宗門試煉決賽的擂台上，煙塵尚未散儘。淩峰手中的長劍“當啷”一聲脫手飛出，重重砸在青石板上，他本人則如斷線的風箏般倒飛出去，重重摔在擂台邊緣，噴出一口鮮血，掙紮數次都未能起身。
“淩峰，敗！”裁判長老的聲音響徹試煉場，清晰地傳入每一個人的耳中。
刹那間，整個試煉場爆發出雷鳴般的歡呼。無數道目光聚焦在擂台中央的少年身上——淩塵手持長刀，身形挺拔如鬆，雖然衣衫略顯淩亂，嘴角還掛著一絲淡淡的血跡，但眼神卻銳利如鷹，周身淡紅色的靈力緩緩收斂，儘顯沉穩。
“淩塵！淩塵！”台下的弟子們高聲呼喊著他的名字，眼中滿是敬佩與狂熱。誰也沒想到，這個賽前不被看好的淩家旁係子弟，竟然一路過關斬將，最終擊敗了奪冠熱門淩峰，摘得宗門試煉的冠軍。
淩塵收刀入鞘，朝著裁判長老微微頷首，隨後縱身躍下擂台。肩頭的雪球立刻歡快地蹭了蹭他的臉頰，琉璃色的眸子中滿是興奮，喉嚨裡發出愉悅的嗚咽聲。
就在這時，一道身著月白錦袍的身影緩步走上前來。來人麵容俊朗，氣質溫文爾雅，周身縈繞著淡淡的青色靈力，正是玄天宗前來觀禮的核心弟子墨玄宸。他身後跟著兩名玄天宗弟子，目光倨傲地掃視著四周。
“恭喜淩小友奪得試煉冠軍。”墨玄宸臉上帶著溫和的笑容，語氣親切，仿佛與淩塵早已相識，“少年英雄，前途不可限量啊。”
淩塵心中一動，他自然認得墨玄宸。玄天宗作為頂尖宗門，此次派核心弟子前來觀禮，目的就是為了招攬天才弟子。他拱手回應：“多謝墨師兄謬讚。”
“淩小友不必多禮。”墨玄宸擺了擺手，語氣愈發溫和，“我觀淩小友根骨奇佳，戰力卓絕，尤其是你身邊這隻契約獸，更是靈性十足，想必擁有特殊能力。”他話鋒一轉，拋出了橄欖枝，“我玄天宗願向你拋出橄欖枝，推薦你直接成為內門弟子。入我宗門後，你將獲得豐厚的修煉資源——每月一百塊上品靈石，高階功法任選，還有專屬的修煉洞府與內門弟子特權，甚至可以進入宗門藏經閣三層借閱古籍。”
這番話一出，全場瞬間安靜下來。所有人都被墨玄宸開出的條件驚呆了，每月一百塊上品靈石、高階功法任選，這些待遇就算是老牌內門弟子都未必能擁有，玄天宗竟然為淩塵開出了如此優厚的條件！
不少弟子眼中滿是羨慕與嫉妒，若是換做他們，恐怕早已毫不猶豫地答應。淩家長老們也紛紛看向淩塵，眼神中帶著期待與催促，若是淩塵能加入玄天宗，淩家的地位也將水漲船高。
然而，淩塵卻絲毫沒有心動。他敏銳地察覺到，墨玄宸看似溫和的眼神深處，藏著一絲不易察覺的貪婪，尤其是在看向雪球時，那貪婪之意更是難以掩飾。而且，他早已聽聞玄天宗行事霸道，所謂的招攬，實則是想控製有特殊能力的弟子，為宗門所用。雪球也似乎感受到了墨玄宸的惡意，緊緊貼在淩塵肩頭，喉嚨裡發出低沉的低吼，琉璃色的眸子警惕地盯著墨玄宸，做出了預警。
墨玄宸察覺到雪球的異動，眼中閃過一絲不悅，但很快又掩飾過去，繼續勸說道：“淩小友，這可是千載難逢的機會。入我玄天宗，你將少走十年彎路，早日踏入更高的修行境界。隻要你點頭，這些資源立刻就能兌現。”
淩塵緩緩抬起頭，眼神堅定，語氣清晰地說道：“多謝墨師兄的厚愛，不過，我拒絕加入玄天宗。”
“什麼？”墨玄宸臉上的笑容瞬間僵住，仿佛不敢相信自己的耳朵，“淩小友，你可知你在說什麼？你確定要拒絕這個機會？”
“我確定。”淩塵語氣斬釘截鐵，“玄天宗雖強，但並非我心之所向。我想走自己的修行之路，不勞煩宗門費心。”
全場嘩然！所有人都沒想到，淩塵竟然會拒絕如此優厚的條件！淩家長老們的臉色瞬間變得鐵青，尤其是之前一直針對淩塵的幾名長老，眼中滿是憤怒與陰鷙，顯然在醞釀著後續的打壓手段。
墨玄宸的臉色也漸漸沉了下來，溫和的笑容消失不見，取而代之的是一絲陰冷。他盯著淩塵，指尖悄然凝聚了一絲微弱的青色靈力，但很快又散去——這裡是宗門試煉場，眾目睽睽之下，他不便動手，隻能強行壓製住心中的怒火。“淩小友，你可要想清楚了。拒絕我玄天宗，可不是一個明智的選擇。”
“我的選擇，我自然清楚。”淩塵毫不畏懼地與墨玄宸對視，“多謝墨師兄的招攬，還請回吧。”
墨玄宸深深看了淩塵一眼，眼中的陰冷幾乎要溢出來。他沉默片刻，最終還是強壓下怒火，轉身離去。走過淩家長老身邊時，他微微停頓，給了長老一個隱晦的眼神，隨後帶著兩名玄天宗弟子快步離開。
與此同時，試煉場遠處，一名玄天宗外圍弟子見此情景，立刻轉身快步離去，朝著宗門傳信台的方向趕去——他要儘快將淩塵拒絕招攬的消息傳回玄天宗。
墨玄宸等人離開後，試煉場的氣氛變得有些詭異。淩家長老們臉色陰沉地圍了上來，為首的淩蒼長老冷冷地說道：“淩塵，你可知你闖了多大的禍？拒絕玄天宗的招攬，不僅斷了自己的前程，還會給淩家帶來滅頂之災！”
“我的前程，我自己做主。”淩塵絲毫不懼，“至於淩家，我本就與淩家旁係勢同水火，就算沒有這件事，他們也不會放過我。”
“你……”淩蒼被噎得說不出話來，眼中滿是狠厲，“好！好一個狂妄的孽障！既然你不識好歹，就彆怪我們不客氣！”
淩塵懶得與他們爭辯，轉身就要離開。雪球依舊緊緊貼在他肩頭，警惕地盯著淩家長老們，喉嚨裡的低吼從未停止。
“站住！”淩蒼怒喝一聲，就要動手。
“淩長老，不可！”裁判長老及時上前攔住了他，“宗門試煉期間，禁止私鬥。而且，淩塵剛剛奪得冠軍，按照宗門規矩，可獲得一次宗門獎勵，任何人不得為難。”
淩蒼臉色鐵青，卻也不敢違背宗門規矩，隻能恨恨地瞪著淩塵：“孽障，你給我等著！”
淩塵沒有理會他，徑直朝著試煉場出口走去。陽光灑在他身上，將他的身影拉得很長。他知道，拒絕玄天宗的招攬，意味著他將正式與玄天宗結仇，未來的修行之路會更加艱難。但他毫不後悔，與其成為彆人的傀儡，不如憑借自己的力量，走出一條屬於自己的大道。
肩頭的雪球似乎感受到了他的堅定，蹭了蹭他的臉頰，發出一聲清脆的嗚咽，仿佛在為他加油鼓勁。淩塵微微一笑，輕輕撫摸著雪球的小腦袋，心中充滿了力量。
而此刻，離開試煉場的墨玄宸，臉上早已沒了絲毫溫和，取而代之的是極致的冰冷。他對身邊的弟子說道：“給我密切監視淩塵的動向，查清他的所有底細。一個小小的宗門弟子，也敢拒絕我玄天宗的招攬，還擁有如此特殊的契約獸，看來留不得他了。”
“是，墨師兄！”兩名玄天宗弟子恭敬地應道。
一場圍繞著淩塵的陰謀，正在悄然醞釀。而淩塵，也即將踏上一條充滿荊棘與挑戰的道路，與玄天宗、淩家的恩怨情仇，才剛剛拉開序幕。