夜風拂過庭院，柿子樹上的小果在枝葉中晃動，稍微長大了些許，卻依舊青澀。
六目惡鬼將糖果從嘴中拿出來，懵懂的左右看了看，發現空無一物，便抓住自己的衣襟，仔仔細細的擦著緣一的手指。
將自己遺留的——擦得乾乾淨淨，隨即還給緣一。
不能再吃了，再吃要忍不住吞下去了。
“多謝兄長。”
緣一看著枕在腿上的六目惡鬼一眨不眨的看著自己，把手舉得高高的，鄭重的還給自己，不自覺的淺淺笑了一下。
三柱看著這從未見過的人鬼溫情的場麵，心中五味雜陳，沒由來的有些感慨。
下一刻，就聽緣一淡淡出聲。
“請問，各位知道為什麼兄長會變成鬼嗎？”
三柱聞言，神情俱是一肅。庭院內短暫的溫情被這個直指核心的問題驅散，空氣重新變得沉重。
炎柱與水柱對視一眼。
最終由較為年長沉穩的水柱開口：“少年，能將人變成鬼的，這世上唯有一個存在——鬼舞辻無慘。”
緣一的目光靜靜落在他身上。
水柱繼續道，語氣裡帶著常年獵鬼沉澱下的憎惡與忌憚、
“那是最初之鬼，亦是所有鬼的源頭與絕對支配者。他他擁有將自身血液分予人類、使其化為鬼的能力。被賦予血液者，會獲得遠超人類的強大力量、近乎不死的恢複力，以及對陽光的絕對恐懼。”
炎柱接續道，語氣沉痛：“代價鬼必須食人才能存活變強。在吞食第一口血肉的瞬間，身為人時的一切理智、記憶、情感，大多都會被這本能吞噬、扭曲。”
“更殘酷的是，一旦成為鬼，便永遠無法違抗賦予其血液的‘主人’，也就是無慘的意誌。”
風柱抱著臂，冷哼一聲補充：“而且，普通的刀劍甚至斬首都無法殺死鬼。唯有被陽光照射，或是用特製的‘日輪刀’斬斷脖頸，才能將其真正消滅。你的兄長……”
他瞥了一眼安靜枕在緣一腿上的岩勝：“恐怕是在繼國家被襲那夜，遭遇了無慘，被強行灌入了血液，才變成了現在這樣。”
話音落下，長廊陷入一片死寂。隻有風穿過柿子樹青澀果實的細微聲響。
緣一坐在原地，一動不動。
他低著頭，視線落在兄長安睡的側臉上，那六隻閉著的眼睛睫毛輕顫，在眼下投下陰翳。
兄長那三日的痛苦掙紮，對血肉的渴望與克製，和那日他趕回來時，對他說出的‘殺了我’。
兄長是被強迫的。
兄長不是“變成”了另一種生物，他是被“掠奪”了，被一個名為無慘的怪物，以一種最殘忍的方式，掠奪了。
一種比先前更甚的、近乎凍結的鈍痛，緩慢地攥緊了他的心臟。
“……原來如此。”緣一終於開口，聲音很輕，平淡得聽不出情緒，卻像薄冰覆蓋的深潭。
他抬起手，輕輕握住嚴勝搭在身側的手：“所以，是鬼舞辻無慘害了兄長。”
他的目光抬起，看向三位柱，那雙紅眸深處，仿佛有什麼極其堅硬的東西正在沉澱、成形。
“鬼舞辻無慘……在哪裡？”
這個問題問得如此直接，如此平靜，卻讓三柱同時感到一陣寒意。
那不是孩童天真的發問，那是一個確認了目標後的詢問。
炎柱：“....不知，他的行蹤不定，連我們也尋不到他。”