另一邊，五皇子喝了酒，踏著夜色回到長樂宮後殿時又吹了風，入睡時腦中隱隱作痛，微妙的痛感讓他神思不清，覺得自己做了一個夢。
這個夢很難說是好是壞，夢裡大哥在祝雪瑤的生辰宴上公然求娶，在他滿心失落之時，祝雪瑤不僅拒絕了大哥，更選定了他。但最終，父皇沒有應允這樁婚事，他心下便明白，阿瑤的終身大事終究是和他沒什麼關係的。
夜色漸深，冬月的寒風瑟瑟地刮過宮中青灰的磚瓦，未央宮家宴上的奇聞隨風而出，不到子時就已傳遍宮巷。宮人們與皇子公主們一樣驚異於福慧君竟不願嫁與太子，更驚訝她的心上人竟是五皇子。
因為就算連新進宮的小宮女都知道，福慧君三天兩頭就要見太子，和五皇子卻幾乎隻有逢年過節才有出於禮數的走動。
……可見感情的事，真是難以捉摸啊！
時至子時，皇後仍舊在床上翻來覆去，皇帝也沒睡著，但一直安靜著，在子時的鐘聲裡忽而冷不防地坐起來，倒把皇後嚇了一跳：“你乾什麼？”她也跟著坐起來。
皇帝緩了口氣，揚音喚人：“汪盛德！”
掌事宦官應聲而入，皇帝定了定心，猶有些煩躁，蹙眉吩咐說：“傳旨，明日免朝了。”
汪盛德微怔，接著連忙應下，出去傳旨。
帝後二人皆躺回去，想著明日沒有早朝，二人都安了些心——這意味著他們明日有大把的時間可以商量阿瑤事了。二人長舒一個口氣，總算都睡過去。
但傳出去的旨意在朝臣間可炸開了。
因為現在名為一帝一後，實是“二聖臨朝”，朝堂後宮都尊皇後秦氏一聲“聖人”也是這個緣故。
又因是“二聖臨朝”，多年來宮中就算偶有不妥，帝後也總有一個能去朝堂上理政，從未有過真正的免朝。朝臣們便不免打聽緣故，這一打聽，昨日生辰宴上的始末一下就鋪遍了京城。
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天明時分，和暖的陽光穿過層層雲霧灑向未央宮。未央宮各處宮室一派肅穆，宮人林立在明暗交替之間，宛若陶俑。
祝雪瑤安睡一夜，醒來時神清氣爽。
但隻一瞬，她就滯住了。
她沒敢睜眼，在黑暗中感受思緒……卻不明白自己為什麼還會有“思緒”。
是還沒死？還是死後就是這樣？
祝雪瑤心裡泛著嘀咕，沒勇氣睜眼，直到她聽見一句極輕的女音問：“醒了嗎？”
“沒有。”另一個女聲說。
這兩個熟悉的聲音令祝雪瑤一下睜開眼，猛地揭開床幔。
這一下將床幔外的霜枝驚得向後一退，稍遠兩步的地方，端著銀盆的雲葉也滯了下，接著鬆氣地笑道：“女君可醒了，都日上三竿了。聖人來問了幾回，若女君再不醒可就要傳禦醫了。”
雲葉的聲音若銀鈴清脆，話畢，祝雪瑤卻毫無反應，隻木然地盯著眼前、看著她們。
怎麼會……
這不是陰曹地府，更不是東宮柴房，而是她昨晚就寢的溫室殿。
和她一起長大的雲葉霜枝好端端地站在她麵前，如花似玉的年紀，明眸清澈，臉上不見哀愁。
在祝雪瑤的記憶裡，她們早就死了。
雲葉死在她和晏玨成婚後的不久的時候。
那時方雁兒才憑著身孕進了東宮，晏玨想封她做側妃，皇後不肯，幾番拉扯之下終是封了個不高不低的良媛。
後來方雁兒失了孩子，事情牽扯到她頭上。剛剛經曆失子之痛的方雁兒哭成淚人，晏玨看她的眼神裡第一次有了懷疑。最後七拐八拐，錯處被安到雲葉頭上，她至今記得雲葉被帶走前笑中帶淚地跟她說：“女君彆為奴婢難過，您能平平安安的，奴婢就死而無憾了。”
半個時辰後，她為雲葉斂了屍。
再後來，又過了三年多，她曆經千辛萬苦懷上了歲寧，卻被歹人在吃食上動了手腳，險些小產。
帝後震怒，下令嚴查，最初一切清明，證據直指已是側妃的方雁兒，幾日後卻急轉直下，衝著她身邊的人來了。
宮正司拿著太子手令強行帶走霜枝，她求見晏玨，晏玨避之不理。事情傳出東宮，皇帝親自下旨釋放霜枝——從人被帶走到聖旨傳出，前後還不足半個時辰，祝雪瑤再見到的卻是霜枝“畏罪自儘”的屍身。
這個結果引得滿宮嘩然，傻子都看得出事情蹊蹺。皇後雷厲風行地處死數名涉事宮人，宮正司有點頭臉的宮人基本都被撤換，但霜枝終究是回不來了。
事情鬨到這個地步，她自然明白審案時的情勢急轉直下是這位太子殿下的手筆，也因此忽而發現晏玨對方雁兒遠比她想象中著迷。