暖金色的晨光漫過碎碑鎮的青石板路，落在鎮東頭那半截石碑上，將碑身的刻痕鍍得發亮。
沈硯坐在碑下的草窩旁，指尖輕輕摩挲著掌心的“道生”印。印麵上十一道銘文熠熠生輝，那枚新生的“薪火”二字，透著一股生生不息的暖意，正緩緩滋養著他的肉身。七日之前，他以身化薪點燃不滅之火，雖借核心碑與眾生信念凝實了身軀，可經脈深處的細微裂痕，還需這銘文之力慢慢溫養。
鎮民們的生活早已回歸正軌，張屠戶的肉鋪又飄起了豬油香，王二帶著小石頭在鎮口加固柵欄，趙二扛著鋤頭，正領著一群人在後山開荒。炊煙嫋嫋，笑語陣陣，碎碑鎮終於又有了人間煙火氣。
可沈硯總覺得心裡空落落的。竊道者殘魂遁走，玄真宗元氣大傷，夾縫天下暫得安寧，可他總想起老石匠那句“碑上有字，字裡有道”，想起核心碑深處那些未曾讀懂的銘文。
“或許，碎碑鎮還有不為人知的秘密。”沈硯喃喃自語，起身拍了拍身上的草屑，朝著後山走去。
後山是碎碑鎮的禁地，老石匠生前曾叮囑過，後山瘴氣重，輕易莫要涉足。可沈硯如今身具道理印，能感應到石碑的氣息，他隱隱察覺到，後山深處，有一股與鎮界碑同源的力量在波動。
山路崎嶇，草木叢生，露水打濕了沈硯的褲腳。越往深處走，草木越是稀疏，取而代之的是一塊塊散落的石碑殘片，殘片上的銘文模糊不清，卻透著一股古樸的氣息。
走到後山腹地時，沈硯突然停下了腳步。
眼前是一道隱蔽的山壁，山壁上爬滿了藤蔓，藤蔓掩映間，一道丈許寬的裂隙若隱若現，裂隙中隱隱透出淡淡的金光。
沈硯心中一動，走上前撥開藤蔓。
金光撲麵而來，帶著一股溫潤的氣息，與掌心的“道生”印遙相呼應。
裂隙之後，竟是一座天然的洞窟。洞窟約莫數丈見方，洞頂垂著鐘乳石，地麵鋪著一層厚厚的石屑，而洞窟的四壁，竟嵌滿了石碑殘片。
這些殘片比鎮東頭的石碑更加完整，上麵的銘文清晰可見，一筆一劃都透著上古的韻味。沈硯粗略數了數，竟有數十塊之多，每一塊殘片上的銘文，都與鎮界碑同源，顯然都是鎮界碑碎裂後的遺落之物。
“石碑窟……”沈硯低聲呢喃，緩步走入洞窟。
指尖撫過一塊殘片，一股暖流順著指尖湧入經脈，那些細微的裂痕，竟在緩緩愈合。殘片上的銘文像是活了過來，在他眼前跳躍著，“不欺弱小”“不侮老殘”“共生共燃”……諸多銘文交織在一起，彙成了一道金色的洪流，湧入他的識海。
沈硯盤膝坐下，將心神沉入掌心的“道生”印中。
印麵上的十一道銘文與洞窟殘片的銘文相互共鳴，發出嗡嗡的聲響。他能感覺到，那些未曾讀懂的銘文，正一點點向他敞開懷抱，而那道“薪火”銘文，更是亮得耀眼，像是在指引著什麼。
不知過了多久，洞窟外突然傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著女子的悶哼聲，還有幾道粗豪的喝罵聲。
“蘇折枝！你這賤婢，廢了靈根還想跑？”
“玄真宗的規矩，豈是你能違抗的？乖乖跟我們回去，或許宗主還能饒你一命！”
“彆跟她廢話！直接拿下，割了她的舌頭，看她還敢不敢詆毀玄真宗！”
沈硯的眉頭猛地皺起，起身走到洞窟口，撥開藤蔓向外望去。
隻見山道上，一個身穿青色劍袍的女子正踉蹌奔逃。她約莫十六七歲的年紀，麵容清麗，卻麵色慘白，嘴角掛著血跡，左臂衣袖被劃破，露出一道深可見骨的傷口。她的腳步虛浮，顯然已身受重傷，可那雙眼睛，卻透著一股不屈的倔強。
在她身後，三個身穿玄色道袍的修士正緊追不舍，個個手持長劍，臉上滿是猙獰的笑意。
“這女子……是玄真宗的人？”沈硯心中疑惑，卻見那女子奔逃間，突然腳下一軟，重重摔倒在地。
三個修士立刻圍了上去，為首的那個三角眼修士，抬腳就朝著女子的胸口踹去：“賤婢！跑啊！怎麼不跑了？”
女子猛地抬起頭，眼中閃過一絲決絕，竟要咬舌自儘。
“住手！”
沈硯的聲音陡然響起，帶著一股不容置疑的力量。
三角眼修士猛地回頭，看到沈硯，眼中閃過一絲輕蔑：“哪裡來的野小子，也敢管玄真宗的事？識相的趕緊滾開，不然連你一起宰了！”
沈硯緩步走出藤蔓的掩映，掌心的“道生”印微微發燙。他看著地上的女子，看著她眼中的倔強，想起了碎碑鎮被玄真宗圍剿的日子，想起了那些被殘害的凡人。
“玄真宗的人，就這麼喜歡恃強淩弱？”沈硯的聲音冰冷，“她已是廢人，你們何必趕儘殺絕？”
“廢人？”三角眼修士像是聽到了天大的笑話，狂笑起來，“她可不是普通的廢人！她是玄真宗百年難遇的劍修奇才，隻因不願歸順竊道者大人，就被廢了靈根！宗主說了，留著她的命，就是為了讓她受儘折磨，以儆效尤！”