霍崢停頓了一下，目光變得深遠，像是回到了那個硝煙彌漫的現場。
“當時聯合國的人趕不過來，最近的中立國外交官在兩百公裡外。時間不等人，因為情報顯示，對方內部有分歧，強硬派可能隨時改變主意。”他看向霍硯禮，“外交部工作組裡，當時有五個人。四個男同誌，一個女同誌——就是宋知意。”
霍硯禮的手指無意識地握緊了茶杯。茶水已經涼了，杯壁傳來的寒意順著指尖蔓延。
“她主動提出去。”霍崢的聲音很平，“她說她會阿拉伯語，了解當地部落習俗，而且……她是女的。”
“女的怎麼了？”霍硯禮脫口而出。
“在那種環境下，女性有時候反而更容易獲得對話機會——隻要足夠勇敢，足夠聰明。”霍崢解釋，“對方雖然強硬，但還遵循一些古老的部落規矩，比如不輕易對女性動武，尤其是表明中立身份的女性外交人員。”
他放下茶杯，雙手交握放在膝蓋上：“我們當時反對。太危險。但她很堅持。她說那些工人已經困了四天，有人受傷，有人有慢性病，不能再等。”
霍硯禮的呼吸滯了一下。
“後來呢？”他聽到自己問，聲音有些乾。
“後來她去了。”霍崢說，“一個人，帶了一個當地翻譯——那個翻譯還是個學生，嚇得直發抖。她穿著防彈背心，舉著中國國旗和工作證，走到對方的檢查站。我們的人在後方監聽，準備隨時強攻。”
“她說了二十分鐘。”霍崢的語速慢了下來，像是在回憶每一個細節，“先是表明身份，強調中立和人道主義立場。然後逐一列出被困人員的身份——不是名單，是具體信息：誰有糖尿病需要胰島素，誰家裡有剛出生的孩子，誰的母親上周剛去世需要回家……她不知道從哪裡了解到這些，可能是之前和工人們聊天時記下的。”
霍硯禮想象著那個畫麵：戰火紛飛的背景，一個穿著白襯衫（雖然外麵套著防彈背心）的中國女人，用流利的阿拉伯語，平靜地講述著一個個普通人的故事。
“最後，”霍崢繼續說，“她提出了一個交換條件：放人，中方提供雙倍的人道主義物資，並且……安排醫療隊給當地平民義診，特彆是婦女和兒童。她還特意提到，知道對方指揮官的母親有風濕病，中方醫療隊有專家可以治療。”
霍崢頓了頓，看向霍硯禮：“你知道她怎麼知道對方母親生病的嗎？”
霍硯禮搖頭。
“是她之前做社區調研時，從一個老奶奶那裡聽說的。那個老奶奶和指揮官的母親是舊識。她記住了。”霍崢的語氣裡，第一次出現了明顯的情緒——是敬佩，“她不是臨時抱佛腳，是在之前的工作中，就默默收集了這些可能永遠用不上、也可能關鍵時刻救命的信息。”
廳裡的燈光突然全亮了，傭人開始布置餐桌。喧鬨聲又近了。
霍崢站起身，拍了拍褲腿上不存在的灰塵，然後低頭看著還坐著的霍硯禮，說了句話。
聲音不大，但在霍硯禮聽來，卻像驚雷。
“硯禮，”霍崢說，“你配不上她。”
說完，他轉身走向餐廳，留下霍硯禮一個人坐在原地。
配不上？
霍硯禮幾乎要笑出聲來。他覺得荒謬。他是霍硯禮，霍家這一代的掌舵者，京圈裡人人敬畏的太子爺，手握千億商業帝國，見過的人、經過的事、做出的決策，哪一樣不是常人難以企及的？
她宋知意是什麼？一個外交部翻譯，一個家世普通的女人，一個……為了完成外公遺願才嫁進霍家的人。
他配不上她？
霍硯禮嗤之以鼻。