接下來的幾日，庭院內外形成了一種微妙的僵持。
三位柱並未放棄，他們一邊謹慎地巡邏繼國家周邊及更遠的領地，確認那夜的鬼潮是否還有殘餘、一邊仍不時嘗試勸說緣一。
他們擺出利弊，談及鬼殺隊的資源與可能存在的轉機，甚至許下更具體的承諾。
但緣一的回應始終如一，沉默。
他並非無禮，隻是那態度分明如銅牆鐵壁，將所有遊說都隔絕在外。
若換作尋常孩子，三柱或許早已權衡之後，選擇以強製手段帶回。
畢竟涉及鬼物，鬼殺隊有先斬後奏（或先帶後奏）的慣例與能力。
然而，麵對緣一，他們卻有些束手無策。
這孩子不同。
他那日徒手與三人短暫周旋所展現的武力，絕非兒戲。
若他執意反抗，三位柱並無把握能在不傷及他的前提下將其製服，更遑論還要顧及那個狀態不明、力量成謎的鬼兄長。
再者，他們毫不懷疑，若逼得太緊，這看似安靜的孩子極可能毫不猶豫地帶著岩勝遁入夜色，從此杳無蹤跡。
到那時，再想尋回，便是大海撈針。
三人頭疼的想辦法。
時間一晃而過，便是三日。
緣一待在屏風之後，目光一眨不眨的停留在被褥中沉睡的兄長身上。
在屋外三柱帶來消息，且遊說日漸緊迫時，緣一便感覺到，他們那份想要“解決問題”的意圖幾乎化為實質的壓力。
他能感受到，三柱越來越坐不住了。
於是，緣一決定帶著兄長逃跑。
他躲在屋子裡，將庫房裡找到的最柔軟舒適的布料裁好，與那幾套深紫色衣物、發帶一起，打成了兩個便於攜帶的包裹。
一些必需的傷藥、水囊、火折，也被他仔細收好，他甚至觀察了宅邸後方的山林小徑。
隻待兄長醒來，他們便能立刻消失在夜色裡。
可整整三日。
自那次清理庭院後的昏睡起，嚴勝便再也沒有睜開過眼睛。
緣一檢查過許多次。探鼻息，觸頸側，甚至小心地掀開衣襟查看那些妖異斑紋是否有異動。
可嚴勝呼吸輕淺平穩，身體冰冷，除此之外，沒有任何變化，也沒有任何要蘇醒的跡象。
一切如常。
仿佛這具美麗而非人的軀殼，隻是一具精致的偶人，內裡的靈魂不知飄蕩去了何處。
在嚴勝昏睡第二日時，他便問詢過三位柱。
可三位柱對此也一無所知。
“或許是因為沒有進食。”
水柱曾遲疑地給出一個猜測：“鬼的力量與存活依賴人肉，極度饑餓時，陷入沉睡以減少消耗，或許也有可能。”
“那會一直睡下去嗎？”緣一當時立刻追問。
三位柱沉默了。
他們見過餓極啃食同類甚至自己肢體的鬼，卻未曾見過，或許也不相信，一隻鬼能遏製食人的欲望而沉睡。
這沉默本身，已是一種不祥的回答。
最初隻是等待。
兄長總會睡醒的，緣一耐心的守著。
可時間越來越長，他開始感到一種冰冷的，緩慢滋長的東西，從胃裡一點點爬上來，纏住他的喉嚨。
沒有進食，沉睡。
這幾個字像石頭，沉進他心底的湖，漾開的卻是恐慌的漣漪。
如果一直不吃...就會一直睡嗎？
他開始整夜整日的不合眼，在昏暗裡睜大眼看著兄長的輪廓。
緣一僵硬的垂下眸，移向嚴勝的腹部。
嚴勝腹部那空洞的，因極度饑餓而引發的細微痙攣，如同乾涸土地上最後一點水份蒸發前的掙紮。
像是生命力，正在無聲無息，卻又無可挽回流失的證據。
三柱的勸說、帶兄長去何方、斬殺無慘。
這些原本讓他思考的東西，此刻都被這巨大的、單純的恐慌淹沒了。
兄長會消失嗎？
會...一直睡下去嗎？
不是被斬殺，不是被帶走。
而是就這樣，安靜地、在他眼前，因為饑餓，一點點睡到再也醒不來，像一個被抽走了靈魂的、過分美麗的人偶。
他所有的準備，打包好的衣物，觀察好的路徑，那些為了帶兄長離開而默默做的一切，在這個可能性麵前，突然變得可笑又絕望。
如果兄長自己走不了，他能帶走的，隻是一具逐漸冰冷的軀殼。
緣一無措的感到指尖發麻，心跳快得沒有規律，喉嚨乾澀。
他不是愛哭的孩子，甚至在兄長變鬼前，他從未哭過。
從前的他，離七情六欲太遠，從未有過眼淚。
可此刻眼眶卻一陣陣酸澀發燙。他死死盯著岩勝，目光近乎哀求。