殘夜將儘，啟明星懸在天邊，碎碑鎮的雞鳴聲比往日早了半個時辰。
鎮口的木柵欄已經加固得如同堡壘，樹乾交錯，門板相疊，縫隙裡塞滿了黃泥，鎮民們熬了大半宿，此刻都坐在柵欄後的土坡上，懷裡抱著鋤頭、柴刀，眼皮打架，卻沒人敢真的睡過去。
距離玄真宗的三日之期，隻剩最後一個白日。
沈硯守在鎮東頭的石碑旁，指尖抵著那行新浮現的“不背誓言”。四個字像是刻在金石上，透著一股沉甸甸的力道，比之前三句更重，更難捉摸。
“不欺弱小”是出手相護，“不侮老殘”是躬身幫扶，“不貪非分”是克製私欲，可“不背誓言”，到底是守著什麼？
是對人的承諾？還是對心的約定？
他試著將丹田的暖意往指尖引，卻隻覺得那股溫熱在經脈裡打轉，不肯凝成印章的模樣。葉先生說，道理是做出來的，不是想出來的。可這“誓言”二字，要怎麼做才算數？
“硯娃。”
葉先生的聲音從身後傳來，他手裡提著一個布包，走到沈硯身邊，將布包打開，裡麵是幾件縫補好的粗布衣裳，還有兩雙納得厚實的布鞋。
“昨夜趕製的，你試試合不合腳。”葉先生將布鞋遞過來，鞋麵是灰色的粗布，鞋底密密麻麻的針腳，看著就暖和，“玄真宗的人來了，腳下得紮實些。”
沈硯接過布鞋，眼眶微微發熱。他低頭穿上，不大不小，正合腳。
“葉先生，這‘不背誓言’，到底是什麼？”沈硯忍不住問道。
葉先生抬頭看向天邊的啟明星，沉默了片刻，才緩緩開口：“誓言分兩種，一種是說給彆人聽的，一種是說給自己聽的。前者是諾，後者是心。守得住心的人，才能守得住諾。”
沈硯皺著眉，似懂非懂。
“你回頭看看。”葉先生道。
沈硯轉過身，看向柵欄後的土坡。鎮民們大多已經靠著樹乾睡著了，張屠戶抱著他的殺豬刀，鼾聲如雷，趙二蹲在一旁，正小心翼翼地給幾個孩童裹緊衣裳，臉上滿是愧疚。
唯有一個少年，獨自坐在土坡的邊緣，懷裡抱著一根削尖的木棍，眼神空洞地望著玄真宗來的方向。
那是王二家的孩子，名叫小石頭，就是前幾日被毒霧波及，被沈硯用道理印救回來的那個。
沈硯走過去，在小石頭身邊坐下。
小石頭聽見動靜，轉過頭，看著沈硯，眼圈紅紅的：“沈硯哥，我爹……我爹說要去投靠玄真宗。”
沈硯的心猛地一沉。
小石頭的爹王二，是鎮上出了名的膽小怕事。昨夜加固柵欄時，他就躲在家裡不肯出來，沒想到，竟然動了投靠玄真宗的念頭。
“我爹說，玄真宗的人很厲害，我們肯定打不過。”小石頭的聲音帶著哭腔，“他說，隻要把你交出去，把石碑獻出去，玄真宗就會饒過碎碑鎮……沈硯哥，我爹是不是錯了？”
沈硯看著小石頭泛紅的眼睛，心裡像是被什麼東西揪了一下。他想起昨夜小石頭攥著他的衣角，說“沈硯哥，我想和你一起守鎮”的模樣。
“你爹是錯了。”沈硯的聲音很輕，卻很堅定，“石碑是碎碑鎮的根，鎮民是碎碑鎮的魂。把根和魂都交出去，碎碑鎮就不是碎碑鎮了。”
“那……那怎麼辦？”小石頭抹了把眼淚，“我不想讓爹去投靠玄真宗，我想守著鎮子，守著陳婆婆，守著你。”
沈硯看著他，突然明白了什麼。
他伸出手，輕輕拍了拍小石頭的肩膀：“你放心，我不會讓任何人把石碑獻出去，也不會讓任何人欺負碎碑鎮的人。”
這句話，他說得很輕，卻像是一顆釘子，狠狠釘在了心裡。
不是說給小石頭聽的，是說給自己聽的。
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。王二跌跌撞撞地跑過來，看見沈硯，臉色瞬間變得慘白。他身後，跟著幾個麵色猶豫的鎮民。
“沈硯……”王二的聲音發顫，“玄真宗的人不好惹，我們……我們鬥不過的。你……你就發發善心，跟我去玄真宗認錯吧，把石碑獻出去，大夥都能活……”