三月的春風，已褪儘了寒意，變得溫煦可人。禦書房窗外的幾株玉蘭開得正好，碗口大的白花綴在枝頭，映著透過窗欞的日光，給肅穆的殿宇平添了幾分清雅。
顧晏辰一襲國公常服，垂手立於禦案前，正從容不迫地向皇帝稟報清平司春耕進展及京畿試種諸事詳情。數據詳實，條理清晰，何處順利，何處遇阻，有何應對，皆一一陳明，無半分誇大或隱瞞。
皇帝倚在寬大的紫檀木圈椅中，指尖輕輕敲著扶手，聽得十分專注。待顧晏辰稟畢，他微微頷首，麵上露出滿意之色：“愛卿與護國公主辦事，朕是放心的。新法初行，謹慎些好。待夏秋有了收成，方顯其利。”他頓了頓，話鋒似不經意地一轉，“說起來，朕前兩日聽太後提起，護國公主身邊教養的那兩個孩子，聰慧伶俐，很是招人喜愛。太後賞了他們七巧板，據說不出三日，便能拚出許多花樣？”
顧晏辰心頭微動，麵上卻不顯，恭敬答道：“回陛下，確有此事。那兩個孩子蒙太後慈恩賞賜，日夜把玩，是比尋常孩童靈巧些。皆是謝家主與公主悉心教導之功。”
皇帝笑了笑，端起手邊的青玉茶盞，啜了一口，目光在顧晏辰臉上停留片刻，似在斟酌言辭：“朕記得，那兩個孩子，是謝家主遊曆時收養的遠房遺孤？瞧著年歲，也該開蒙讀書了。不知如今是延請西席，還是……”
“啟稟陛下，”顧晏辰略一沉吟，據實以告，“公主與謝家主商議，目前是謝家主親自教授識字算學，守拙真人指點些強身健體的法門並辨識草藥，公主偶爾教導些自然之理。並未延請外師。”
“哦？”皇帝放下茶盞，語氣多了幾分鄭重，“守拙真人乃世外高人，能得他指點，是那兩個孩子的造化。不過，蒙學乃根基，不可輕忽。謝家主事務繁忙，護國公主亦有清平司之責，長久如此，恐有疏漏。”他頓了頓，看向顧晏辰，“朕的幾位皇孫、還有幾位宗室子弟，如今都在南書房附設的‘弘文館’讀書，由翰林院的飽學之士與朝中清流輪流授課，兼習弓馬。館中規矩嚴謹，同窗皆是宗親子弟，於學業、見識、乃至日後……都大有裨益。”
顧晏辰心念電轉，已然明白了皇帝的意圖。弘文館名義上是為皇室及近支宗親子弟開設的學館，實則是培養未來朝廷棟梁的搖籃，能入其中者，非但身份顯貴，更意味著聖眷與期許。皇帝突然提及，顯然有意讓朗朗和曦曦入館讀書。
這恩典，不可謂不重。但其中深意，也令人思量。
“陛下隆恩，臣與公主感佩莫名。”顧晏辰躬身，語氣懇切，“隻是……那兩個孩子，終究是謝家收養的旁支遺孤，身份微末，恐不敢與天潢貴胄同列館中，有損朝廷體統，也徒惹非議。”
皇帝擺了擺手，語氣溫和卻不容置疑：“什麼體統非議？護國公主於國有大功，其悉心教養的孩子，便是朕與太後看著長大的子侄輩一般。入弘文館旁聽學習，有何不可？再者，”他目光深遠，“墨家血脈，淵源深厚。那兩個孩子既蒙公主教養，也算與墨家有些香火情分。朕希望他們能得良師教導，將來或可承襲其母（指蘇瑾鳶生母）遺誌，於格物致知、利國惠民一道有所建樹。這於國於家，都是好事。”
話說到這個份上，已不僅是恩典，更隱隱透出對墨家傳承的看重與延續的期望。皇帝將兩個孩子與“墨家香火情分”聯係起來，既是抬舉，也是一種無形的綁定。
顧晏辰知曉，此事已難推拒。皇帝金口玉言，且理由冠冕堂皇，於公於私，都難以反駁。他更明白，皇帝此舉，一則是真心賞識蘇瑾鳶功勞，愛屋及烏；二則是進一步籠絡墨家血脈與蘇瑾鳶本人；三則，或許也有借此平衡朝中某些對蘇瑾鳶女子涉政、清平司權柄過重之非議的用意——將她的“養子養女”納入皇家學館體係，某種程度上也是一種“規範化”和“認可”。
“陛下深謀遠慮，臣等拜服。”顧晏辰不再猶豫，撩袍跪下，鄭重謝恩，“臣代公主與兩個孩子，叩謝陛下天恩。隻是，孩子年幼，驟然入館，恐不適應館中規矩，且公主必然牽掛……”
“這個不妨。”皇帝顯然早有考慮，“可先讓他們以‘伴讀’名義入館，不必嚴格按照皇孫們的課業進度，由翰林院擇一兩位耐心細致的學士，先單獨教導些時日，待適應了，再與眾人一同上課。每月亦可休沐幾日，回府團聚。宮中侍衛嚴謹，安全無虞。太後也說了，她在宮中寂寞，正喜歡有伶俐孩子偶爾去請個安，說說話。”
安排得如此周到，幾乎堵住了所有推脫的借口。顧晏辰隻能再次叩謝。
從禦書房出來，春日陽光正好，顧晏辰卻覺肩頭微沉。他並未直接出宮，而是轉道去了太後所居的慈寧宮謝恩。太後正在佛堂禮佛，聽聞他來了，特意召見。
太後比皇帝說得更加慈和，隻道是喜歡兩個孩子靈秀，入宮讀書既能得名師教導，也能讓宮中添些生氣，囑咐顧晏辰和蘇瑾鳶不必多慮，一切有她照拂。話裡話外，皆是回護之意。
直到坐上回府的馬車，顧晏辰才輕輕舒了口氣。皇帝的恩典帶著政治的考量，太後的慈愛或許更為純粹，但都將兩個孩子推到了更顯眼的位置。福兮禍所伏，日後言行，更需加倍謹慎。
回到鎮國公府，他未及換衣，便徑直去了謝府。
蘇瑾鳶正在暖閣裡與謝雲舒核對漱玉軒新一批香料的賬目，兩個孩子則在隔壁書房，由阿杏看著描紅。見顧晏辰神色凝重而來，兩人都停下了手中事務。
顧晏辰將宮中之事，原原本本說了一遍。
暖閣內一時寂靜。謝雲舒先開口，眉頭微蹙：“入弘文館……這是天大的恩典，也是將兩個孩子放在了火上烤。日後他們的一言一行，都會被放大審視。好處是能得最好的教導，結識的人脈非比尋常；壞處是再無寧日，且與皇室綁得更深。”
蘇瑾鳶沉默著。她當然明白其中的利害。皇帝和太後的意圖，她也能猜出七八分。對於朗朗和曦曦的未來，她曾想過許多，或繼承謝家家業，或從文從武，甚至若他們喜歡，跟著守拙真人學醫也未嘗不可。但從未想過，如此年幼，便要踏入那個象征權力核心的學館。
“晏辰，你怎麼看？”她看向顧晏辰。
顧晏辰握住她的手，掌心溫熱：“聖意難違，且陛下與太後思慮周詳，明麵上看，確是難得的機遇。於兩個孩子長遠而言，利大於弊。隻是，”他聲音低沉，“日後我們需更加小心，既要讓他們學到真東西，立身持正，也要教會他們如何在那個環境裡保護自己，明哲保身。更要……防範有人借此生事，攻擊你我，或利用孩子。”
蘇瑾鳶反握住他的手，點了點頭。事已至此，唯有積極麵對。“孩子們那裡，需得好好說。他們聰明，但畢竟還小，突然要離開家去一個陌生嚴格的地方，恐怕會害怕。”
“我去說。”顧晏辰道，“他們是我的孩子，理應由我承擔。”他目光堅定，“我會告訴他們，這是陛下和太後的關愛，是去學本領，見世麵。每月都可回家，爹娘也隨時可以去看他們。他們不是孤單一人。”
當晚，顧晏辰和蘇瑾鳶一起，將兩個孩子帶到跟前，用儘可能溫和易懂的語言，解釋了入弘文館讀書的事。果然，朗朗和曦曦起初有些茫然和緊張，尤其是聽說不能天天見到娘親和爹爹時，曦曦眼圈都紅了。
顧晏辰蹲下身，平視著兩個孩子，語氣鄭重而溫和：“朗朗，曦曦，你們記住，無論你們去哪裡讀書，爹爹和娘親永遠都是你們的依靠。去弘文館，是為了讓你們變得更強大，學到更多保護自己、幫助彆人的本事。那裡有最好的老師，也會遇到各種各樣的人。你們要用心學，也要學會分辨好壞，團結同窗，尊敬師長。遇到任何事，都可以告訴爹爹和娘親，或者告訴太後娘娘。明白嗎？”
朗朗挺起小胸脯：“爹爹，朗朗不怕！朗朗會學好本事，保護妹妹和娘親！”
曦曦擦擦眼睛，也小聲道：“曦曦會聽話，好好學……”
蘇瑾鳶將兩個孩子摟進懷裡，心中酸澀又不舍，卻也隻能柔聲鼓勵。
欽天監擇定的吉日，婚期定在四月初八。而兩個孩子入弘文館的日子，則定在了三月二十，春分之後。
日子忽然變得緊迫起來。既要籌備婚事，又要為孩子們準備入學的行裝，打點宮中人情。蘇瑾鳶打起精神，與謝雲舒、阿杏一起，為孩子們趕製了幾身適合宮內穿著的、料子舒適又不顯眼的衣裳鞋襪，準備了文房四寶和必要的書籍。又特意從空間取出一些有寧神、醒腦功效的乾花香囊和特製的潤喉糖，悄悄讓兩個孩子帶上。
顧晏辰則通過可靠渠道，將弘文館主要的授課翰林、管事太監、以及同期在讀的幾位皇孫、郡王世子的性情喜好，打探得七七八八，細細說給蘇瑾鳶聽，兩人一同琢磨該如何引導孩子與之相處。
三月十九，入學前最後一日。謝府準備了豐盛又不逾矩的家宴，既是餞行，也是鼓勵。守拙真人給了兩個孩子一人一個護身的香囊，裡麵是他特製的防尋常病氣的藥粉。謝雲舒則送了兩塊上好的徽墨和湖筆。
夜色漸深，蘇瑾鳶最後一次檢查了孩子們的行李，又細細叮囑了許多。看著他們沉沉睡去的恬靜小臉，她坐在床邊，久久不願離去。
顧晏辰輕輕攬住她的肩：“彆擔心，我會打點好一切。他們比我們想象的更堅強。”
窗外，新月如鉤。新的篇章即將開始，前方是榮光，也是考驗。但無論如何，家永遠是歸處，愛永遠是鎧甲。