晚飯在老宅用的，算是慶祝老爺子順利出院。餐桌上氣氛還算融洽，霍母特意吩咐廚房做了幾道清淡滋補的菜。霍思琪嘰嘰喳喳說著最近的趣事，逗得老爺子笑嗬嗬的。霍崢話不多，但偶爾接一兩句，眼神掠過安靜用餐的宋知意時，會帶上一絲不易察覺的溫和。
宋知意吃得不多，舉止安靜得體。她會在老爺子想夾稍油膩的菜時，輕聲提醒一句“爺爺，醫生說您暫時不能吃油膩的”，也會在霍母偶爾提及某個養生話題時，適時補充一兩個專業觀點，態度謙和，讓人聽得進去。
霍硯禮坐在她對麵，整頓飯都有些食不知味。爺爺下午那番話，像在他心裡投下了一塊巨石，激起的波瀾久久無法平息。他時不時看向宋知意，看她沉靜的眉眼，看她安靜喝湯時微垂的睫毛，看她與家人交談時嘴角那抹禮節性的、卻毫無芥蒂的淺笑。
每一次目光停留，心裡的那份遲來的愧疚就加深一分，同時滋生的，還有一種急於確認什麼的焦灼感。她到底知不知道？知道多少？對於這場婚姻背後那些曲折的考量，包括……小叔曾是首選這件事，她是什麼態度？
飯後，大家移步客廳喝了會兒茶。老爺子精神不濟，八點剛過就被陳叔扶著回房休息了。霍父霍母也起身準備回他們自己的住處。霍崢接了通電話，說有事先走。
“知意，你今晚住這邊還是回宿舍？”霍母臨走前，問了一句。
宋知意放下茶杯，站起身：“我回宿舍。伯母，您和伯父路上小心。”
霍母點點頭，沒再多說，和霍父一起離開了。
轉眼間，熱鬨的老宅客廳就隻剩下霍硯禮和宋知意兩人。傭人輕手輕腳地進來收拾茶具，空氣裡彌漫著淡淡的茶香和一絲突如其來的安靜。
“我送你回去。”霍硯禮拿起搭在沙發背上的外套。
“好，謝謝。”宋知意沒有拒絕，拿起自己隨身的小包。
兩人一前一後走出主屋，夜晚的涼意立刻撲麵而來。院子裡路燈灑下昏黃的光暈，勾勒出院中草木影影綽綽的輪廓。走向車庫的短短一段路，誰也沒說話，隻有腳步聲輕輕響在青石板路上。
上了車，係好安全帶，車子緩緩駛出老宅大門，彙入夜晚的車流。
車廂內依舊是熟悉的安靜。霍硯禮打開了舒緩的輕音樂，音量調得很低。他握著方向盤，目視前方，心裡卻像繃著一根弦。
開了大約十分鐘，經過一個紅燈時，他終於忍不住，側過頭看向副駕駛座上的人。
她正望著窗外流轉的霓虹，側臉在明明滅滅的光線下顯得格外靜謐，眼神有些放空，似乎在想什麼事情，又似乎隻是單純地休息。
“知意。”他開口，聲音在封閉的車廂裡顯得有些突兀。
宋知意聞聲轉過頭，眼神清澈地看向他，帶著詢問：“嗯？”
紅燈轉綠，霍硯禮重新啟動車子，視線回到前方，喉結滾動了一下，才問出那個盤旋了一晚上的問題：
“關於我們的婚約……當年外公和爺爺他們具體是怎麼商定的，你……知道嗎？”
他問得有些含糊，心跳卻不由自主地加快了。他既怕她知道得太多，又隱隱期待她知道些什麼，哪怕隻是一點。
宋知意似乎沒料到他會突然問這個，微微怔了一下。但她很快恢複了平靜，略一思索，便明白了霍硯禮問話背後的所指。下午爺爺和他的談話，想必是說了些什麼。
她轉回頭，也看向前方流淌的車燈，語氣平淡得像在討論天氣：
“知道什麼？”她頓了頓，目光依舊平穩，“知道最開始爺爺和外公屬意的人選，其實是小叔嗎？”
她就這樣輕描淡寫地說了出來。沒有驚訝，沒有埋怨，也沒有任何探究的好奇。
霍硯禮握著方向盤的手指驀地收緊，指節有些泛白。她果然知道！而且是用這樣一種全然不在意的口吻說出來。
“外公臨走前，提過一句。”宋知意繼續道，聲音裡聽不出什麼情緒，“說霍爺爺那邊提了兩個名字，一個是小叔，一個是你。說小叔更穩重些，但你……”她說到這裡，很輕微地停頓了一下，似乎在回憶原話，“……但你是霍家的掌舵人，霍爺爺可能更屬意你一些。當時外公還說，看緣分吧，最終定誰，他都放心，隻要是霍爺爺看重的人，品性應該不差。”
她敘述得很客觀，甚至沒有遺漏外公對霍硯禮品性的肯定。可正是這種客觀，讓霍硯禮心裡更加不是滋味。她像是在複述一件與己無關的、長輩們的舊事安排。