舞池中央，霍硯禮的手輕扶在宋知意腰間。
這是他們第一次跳舞。霍硯禮發現她的舞步很標準——顯然是受過專業訓練，每一步都精準，每一個轉身都流暢，但沒有任何炫技的成分，隻是純粹為了完成“跳舞”這個社交禮儀。
“你和大使夫人……”霍硯禮開口，音樂聲讓他們必須靠得很近。
“四年前在貝魯特。”宋知意的聲音很平靜，“她孫子所在的學校遭遇空襲，我協助紅十字會在現場。孩子傷得很重，但當時救回來了。”
她說話時目光平視他的肩膀，沒有看他。
“你經常經曆這些？”
“在戰地，空襲是日常。”她的腳步隨著音樂節奏自然地頓了頓，側影在燈光下顯得沉靜而清晰，“不過能及時趕到並救回來的，不多。”
霍硯禮突然想起季昀母親發病那晚，宋知意衝進季家時的樣子——濕發，黑衣，手裡的針灸包。那種專注和冷靜，和在戰地救人的她，應該是同一個人。
音樂舒緩，他們的舞步默契。霍硯禮注意到她與他保持著恰到好處的距離，既不會顯得僵硬，也不會過於親密。這是典型的外交舞會標準姿態。
“你的舞是跟誰學的？”他問。
“外交部禮賓司的必修課。”她回答，“所有外事人員都要掌握基本社交舞蹈。”
又是工作。霍硯禮發現自己開始有些抵觸這個答案。他希望聽到一些更個人的東西，哪怕隻是“母親教的”或者“大學時學的”。
就在這時，意外發生了。
一個穿著桃紅色露背禮服的年輕女子端著滿滿一杯紅酒，“不小心”踉蹌著撞了過來。深紅色的液體在空中劃出一道弧線，精準地潑向宋知意的前襟——
但宋知意幾乎在同時側身、後退。紅酒潑在了她左肩和手臂處，深色的西裝布料立刻浸濕了一大片。
“哎呀！對不起對不起！”女子驚呼，語氣裡卻沒有多少歉意，“我高跟鞋崴了一下……”
周圍安靜了一瞬。所有人都看了過來。
霍硯禮的臉色沉了下來。他認識這個女人——趙媛媛，某建材集團老板的女兒，圈內出了名的驕縱。這一“崴”，未免太巧合。
季昀和周慕白立刻走了過來。季昀的臉色已經變了：“趙媛媛，你——”
“沒關係。”宋知意平靜地打斷了他。
她沒有低頭看自己身上的汙漬，隻是對趙媛媛點了點頭，然後轉向最近的侍者，用清晰的英語說：“請帶我去最近的更衣室，我需要處理一下。另外，麻煩送一杯溫水和一些食鹽過來，越快越好。”
侍者愣了一下，立刻反應過來：“是，女士，請跟我來。”
宋知意又看向不遠處的法國大使夫人，用法語快速說了幾句。大使夫人點頭，給了她一個安撫的眼神。
最後，她才看向霍硯禮，用中文低聲說：“我處理一下，很快回來。不用擔心。”
說完，她跟著侍者離開了舞池。步伐穩定，背脊挺直，仿佛肩上那一片刺眼的紅色隻是微不足道的汙漬。
整個過程不超過三十秒。
趙媛媛還站在原地，手裡的空酒杯微微發抖。她預想中的慌亂、尷尬、甚至哭泣都沒有發生。宋知意就像處理一個工作流程一樣，平靜地安排了所有事，然後從容離開。
“趙媛媛，”季昀的聲音冷了下來，“你最好真的是不小心。”
“我、我就是不小心啊……”趙媛媛的聲音有些虛。
周慕白推了推眼鏡，語氣平靜但帶著壓力：“趙小姐，需要我提醒你嗎？在公共場合故意損害他人財物，情節嚴重可以構成治安管理處罰。宋翻譯那套西裝是外交部定製製服，價值可能超出你的想象。”
趙媛媛的臉白了。
霍硯禮沒有說話。他看著宋知意消失在側門的背影，突然發現自己剛才湧起的“維護她”的衝動，根本沒有用武之地。
她不需要他維護。
她能自己解決一切。
五分鐘後，宋知意回來了。
她換了一件備用白襯衫——顯然是常年出差養成的習慣，包裡總會多帶一件基本款。深色西裝外套被她拿在手上，濕掉的部分已經用紙巾吸過，但依然能看到水漬。不過她已經將領口整理得一絲不苟，頭發重新梳理過，珍珠耳釘在燈光下閃著溫潤的光。
她徑直走向趙媛媛。
趙媛媛下意識後退了半步。
“趙小姐。”宋知意停在她麵前，聲音不高，但足夠清晰，“您的鞋跟似乎不太穩，建議下次選擇鞋跟更穩的款式。另外，持杯時用拇指和食指捏住杯柄，而不是整個手掌包裹，會更穩一些。”
她從手包裡取出一張名片——不是她自己的，而是一家知名禮儀培訓機構的：“這是我朋友的禮儀學校，如果您有興趣可以聯係。報我的名字有折扣。”
趙媛媛的臉漲得通紅，接也不是，不接也不是。
宋知意將名片放在旁邊的桌上，對她點了點頭，然後轉身走向霍硯禮。
周圍響起壓抑的低笑。幾位年長的夫人交換了讚賞的眼神。
“處理好了？”霍硯禮問。
“嗯。”宋知意將西裝外套搭在臂彎，“汙漬用鹽水處理過，回去專業清洗應該能去掉。襯衫換好了，不影響接下來的活動。”
她甚至沒提趙媛媛的名字，仿佛那隻是一個需要解決的技術問題。
季昀忍不住豎起大拇指：“宋小姐，你這心理素質，我服了。”