57年9月10日，紐約時報頭版。
整版隻有一張照片和一行標題。
照片是喬納森·米勒在仰光碼頭拍下的那個瞬間。
美軍少校被緬甸青年一拳擊倒，手槍脫手飛出，周圍是驚愕的美軍士兵和憤怒的平民。
晨光從側麵打來，在少校驚恐的臉上和青年憤怒的拳頭上形成鮮明對比。
標題用特大號字體寫著：
《帝國的終結：一張照片如何擊碎美國神話》
社論版更是尖銳：
“三個月前，我們還相信美國軍隊是亞洲秩序的維護者。”
“今天，我們看到的是士兵脫下軍裝偽裝平民，軍官在碼頭被平民毆打，整團整師向敵軍投降。”
“這是帝國幻夢的徹底崩塌……”
同日，倫敦泰晤士報。
頭版標題：《亞洲新秩序誕生——美國霸權退潮》
“從密支那包圍圈到仰光鐵拳，再到第七艦隊在馬六甲的慘敗，美國在亞洲的軍事存在正經曆二戰以來最徹底的崩潰。”
“而九黎這個十年前還被稱為安南的國家，已經證明自己是東南亞無可爭議的主導力量……”
巴黎費加羅報，更是激進的寫道：
“高盧人在印度支那的失敗曾被嘲笑，但現在看來，我們隻是比美國人早十年認清了現實。”
“亞洲的民族主義覺醒是不可阻擋的潮流。”
“恭喜九黎，把殖民者徹底趕出亞洲。”
莫斯科真理報，則充滿勝利者的亢奮：
“社會主義陣營的亞洲兄弟取得了曆史性勝利！”
“帝國主義紙老虎的本質暴露無遺！”
“全世界被壓迫民族，拿起武器，你們的解放時刻到了！”
這張照片和相關報道在七十二小時內傳遍全球。
而在美國本土，引發的震蕩比海外更加劇烈。
9月11日，華盛頓特區，白宮外賓夕法尼亞大道。
下午兩點，抗議人群已經超過十萬人。
他們舉著各式各樣的標語：
“帶我們的孩子回家！”
“停止亞洲的屠殺！”
“艾森豪威爾下台！”
“誰為四十萬條生命負責？”
人群中，一個穿著舊軍裝的老兵站在自製講台上，用擴音器嘶吼：“我參加過太平洋戰爭！”
“我們在硫磺島，在琉球犧牲，是為了打敗日本軍國主義，不是為了在緬甸叢林裡餓死！”
“這場戰爭是錯的，從一開始就是錯的！”
另一個婦女舉著兒子的照片，那是個笑容燦爛的年輕士兵，照片下方寫著：“停止戰爭，讓活著的人回家！”
更激進的抗議者開始在關鍵路口搭起帳篷。
“我們不走了！”一個學生領袖對記者說，“直到政府答應立即停戰，撤軍，把我們的兄弟姐妹接回家！”
交通陷入癱瘓。
警察試圖清場，但麵對數萬憤怒的民眾。
其中許多是陣亡或被俘士兵的親屬。
麵對懸殊的數量對比，他們不敢動武。
國會山內，情況同樣混亂。
參議院外交關係委員會緊急會議上，兩黨議員罕見地一致炮轟政府。
民主黨參議員厲聲質問：“三個月前，五角大樓告訴我們勝利在望。”
“兩個月前，他們說需要增兵。”
“一個月前，他們說正在突破。”
“現在呢？四十萬大軍投降，第七艦隊幾乎覆滅，全世界都在看我們的笑話！”
共和黨議員試圖辯護：“這，這隻是暫時的挫折……”
“暫時的？”對方拍桌而起，“參議員先生，您去看看外麵，去看看那些失去孩子的父母，去看看那張照片，我們美國的軍官，被亞洲平民當街毆打！”
“這是美國建國以來最大的恥辱！”
聽證會最終以混亂收場。
但傳出的消息很明確，國會兩黨多數議員已經達成共識，必須立即結束戰爭。
9月12日，深夜，白宮橢圓形辦公室。
艾森豪威爾總統看著桌麵上堆積如山的報告。
民意方麵，他的支持率跌至28%，選舉的事情就不用考慮了。
國會做出了立刻停戰的決議。
軍方也做出了評估，認為目前的美軍已經無力繼續在亞洲的戰爭，繼續投入，不過是把現有的力量投入黑洞，會給毛熊可乘之機，甚至造成歐洲力量的失衡。
有小道消息，毛熊正在向歐洲方向增兵。
甚至那些盟友也暗中表示，不希望繼續卷入戰爭。
“他們怎麼說？”
他問國務卿杜勒斯。
“九黎方麵提出了正式和談條件。”杜勒斯聲音乾澀，“比上次更苛刻。”
他念出清單：
美國正式承認九黎共和國對以下領土的主權：緬甸全境，南亞次大陸全境，荷屬東印度群島全境。
美國將日本關西地區，九州島地區，琉球地區交給九黎托管。
美國解除對九黎的一切經濟封鎖和外交孤立。
美國公開道歉並賠償戰爭損失，總額300億美元，分二十年支付。
九黎保證遣返所有戰俘，但保留對戰爭罪行嫌疑人的審判權。
辦公室裡死寂良久。
“他們這是要我們交出整個亞洲。”
國防部長威爾遜嘶啞地說。
“不給呢？”艾森豪威爾問。
“不給……”參謀長聯席會議主席泰勒上將沉重地搖頭。
“我們在亞洲的軍事存在已經名存實亡。”
“第七艦隊需要至少一年時間重建。”
“陸軍損失了最精銳的五個師，士氣崩潰，短期內無法投入大規模作戰。”
他頓了頓：“更重要的是，如果我們拒絕，那三十多萬戰俘，九黎已經暗示，可能會進行公開審判。”
“想想看，我們的士兵在亞洲法庭上被控戰爭罪，那畫麵……”
所有人都不寒而栗。
“還有一個選擇。”副總統尼克鬆小心地說，“我們可以接受，部分條件。”
“比如承認他們對緬甸的實際控製，賠償適當數額，換取戰俘返回和關係正常化。”