建水村，蘇伯強家的新房子。
說是新房子，其實是在舊屋基上重蓋的。
土坯牆，茅草頂，三間屋，雖然看起來和高門大戶的磚瓦房比不了，但比原先那間漏雨的棚子強多了。
最讓他滿意的是屋後那個豬圈。
他是村裡的模範，政府發的兩頭小豬仔和五隻小雞作為獎勵。
而且，政府還說了，隻要蘇伯強養大，就按照市價上浮一成收購，作為獎勵。
如果兩頭豬，五隻雞全養大，他能至少賺將近一千元。
那可是一千元，三百多美金。
可以把房子翻修成磚瓦房。
給全家操辦兩身新衣服。
再割兩斤肉全家開開葷腥。
對了，還可以給媳婦買個金手鐲。
這樣，他們家以後也有傳家的寶貝了。
他現在最喜歡的事情就是，在乾完農活之後，打點豬草，給豬喂食。
蘇伯強蹲在門檻上，抽著旱煙，望著自家分到的五畝地。
冬日的稻田已經收割完畢，秸稈整齊地堆在地頭。
明年開春，他打算在兩畝旱地上種木薯，其餘水田繼續種稻子。
政府發的改良稻種，據說畝產能多收三成。
“阿爸，吃飯了。”
女兒阿香端著一大碗木薯粥走出來，粥裡有幾塊鹹魚。
這是在河裡下網撈的。
以前，那河都是地主老爺的，想撈魚，做夢去吧。
現在，滇軍來了，他們這些底層也能吃上了。
蘇伯強接過碗，忽然想起什麼：“你哥呢？又去夜校了？”
“嗯，說是今晚學算術，要打算盤。”阿香也端碗坐下，“哥說學好了，開春想去河內考那個，那個技術學校。”
“技術學校？”蘇伯強皺起眉頭，“種地人家，學那些做什麼？”
“爹，您不懂。”阿香壓低聲音，“村頭的阮文山，您記得吧？原先給法國人當仆役那個。”
“上月去了西貢，在紡織廠當上什麼班組長了，一個月掙十五安南元呢！他娘到處顯擺，說兒子在學認機器圖紙。”
蘇伯強不說話了，默默喝粥。
是啊，世道變了。
以前在村裡，最有出息的就是給地主當賬房，或者去城裡給法國人當仆役。
現在呢？
會認字、會算數，就能進工廠，掙現錢。
聽說西貢那邊還要建大工廠，招上千人。
正想著，隔壁傳來讀書聲。
是村裡新設的掃盲班。
二十幾個村民，老老少少，圍在煤油燈下，跟著一個穿灰布衫的年輕先生念：“人、手、口、刀、牛、羊……”
那先生是滇軍派來的，雲南人，說話帶著口音，但教得認真。
不收錢，還發紙筆，據說學的最好的，還免費發一隻豬仔作為獎勵。
蘇伯強也去過兩次，認得十幾個字了。
“阿香，”他忽然說，“明晚你也去。”
“我？女孩子家……”
“女孩子怎麼了？”蘇伯強難得硬氣一回，“你沒聽說？河內有女子紡織廠，專招女工。會認字的，工資高一級。”
阿香眼睛亮了。
吃過晚飯，蘇伯強提著燈籠，扛著土槍，彆著獵刀去巡田。
這是村裡的新規矩：每十戶組成一個互助組，輪流巡夜，防野豬，也防壞人。
走到村口，遇見阮文山他娘。
“蘇大哥，巡夜啊？”老太太滿臉笑容，手裡提著一包東西，“這是我兒子從西貢捎回來的紅糖，您拿點去嘗嘗。”
“這怎麼好意思……”
“拿著拿著！”老太太硬塞過來，“說起來還得謝謝您呢。要不是您當初第一個站出來控訴高盧雞，咱村的地主能那麼快倒台？我兒子能有今天？”
蘇伯強推辭不過，收了糖。
回家的路上，心裡暖烘烘的。
是啊，他是建水村第一個在公審大會上站出來的人。
當時怕得要死，但現在想想，值了。
沒有那一步，就沒有今天的五畝地，沒有兩頭豬，沒有兒子能讀書的機會。
……
河內，青年建設兵團第三營。
阮文山正坐在竹棚裡，就著馬燈看圖紙。
他是三個月前通過招工考試進入紡織廠的。
因為上過幾年私塾，認得些字，被提拔為班組長，管著二十個女工。
但現在他麵臨一個難題：新到的美國紡紗機，說明書全是英文。
廠裡隻有兩個前法國技師懂，但那兩人端著架子，不肯好好教。
“文山哥，還不睡？”
同棚的工友翻了個身。
“睡不著，這機器……”
阮文山歎氣。
“要不去夜校問問？聽說來了個新先生，懂英文。”
阮文山眼睛一亮。
河內工人夜校設在原教堂裡。
每晚七點到九點，教室裡坐得滿滿當當。
有穿工裝的青年，也有穿軍裝的士兵，甚至有幾個頭發花白的老匠人。
今晚講課的是個戴眼鏡的先生，姓黃，原河內大學的教授。
他正在黑板上寫化學方程式，講肥皂的製作原理。
課間休息時，阮文山鼓起勇氣上前。
“黃先生，請問……您懂英文嗎？”
黃教授推推眼鏡：“略懂。什麼事？”