“獨立但弱小，還是依附但強大。”
沉默持續了五分鐘。
達揚最終收起信封：“我需要內閣批準。”
“當然。”艾倫起身，“但記住，這份文件的存在，本身就不能讓內閣知道。”
“隻有總理、你、我、勒內，四個人。”
握手時，艾倫最後說：“還有一件事。”
“如果未來某天，美國需要魷魚對某個目標采取秘密行動，希望你們能配合。”
“什麼目標？”
“現在還不好說。”
“可能是埃及的核設施，可能是敘利亞的導彈基地，也可能是九黎在某個國家的顧問團。”
達揚獨眼中閃過光芒：“隻要價格合適。”
三人消失在夜色中。
一場將影響中東數十年的秘密同盟，在這個夜晚誕生。
9月5日，華盛頓，國務院大樓七層密室。
牆上投影著中東地圖，不同顏色的線條標注著石油管線、油輪航線、煉油廠分布。
九黎貿易部長吳文淵站在台前，用流利的英語講解：“目前全球石油貿易的百分之七十被英國的英國石油公司，英荷的殼牌，高盧的道達爾控製。”
“他們組成卡特爾，操控價格，瓜分市場。”
“九黎的提議很簡單。”吳文淵切換幻燈片，出現新的航線圖，“我們開辟南方通道，波斯灣石油經蘇伊士運河運出後，不全部運往歐洲。”
“部分油輪在埃及或蘇丹卸貨，通過九黎的船隊轉運到東南亞、東亞市場。”
埃克森副總裁質疑：“東亞市場？日本戰後複興需要石油，但購買力有限，東方更窮。”
“現在窮，未來呢？”吳文淵反問，“日本經濟年增長百分之八，五年後需求翻倍。”
“東方雖然窮，但國土遼闊，工業化一旦啟動，石油需求是天文數字，更重要的是……”
他停頓，吸引所有人注意：“毛熊正在中東和遠東擴張影響力。”
“如果西方公司因為壟斷高價而失去亞洲市場，毛熊會以優惠價格填補真空。”
“到時候失去的不僅是利潤，還有地緣政治陣地。”
“但如果我們開放石油，解禁貿易，則有可能利用商業將那些毛熊的潛在盟友拉過來。”
這句話擊中了要害。
此時，冷戰的邏輯高於商業邏輯。
美孚代表問：“你們有什麼具體方案？”
“成立合資公司。”吳文淵打出條款，“九黎國家石油公司占股百分之五十一，美國公司聯合占股百分之四十九。”
“所有通過南方通道銷售的石油，利潤按股權分配。”
“我們憑什麼相信九黎不會吞掉我們的股份？”雪佛蘭代表尖銳地問。
“因為我們需要你們的技術、資本、國際市場經驗。”
吳文淵坦然道。
“九黎可以打通運輸渠道，但勘探、開采、煉化，都需要美國的技術。這是真正的互補。”
艾倫突然開口：“政治條件呢？”
“九黎支持埃及國有化運河，這損害了英國利益，也損害了國際資本對私有財產的信任。”
吳文淵轉向他：“杜勒斯先生，1951年伊朗摩薩台政府把英伊石油公司國有化時，美國支持了英國。”
“結果呢？毛熊趁機介入，伊朗差點倒向東方。”
“最後美國不得不策動政變推翻摩薩台，扶植巴列維國王，這成本比當初支持國有化高得多。”
他環視全場：“埃及不是伊朗。”
“納賽爾是民族主義者，他需要錢建設國家，所以他會遵守商業合同。”
“而九黎可以擔保，隻要埃及政府履行與我們的協議，石油運輸就不會中斷。”
“擔保？用什麼擔保？”
吳文淵從公文包中取出一份文件影印件：“這是九黎與埃及的石油優先購買協議。”
“如果埃及違約，九黎將損失每年數千萬美元。”
“所以我們比任何人都有動力維持運河穩定。”
會議室裡響起低語聲。
美國代表們交換眼神。
財政部官員最後問：“英國那邊怎麼辦？他們會強烈反對。”
“所以需要美國出麵。”吳文淵說道，“以維護自由航行、打破壟斷、遏製毛熊擴張為名，在倫敦施壓。”
“英國現在經濟困難，需要美國貸款，他們會妥協的。”
他頓了頓，拋出最後籌碼：“而且，合資公司賺取的利潤，可以用美元結算，存入美國銀行。”
“這有助於鞏固美元的國際地位。”
這句話決定了結局。
美元霸權是美國戰後核心戰略，石油美元體係的雛形在此刻被提前點燃。
對於龍懷安來說，隻不過是拿一個既定的事實，去為自己多換取一些東西罷了。
哪怕他不推動，以美國的工業實力，也很容易做到這一點。
一小時後，吳文淵走出國務院大樓。
副官低聲問：“部長，他們會同意嗎？”
“會。”吳文淵看著華盛頓的夜空，“因為這是他們唯一的選擇。”
“要麼和九黎合作分蛋糕，要麼看著蛋糕被毛熊拿走。”
他坐進轎車：“去機場，明天我要見沙特國王的私人代表。”
“英國人壟斷了沙特的石油開采權，現在該換人了。”
波斯灣，沙特阿拉伯達蘭。
英國石油公司駐沙特代表詹姆斯·菲茨傑拉德憤怒地撕碎電報。
“美國人瘋了！他們竟然支持九黎那個亞洲暴發戶，來搶奪我們的特許權！”
他的沙特助手小心翼翼地說：“先生，王室那邊傳來消息。”
“沙特國王的弟弟，國防大臣蘇爾坦親王，上個月秘密訪問了西貢。”
“九黎承諾，如果沙特把東部省的石油開采權分一部分給他們，他們將幫助沙特建立現代軍隊，並提供防空係統。”
“防空係統？防誰？防我們英國嗎？！”
助手不敢回答。
窗外，沙漠公路上，一支車隊正駛向王宮。
車隊裡不僅有美國人，還有穿著九黎軍裝的技術顧問。
王宮內，沙特國王伊本·沙特，這位統一阿拉伯半島的傳奇老者，已經七十八歲，病重但頭腦清醒。
他聽著蘇爾坦親王的彙報：“九黎答應，開采權分成比例可以談到五五開，而不是英國人的二八開（英國拿八）。”
“而且他們不乾涉內政，不要求駐軍，隻做商業合作。”
“美國人呢？”
老國王聲音虛弱。
“美國人默認了。他們和九黎成立了合資公司，準備共同開發中東石油。”
“英國，被排除在外了。”
老國王沉默良久。
他一生周旋於列強之間，靠的是平衡術。
英國曾經強大，但現在輸了蘇伊士，輸了威信。
美國強大，但遠在天邊。
九黎，新興，貪婪，但守信用，而且近在亞洲。
“給英國人說，”國王最終開口，“1933年的特許權合同需要重新評估。”
“如果他們不同意，我們就找九黎和美國人。”
“那英國人可能會製裁……”
“讓他們製裁吧。”國王冷笑，“現在有九黎的武器，美國的市場，毛熊的虎視眈眈。英國人，已經沒資格製裁任何人了。”
當天下午，英國石油公司代表被禮貌地請出王宮。
與此同時，在達蘭郊外，九黎石油勘探隊豎起了第一座鑽井架。
鑽機是從美國進口的，工程師是九黎本土培養的，資金來自與美國合資公司的新貸款。
沙漠的風吹過井架，揚起沙塵。
沙塵中，英國米字旗緩緩降下，沙特的國旗緩緩升起。
遠處，一個英國情報員用長焦鏡頭拍下這一幕，低聲咒罵：“該死的亞洲人，該死的美國人，時代真的變了。”