上古秘境的溶洞內，劇烈的震動終於平息，隻餘下岩壁上未完全穩定的晶石簌簌掉落細碎的石屑，砸在光滑如鏡的玉石地麵上，發出清脆的“嗒嗒”聲，在空曠的空間裡反複回蕩，漸次消散。空氣中還殘留著石門關閉時逸散的古老靈力，帶著幾分溫潤的涼意，混雜著溶洞深處特有的、草木與靈礦交融的清冽氣息，緩緩流淌在每一寸角落。溶洞頂部懸掛的鐘乳石上，鑲嵌著成片的熒光晶石，幽藍與暖黃交織的光芒柔和灑落，將整個溶洞映照得明暗交錯，光影斑駁，也為淩塵蒼白的臉龐鍍上了一層朦朧的光暈。
淩塵癱坐在冰涼的玉石地麵上，後背重重靠著岩壁，渾身肌肉都在發出酸麻脹痛的抗議，每一次呼吸都牽扯著胸腔隱隱作痛。剛經曆的絕境突破與跳崖逃生，幾乎耗儘了他體內所有的靈力，此刻丹田內隻剩一絲微弱的靈力如同殘燭般搖曳，連抬手的力氣都所剩無幾。額頭上的汗水順著臉頰滑落，彙聚成珠，滴落在玉石地麵上，瞬間暈開一小片水漬，又很快被晶石散發的微涼氣息烘乾，隻留下淡淡的水痕。他微微眯起眼，急促的喘息聲在寂靜的溶洞裡格外清晰，視線因脫力而有些模糊，隻能勉強看清懷中小雪球活躍的身影。
與他的狼狽截然不同，懷中的雪球依舊精力充沛。它渾身黑白相間的毛發柔軟順滑，如同上好的雲錦，在光影映照下泛著細膩的光澤，沾染上的少許塵土絲毫不影響它的靈動。一雙金色的眼睛像兩顆被清泉浸潤過的星辰，亮得驚人，緊緊鎖定著淩塵的臉龐，小腦袋時不時在他的掌心輕輕蹭動，粉色的小舌頭偶爾探出，舔舐一下他掌心的汗水，發出軟糯得如同棉花糖般的“喵嗚”聲，帶著毫無保留的親近與依賴，仿佛在安撫他疲憊的心神。
淩塵原本緊繃的神經，在雪球溫柔的蹭動下漸漸鬆弛了幾分。他強撐著抬起手，指尖剛觸碰到雪球柔軟的毛發，還沒來得及感受那份溫暖的觸感，雪球突然微微弓起身子，小腦袋猛地抬起，用額頭那道月牙狀的黑色紋路，輕輕貼向了他的眉心。那紋路帶著雪球身體特有的溫熱，觸感細膩，還隱隱透著一絲微弱的靈力波動。
淩塵心中驟然一緊，下意識地想要偏頭躲閃。經曆了淩家的追殺、玄天宗修士的圍堵，他的警惕心早已深入骨髓，任何突如其來的觸碰都會讓他本能地戒備。可當他的目光對上雪球那雙濕漉漉的金色眼睛時，所有的戒備都如同冰雪遇暖陽般瞬間消融。那雙眼睛裡沒有絲毫惡意，隻有純粹的信任與期盼，仿佛他們之間本就存在著跨越物種的羈絆，這份羈絆讓他無法拒絕。
他強壓下心中的悸動，緩緩放鬆身體，任由雪球的紋路貼在自己的眉心。下一秒，一股溫和得如同春日溪流的靈力波動，從雪球的紋路中緩緩湧出，順著眉心的穴位滲入體內，沒有絲毫的霸道感，反而像一雙溫柔的手，輕輕梳理著他紊亂的經脈。這股靈力所過之處，原本酸麻脹痛的肌肉竟漸漸舒緩，連呼吸都順暢了幾分。
與此同時，他的腦海中突然響起一陣模糊的呢喃，像是遙遠山穀中的回音，又像是直接在靈魂深處響起的低語，無法分辨具體的音節，卻能清晰地感受到其中蘊含的善意與聯結之意。就在這時，胸口處突然傳來一陣灼熱的觸感，正是那枚早已融入體內的黑玉玉佩所在的位置。
緊接著，一道黑色的流光從他胸口迸發而出，順著他的經脈快速遊走，所過之處，經脈壁上因之前靈力透支留下的細微損傷，都在流光的滋養下緩緩修複。那道流光如同有生命般，在他體內流轉一圈後，又重新退回丹田深處，徹底融入其中。而在他的胸口，隻留下一道淡淡的黑色紋路，如同被精心雕琢的墨色胎記，紋路的形狀與雪球額頭的月牙紋一模一樣，在熒光晶石的映照下，隱隱透著微弱的光澤。
“臨時靈魂契約，締結成功。”一道清晰無比的意念，如同驚雷般直接響徹在淩塵的腦海中，無需任何解讀，他瞬間便明白了這道意念的含義，而這道意念的來源，正是懷中的雪球。契約成立的瞬間，一股比之前更加純淨濃鬱的靈力，通過契約形成的無形紐帶，從雪球體內源源不斷地傳入他的丹田。原本空寂荒蕪、隻剩殘燭般靈力的丹田，突然被這股純淨靈力填滿，泛起一陣溫暖的波動，如同乾涸的土地迎來了甘霖。
這是他十五年來，第一次如此清晰、如此真切地感受到靈力的存在！那股靈力在丹田內緩緩旋轉，帶著溫和的暖意，順著經脈遊走全身，每一處角落都被這股靈力滋養，之前所有的疲憊與痛苦都在這一刻煙消雲散。淩塵渾身劇烈地顫抖起來，眼眶瞬間被溫熱的淚水充盈，視線徹底模糊。長久以來，“廢柴”的標簽像一座沉重的大山，壓得他喘不過氣，族人的嘲諷、嫡係的欺淩、對母親的愧疚，無數負麵情緒在這一刻徹底爆發，又在靈力帶來的希望中悄然消散。
他低頭看向懷中的雪球，之前所有的警惕與疏離都徹底煙消雲散，取而代之的是前所未有的接納與珍視。這隻巴掌大的小小幼貓，不僅在絕境中數次救他性命，更給了他重燃修煉希望的曙光，是他此刻在這冰冷世界裡唯一的夥伴。雪球似乎感受到了他洶湧的情緒，歡快地叫了一聲，小尾巴輕輕掃過他的手腕，又通過靈魂契約傳遞來一段模糊的意念：“吞噬……靈力……變強……保護……”
淩塵凝神細品，瞬間便明白了雪球的意思。它的核心能力是吞噬靈力，而這種能力不僅能讓它自己變強，還能輔助他修煉，這或許就是他打破“廢柴”桎梏、逆天改命的關鍵。他輕輕將臉頰貼在雪球柔軟的毛發上，感受著那份溫暖的觸感，心中原本的迷茫與惶恐徹底褪去，取而代之的是堅定的信念。他要變強，不僅是為了擺脫淩家的控製，更是為了守護好眼前這隻唯一的夥伴，查明母親的死因，讓所有欺淩過他的人付出應有的代價。
休息片刻後，體內的靈力恢複了少許，淩塵緩緩站起身，活動了一下僵硬的四肢。玉石地麵的冰涼透過衣衫傳來，讓他的神智更加清醒。他知道，上古秘境雖然暫時安全，但絕非久留之地。淩峰和淩家的人絕不會善罷甘休，一旦他們發現自己沒有死在瘴氣穀，必然會再次組織人手搜尋，屆時秘境也可能不再安全。他必須儘快返回後山的禁足地，那裡雖然偏僻簡陋，卻能暫時隱藏身形，讓他有足夠的時間熟悉靈魂契約的力量，修煉《噬靈訣》，提升自己的實力。
他抱起雪球，將它緊緊護在懷中，順著之前發現的隱蔽隧道緩緩前行。隧道內光線昏暗，僅能勉強看清前方的道路，兩側的岩壁粗糙冰冷，偶爾有水滴從岩壁滲出，“嘀嗒”一聲落入腳下的水窪，在寂靜的隧道裡格外清晰。雪球似乎很喜歡這種昏暗的環境，乖乖地縮在他的懷裡，金色的眼睛在黑暗中依舊明亮，時不時轉動小腦袋，警惕地觀察著周圍的環境，通過靈魂契約將隧道內的情況傳遞給淩塵，讓他避開了幾處鬆動的岩石和深不見底的坑窪。
一路小心翼翼地前行，約莫一炷香的時間後，他終於再次來到了隧道儘頭的暗門前。有了靈魂契約的連接，他與雪球的配合更加默契。淩塵將手掌貼在暗門上，按照雪球傳遞的意念，緩緩催動丹田內那股純淨的靈力，順著手臂湧入掌心，輕輕觸碰暗門上的禁製紋路。雪球也從他懷中探出小腦袋，額頭的黑色紋路亮起一道微弱的黑色光暈，與他掌心的靈力相互呼應。
暗門上的古老紋路瞬間被激活，泛起一陣淡淡的白光，與黑色光暈交織纏繞，如同兩條相互嬉戲的靈蛇。片刻後，白光與黑光同時黯淡下去，暗門上的禁製徹底解除。“吱呀——”一聲沉悶的聲響，暗門緩緩打開，門外清新的空氣夾雜著後山草木的清香撲麵而來，瞬間驅散了隧道內的潮濕與沉悶。淩塵屏住呼吸，探頭向外張望，確認周圍沒有異常後，才抱著雪球小心翼翼地鑽了出去，快速將暗門重新關好，又用周圍的藤蔓和雜草將暗門掩蓋起來，確保不會被輕易發現。