的頭，才溫聲對蘇瑾鳶道，“這兩棵金桔，擺著應景。那些花，挑你喜歡的擺，不喜歡的讓花匠搬到暖房去。”
蘇瑾鳶心中暖意融融。顧晏辰送來的這些，恰恰補足了她采買時可能疏漏或不易得的物事，尤其是那些鮮果和反季節花卉，在年節裡更是難得。這份體貼周到，遠比單純的綾羅珠寶更讓她心動。
“多謝你，總是想得這般周全。”她柔聲道，讓阿杏帶人趕緊將東西安置好，尤其是那些鮮貨。
孩子們已經圍著金桔樹和那些漂亮的盆栽驚歎起來。朗朗試圖去數樹上有多少個小燈籠，曦曦則踮著腳去聞臘梅的冷香。
這番景象，自然又落在了偶爾路過謝府門前的彆家仆役或訪客眼裡。不到半日，“鎮國公親自押送好幾車年禮到謝府，連盆栽果樹和活鹿野味都有”的消息，便又悄悄在相關的圈子傳開了，少不得又引來一番或羨慕或酸澀的議論。
“聽說那金桔樹是嶺南來的，一路用暖車護著，價值不菲！”
“活鹿啊！寓意‘福祿壽’全了，顧大人真是有心。”
“何止！那些南邊的鮮果，宮裡娘娘們份例也不多呢……”
“護國公主真是好福氣，這還沒過門呢，鎮國公就這般捧在手心裡。”
“那兩個孩子也討喜，看著就聰明伶俐，難怪顧家上下都喜歡……”
這些閒言碎語，蘇瑾鳶即便不出門也能猜到幾分，但她此刻無心理會。安置好顧晏辰送來的東西，她回到暖閣，準備完成最後一項“秘密任務”。
她借口要靜心準備些特殊的藥膳配料，屏退了旁人，隻留阿杏在門口守著。自己則帶著一部分新鮮食材和空間出產的幾樣特殊材料，進入了靈蘊空間。
空間裡溫暖如春。她來到加工坊區域，這裡已經按照她從商城兌換的“家庭農產品加工工具包”圖紙，搭建起了簡易的手動榨油機和烘乾架。她先取了些空間產出的優質黑芝麻和花生，用榨油機慢慢壓出小瓶香油，準備用來拌製幾樣特彆的涼菜，香氣會比普通香油更濃鬱。
接著，她又取出一些空間種植的、蘊含特殊清甜氣息的“蜜草”和幾種芳香的柑橘類果皮，用烘乾架低溫烘烤後研磨成粉，混合進準備好的麵粉裡，打算用來製作一批帶有天然清新香氣、能助消化的“福橘酥”。
最後，也是最重要的一樣——她從商城兌換了一小罐“天然植物色素萃取液”，選取了安全的紅曲米和梔子黃兩種顏色。她打算用這萃取液，結合空間特級糯米粉，製作一批色澤鮮豔、安全無虞的“七彩元宵”，作為除夕夜的壓軸甜點。在這個時代，如此純淨鮮豔的天然著色食物，絕對會讓人眼前一亮。
將準備好的特殊材料帶出空間，蘇瑾鳶又開始在廚房裡忙活起來。有趙嬤嬤等熟手幫忙，加上她帶來的“秘密武器”，一道道色香味形俱佳的年菜陸續出爐：寓意“團團圓圓”的四喜丸子（加入了空間香料，味道層次更豐富）、象征“年年有餘”的清蒸鱸魚（用了特製蒸魚豉油）、“吉祥如意”的白切雞（蘸料用了空間小蔥和頭抽）、“金玉滿堂”的蝦仁炒蛋（蛋液格外金黃）……當然，還有那即將驚豔全場的“七彩元宵”和“如意白玉糕”。
傍晚時分，守拙真人也從京郊莊子回來了，帶回了好消息：“玉粳越冬情況極好，部分提前抽樣的根係比預估的還要健壯。墨薯那邊，薑嶼派人捎信，最大的一塊試驗地估算畝產可能超出預期五成。開春後若能順利推廣，於國於民，都是大善。”老真人臉上帶著欣慰的笑容，看著忙忙碌碌、洋溢著喜慶的府邸，也難得打趣道：“今年這年，咱們這兒可是‘五穀豐登，六畜興旺’了。”
謝雲舒也從外頭回來，帶回了漱玉軒年關最後一天的賬目——營業額又創新高，尤其是新春禮盒和特製香膏，幾乎被搶購一空。“周掌櫃說，咱們漱玉軒的名聲，如今在京城貴人圈裡算是徹底打響了。連帶著，咱們謝氏其他鋪子的生意都好了不少。”
夜色漸濃，謝府各處燈火通明。前廳裡，豐盛的年夜飯已經擺上大圓桌。蘇瑾鳶、顧晏辰（應謝雲舒力邀留下）、守拙真人、謝雲舒、阿杏、趙嬤嬤，以及被特意允許上桌一起守歲的朗朗和曦曦，團團圍坐。桌上菜肴琳琅滿目，中間點綴著那盆金桔樹和盛開的臘梅，喜慶又溫馨。
蘇瑾鳶給每個人都倒上了一杯顧晏辰帶來的家釀甜酒（給孩子們的是特製的果子露），舉起杯，目光掃過在座的每一張麵孔，心中充滿了感激與滿足。
“這一年，我們經曆了風浪，也收獲了安穩。有離彆，更有團聚。感謝師父一路護持，感謝雲舒姐姐鼎力相助，感謝阿杏、趙嬤嬤和府裡上下儘心儘力，”她頓了頓，看向顧晏辰，眼中情意宛然，“也感謝……你始終在我身邊。”最後，她看向兩個孩子，“更要感謝朗朗和曦曦，你們的到來，讓娘親的生命更加完整。舊歲將儘，新春即至，願我們來年，平安喜樂，萬事順遂，家園和美！”
“平安喜樂，萬事順遂！”眾人齊聲應和，杯中佳釀一飲而儘。朗朗和曦曦也學著大人的樣子，捧著杯子，小臉認真。
窗外，不知誰家率先點燃了爆竹，劈啪作響，緊接著，遠遠近近的鞭炮聲連綿響起，宣告著舊歲的終結與新年的降臨。
煙花在夜空中綻開絢爛的光彩，映亮了每一張洋溢著幸福的笑臉。
府邸之外，京城沉浸在無邊的歡騰與期盼之中。而在這座溫暖府邸的飯桌上，屬於他們的、平凡而珍貴的團圓與豐收，正散發著最誘人的香氣。
新的一年，就在這滿滿的煙火氣與希望中，拉開了帷幕。