“兩萬部隊集中在港口城市，一旦被圍，就是甕中之鱉。”
“我們不攻堅，隻圍困。讓倫敦自己算賬，是派艦隊遠征，還是談判？”
有人擔憂：“如果英國真的派艦隊呢？像1882年那樣炮擊亞曆山大港？”
“時代不同了。”納賽爾指向窗外，“現在有聯合國，有美蘇對峙，有全球媒體。”
“英國敢對一個剛獨立的國家狂轟濫炸，第二天就會成為國際棄兒。”
他頓了頓：“而且，九黎承諾，如果英國艦隊動武，他們會適時提供某些防空係統和技術指導。”
會議室安靜下來。
納賽爾最後說：“這場仗，七分政治，三分軍事。”
“我們要贏的不是戰場，是談判桌。而談判的籌碼，就是讓英國覺得：打下去的成本，高於放棄的成本。”
7月25日，紐約聯合國總部。
九黎常駐聯合國代表吳文淵，正與蘇聯代表馬利克密談。
“納賽爾三天後行動。”吳文淵遞過文件，“這是埃及政府將提交的國有化法律草案英譯本。”
馬利克快速瀏覽：“程序上無可挑剔，提供了補償，符合國際法。”
“英國找不到出兵的法律依據。”
“但他們會找其他借口。”吳文淵說，“比如保護國際航道安全，防止共產主義滲透。”
“所以我們需要先發製人。”馬利克眼中閃過精光，“蘇聯將在安理會提出議案：支持埃及對自然資源的合法主權，反對任何外部軍事乾預。你們呢？”
“九黎會聯合阿薩姆、印尼、巴基等亞非國家，在聯合國大會發起支持埃及的決議。”
“就算被安理會否決，也能製造巨大輿論壓力。”
“美國態度呢？”
吳文淵分析，“艾森豪威爾政府內部有分歧，軍方和親英派主張強硬，但財政部和石油利益集團希望打破英法壟斷，我們正在接觸後者。”
馬利克笑了：“你們總是能找到利益縫隙。”
“務實而已。”吳文淵收起文件，“最後一點：如果英國真動武，你們能否在地中海展示存在？”
“比如，派一支艦隊訪問敘利亞拉塔基亞港？”
馬利克沉默片刻：“我需要請示莫斯科。但可能性很大。”
同日晚，開羅郊外，九黎援埃工程指揮部。
三百名工程師和技術員正在做最後準備。
總工程師趙建國指著運河立體模型：“接管分三步。第一步，國有化宣布後一小時內，我們的埃及籍技術員進入各船閘、信號站、調度中心，接替可能罷工的歐洲職員。”
“第二步，如果英軍破壞關鍵設備，比如船閘電機、抽水站，我們儲備的備件和應急發電設備立即啟用。”
“第三步，最壞情況：運河被完全封鎖。我們已測繪出三條應急航道方案，用疏浚船在淺水區開辟臨時通道，至少保證油輪和小型貨船通行。”
“英國技術員會合作嗎？”有人問。
“大概率不會。”趙建國說，“但我們這八個月培訓的埃及學員已經能獨立操作。而且……”
他打開保險櫃，取出幾本厚厚的筆記：“這是運河公司前總工程師杜邦的私人工作日誌——他三個月前‘意外’溺水身亡，家屬出售遺物時，被我們的人買下。”
“裡麵記錄了所有應急維修方法和隱藏的設備備用接口。”
會議室裡響起低低的驚歎。
7月26日，亞曆山大港，曼西亞廣場。
下午四時，烈日當空。
十萬人擠在廣場和周邊街道，旗幟如海。
納賽爾走上演講台。
演講持續了兩小時。
他講述埃及曆史、殖民傷痛、未來願景，語言激昂而富有感染力。
最後，他舉起一份文件。
“同胞們！就在此刻，我手中這份《蘇伊士運河公司國有化法令》，已經由革命指揮委員會全體簽署！”
山呼海嘯般的歡呼。
“從今天起，蘇伊士運河屬於埃及人民！”
“所有通航費，將用於建設我們的國家。”
“我們會用通航費建學校，讓每個孩子讀書，用來建醫院，讓每個病人得到醫治，用來建工廠，讓每個青年有工作！”
他停頓，等歡呼稍歇，語氣轉為強硬：
“我們承諾，將按照股票麵值，公平補償所有股東。”
“但殖民掠奪的非法利潤，一分也不會支付！”
“我們警告任何企圖武力乾涉的國家：埃及不是1882年的埃及！”
“我們有決心、有能力捍衛自己的主權！”
“如果必要，我們將填平運河，讓所有人的船都過不去！”
“現在，我宣布：法令即時生效！”
“埃及軍隊已進駐運河公司總部，接管所有設施！”
畫麵通過電視和廣播，傳向全世界。
倫敦，唐寧街10號。
首相安東尼·艾登摔碎了第二個茶杯。
“他敢！”
外交大臣勞埃德臉色蒼白：“駐埃及大使報告，運河公司所有辦公樓已被埃及軍隊控製。歐洲職員被保護性拘留，埃及技術人員在九黎工程師協助下，已接管關鍵崗位。”
“九黎！”艾登咬牙切齒，“又是他們！”
“在亞洲搗亂不夠，現在把手伸到中東！”
“更麻煩的是輿論。”新聞秘書遞上一疊報紙。
《泰晤士報》頭版：“納賽爾的豪賭，埃及將世界航道國有化”
《衛報》社論：“殖民時代的終結？英國麵臨抉擇”
《每日鏡報》更直接：“為什麼要為法國股東的利潤打仗？”
艾登快速翻閱，越看越怒：“這些報紙都被收買了！”
“不止。”勞埃德低聲，“BBC剛播出專題片，回顧英國1882年炮擊亞曆山大港的曆史畫麵，旁白是曆史的重複？暗示性很強。”
“美國態度呢？”
“十分的曖昧。艾森豪威爾總統公開呼籲各方克製，但私下，國務卿杜勒斯暗示：隻要保證美國油輪通行權，美國不反對國有化。”
“叛徒！”艾登怒吼，“沒有美國支持，我們怎麼出兵？”
“法國願意聯合行動。”國防部長說，“他們丟了越南、阿爾及利亞岌岌可危，需要一場勝利挽回麵子。”
“魷魚也秘密表示，願意從西奈半島進攻埃及，分散其兵力。”
艾登走到地圖前，盯著那條細長的藍色水道。
良久，他低沉地說：“準備軍事方案。”
“但先通過聯合國施壓，要求埃及撤銷法令。”
“如果不行……”
他手指重重敲在塞得港：“那就用艦隊說話。”
“讓納賽爾知道，大英帝國還沒衰弱到被一個上校羞辱的地步。”
當晚，開羅總統府。
納賽爾看著各地彙報：運河接管基本順利，隻有三處小規模衝突，英軍保持了克製。
薩達特進來：“英國駐埃及大使求見。”
“讓他等一小時。”納賽爾頭也不抬，“先接九黎周大使的電話。”
電話接通，周海平的聲音傳來：“總統先生，第一階段成功。但硬仗才開始。”
“我知道。”納賽爾揉著太陽穴，“英國不會善罷甘休。”
“所以需要啟動B計劃。”周海平說，“九黎存放在亞曆山大港倉庫的物資，您現在可以動用。”
“清單已發給您的衛隊長。”
“物資？”
“五百具RPG2反坦克火箭筒，兩萬發火箭彈，二百套SA7單兵防空導彈（蘇聯提供）；還有，三套遠程預警雷達，可覆蓋地中海東部。”
納賽爾深吸一口氣：“這些足夠對付一支艦隊？”
“雖然不足以擊沉，但用來給艦隊造成傷亡足夠了。”
周海平語氣平靜。
“英國議會能接受為了運河，損失幾艘驅逐艦、幾百名士兵嗎？在這個和平的年代？”
“如果他們還活在維多利亞時代的美夢裡，也許會。”
“那就打醒他們。”
周海平頓了頓。
“另外，毛熊黑海艦隊已接到命令，三天後起航赴敘利亞演習。”
“美國第六艦隊也調整了在地中海的部署，他們不想被卷入，但會在近距離觀察。”
納賽爾笑了：“美蘇互相牽製，英國獨木難支。”
“這正是龍總統預判的局麵。”周海平說，“最後提醒你，儘快把運河通航費降價10%，對所有非英法船隻。”
“這樣，全世界的船東都會站在您這邊，利益，永遠是最牢固的同盟。”
“傳令運河區部隊。”納賽爾對薩達特說，“如果英軍開火，不必等待命令。自衛反擊，然後，把每一場交火、每一個傷亡，都拍下來，發給全世界的報社。”
“標題呢？”
納賽爾望向西方，那裡是倫敦的方向。
“就寫：帝國黃昏的第一滴血。”