M50A坦克的正麵裝甲被撕開，車內彈藥殉爆，炮塔被炸飛十幾米高。
“敵人有反坦克武器，撤退，快撤退！”
但山路狹窄，掉頭困難。
第二枚、第三枚火箭彈接連飛來。
短短十分鐘，七輛坦克被擊毀，十二輛裝甲車燃燒。
魷魚裝甲兵從未遭遇過如此猛烈的反裝甲火力打擊。
以往阿拉伯軍隊隻會用坦克正麵硬拚。
“呼叫空中支援！”
沙龍對著無線電大吼。
空中支援確實來了，但剛進入戰區，就遭遇了單兵防空導彈。
一架MD454戰鬥轟炸機被擊中尾翼，飛行員跳傘。
剩下的飛機不敢降低高度，高空投彈精度大減。
戰鬥持續兩小時後，魷魚第七旅被迫後撤二十公裡。
陣亡八十七人，傷一百四十二人，損失坦克二十四輛。
而埃及方麵，隻損失了九輛改裝卡車和三十餘名士兵。
更重要的是，戰鬥全過程被埃及戰地記者拍攝，三個小時後，照片就出現在埃及的報紙上。
標題：“西奈保衛戰：侵略者的失敗”。
7月30日下午，倫敦。
戰時內閣會議氣氛壓抑。
“塞得港空襲失敗，損失五架戰機，飛行員四死三俘。”
“西奈方向，魷魚受挫，要求英法加大壓力否則可能單獨停火。”
“運河仍處於阻塞狀態，三十七艘油輪被困，船東開始起訴政府。”
“毛熊黑海艦隊已抵達敘利亞近海，美國第六艦隊在五十海裡外觀察。”
一條條壞消息堆在艾登麵前。
“高盧什麼態度？”他嘶啞地問。
“法軍空降部隊已待命，但要求英軍提供更強大的空中掩護，而我們現在不敢保證製空權。”國防部長說。
勞埃德補充：“巴黎剛傳來消息，高盧國內爆發大規模反戰遊行，口號是不為蘇伊士流血。”
“社會黨可能在議會提出不信任案。”
艾登閉上眼睛。
他仿佛看到曆史在重演：1945年，高盧在法屬印度支哪的慘敗。
現在，輪到英國了。
不同的是，那次高盧單獨麵對九黎，這次英法以三國聯手，卻依然處處受製。
對手不再是傳統軍隊，而是一種混合體：民族主義政權+遊擊戰術+先進單兵武器+全球輿論戰+大國博弈的縫隙。
“首相，紐約急電。”秘書匆匆進來，“美國國務卿杜勒斯提議，立即停火，在聯合國框架下談判。”
“他暗示，如果英國拒絕，美國將在安理會投棄權票，變相支持毛熊的停火議案。”
最後一張多米諾骨牌倒了。
艾登緩緩起身，走到窗前。
倫敦正在下雨，街道潮濕陰冷，像極了帝國的心情。
“通知前線：停止一切軍事行動，轉為防禦。”
“首相！”
“夠了！”艾登轉身，眼中布滿血絲，“我們已經輸了。”
“不是輸在戰場上，是輸在時代變了。”
“殖民時代結束了，隻是我們不肯承認。”
他頓了頓，聲音低沉：“準備談判吧。”
“我們的底線是，埃及保證英法公民安全離境，補償運河公司股東，我們撤軍。”
會議室一片死寂。
蒙巴頓最終開口：“那納賽爾呢？”
“他贏了，會成為阿拉伯世界的英雄，會煽動更多殖民地獨立……”
“那就讓他成為英雄吧。”艾登疲憊地揮手，“至少，運河未來還會對西方開放。”
“至少，我們體麵地撤退了，沒有變成另一個法屬印度支哪。”
他坐下，仿佛瞬間老了十歲：“發報吧。這場戰爭，該結束了。”
當晚，開羅。
納賽爾站在陽台，聽著全城的歡呼聲。
收音機裡播放著最新消息：英國同意停火談判。
薩達特激動地說：“總統，我們贏了。”
“埃及一百年來第一次真正戰勝殖民者！”
“贏了一局而已。”納賽爾卻異常冷靜，“英國人會撤，但他們會用其他方式保持影響力，經濟上，外交上，以及各種間諜情報上。”
“我們國內依舊問題重重，經濟困難，軍隊內派係林立，民眾難以果腹，考驗才剛剛開始。”
他看著東方，那裡是蘇伊士運河的方向。
“但至少，”他輕聲說，“我們拿回了運河。”
“每年一億三千萬美元，可以建一百所學校，五十所醫院，三個鋼鐵廠。”
他回到書房，開始起草全國演講。
窗外，尼羅河靜靜流淌，像過去五千年一樣。
但今晚，河麵上倒映的燈火，似乎格外明亮。