民國三十四年冬，安南元年的第一個月。
貨幣改革的公告貼滿了西貢、河內、海防的大街小巷。
紅紙黑字，蓋著臨時政府鮮紅的大印：自十二月一日起，發行安南元，舊幣限期兌換。
總督府前的中央銀行門口，連夜排起了長隊。
小販、工人、職員，攥著積攢多年的法郎、滇票、日軍軍票，在晨霧中跺腳取暖。
櫃台上，嶄新的鈔票油墨未乾，正麵是龍耘的肖像，背麵是紅河與湄公河交彙的圖案。
兌換首日，秩序尚可。
第二日，謠言四起。
“聽說了嗎？新幣印太多了，要貶值！”
“高盧艦隊已經過了馬六甲，龍家撐不了多久，這錢就是廢紙！”
“快，把換來的新幣趕緊花掉，買米買布！”
第三日，搶購風潮席卷各大城鎮。
米價一天翻了三倍，布匹、食鹽、煤油被掃蕩一空。
商賈閉門囤貨，市麵蕭條。
西貢最大的“順發米行”前，憤怒的市民砸開了店門，卻發現倉庫空空如也。
老板早已將數千石大米轉運藏匿。
“奸商！奸商！”
人群怒吼著，轉而衝向其他商鋪。
警察鳴槍示警，但人潮洶湧。
……
龍懷安在總督府三樓辦公室，聽著窗外的騷亂聲，麵無表情。
“米價從每擔三元漲到十元，布匹漲了四倍。黑市上，一美元能換五安南元，而我們官方彙率是三比一。”楊永林聲音乾澀，“少帥，是不是暫停兌換，先穩定市場？”
“暫停？”龍懷安冷笑，“那不正中了那些人的下懷？告訴他們，政府怕了。”
他站起身，走到窗前。
街道上，人群正向總督府湧來。
“傳我命令：第一，國家儲備糧庫今日開倉，在西貢設十個平價售米點，每人限購五斤，按原價三元一擔出售。”
“第二，警察局和駐軍上街維持秩序，凡搶劫、打砸者，當場逮捕，投入勞改營。”
“第三，讓財政部稽查隊，跟我去順發米行老板家。”
半小時後，西貢城南富人區。
一棟法式彆墅前，龍懷安跳下吉普車。
身後是200名全副武裝的滇軍士兵，以及扛著鐵鎬的工兵。
米行老板陳順發被兩名士兵從屋裡拖出來，睡衣淩亂，臉色慘白。
“龍、龍總理，誤會啊！我的米前幾日就被土匪搶了……”
“搜。”
龍懷安隻說了一個字。
士兵衝進彆墅。
地下室、閣樓、花園，一無所獲。
陳順發稍稍鎮定：“您看，我真的沒有囤積……”
龍懷安不理他，走到花園的噴水池旁。
水池中央，大理石雕像的底座有明顯的新鮮水泥痕跡。
“砸開。”
工兵掄起鐵鎬。
幾下之後，水泥碎裂，露出下方的鐵板。
掀開鐵板，是一個深達三米的地窖，裡麵堆滿了麻袋，白米從破口處汩汩流出。
圍觀的市民發出驚呼。
陳順發癱軟在地。
龍懷安踩上一袋米，麵向越聚越多的人群。
“安南的父老鄉親，我龍懷安說過，新政府要讓每個人都有飯吃。有人不信，以為我們和高盧人、和以前的官僚一樣，隻會說空話。”
他踢了踢腳下的米袋。
“現在我告訴你們，不一樣。”
“從今天起，凡囤積居奇、哄抬物價者，貨物全部沒收充公，人送勞改營。情節嚴重者——”
他看了一眼麵如死灰的陳順發。
“槍決。”
陳順發被就地槍決，屍體懸掛在市場門口的路燈上，胸前掛了一塊牌子，上麵書寫著罪行。
地窖裡的一萬二千石大米，全部運往平價售米點。
同日，西貢、河內、海防三地，共查處囤積商賈四十七人，沒收糧食八萬石、布匹三千匹、食鹽五百擔。
七人被公審後槍決，其餘投入勞改營。
市場為之一肅。
搶購風潮被稍微遏製了。
貨幣兌換也有序的持續了下去。
……
深夜，西貢港區三號碼頭。
美國貨輪自由號正在卸貨。
起重機吊裝著印有USA字樣的木箱，裡麵是援助的機床零件、發電機、醫療設備。
碼頭工頭阿強核對清單，突然發現少了一箱，據清單記載是精密儀器。
“找！仔細找！”
工人們在貨堆間搜尋。