辛金著
第七章
善虎佳奔農場隱姓埋名
仁白帆率全家下鄉務農
李忠河是個孝子，他進了縣領導班子後，就把農村的父母接到城裡來享福。其父李法中潑皮性格，到處炫耀他是縣領導的老子。不管開啥會他都要到會場轉轉，指手畫腳，顯擺顯擺。一次群眾大會，他消息知道晚了，當他來到會場見人很多，他扒開眾人走到台前。他剛站穩抬頭向台上一看，一眼認出站在左邊第一個的白帆是他昔日的老營長。他發現高台上的白帆正注目看著他。李法中嚇出一身冷汗，驚恐萬狀不顧一切地跑回家，拉起老婆崔氏回老家去了。李忠河回家見父母不辭而彆，當他找到父母時，父親向他講了藏在心底多年的一個大秘密……
李法中原在新四軍白帆手下當衛生隊副隊長。他骨頭軟，怕死，怕苦，不願背著腦袋乾革命。他從骨子裡就不是個合格的新四軍戰士，經常偷偷去嫖娼，時常違反紀律，常常欺負地方老百姓，曾受到過組織的紀律處分。在那艱苦的歲月裡，在敵人的嚴密封鎖下，新四軍的藥品極缺，許多傷員因無藥醫傷而犧牲。白帆見一個個傷員離他而去，非常著急，非常痛心。他和教導員商議，動員戰士和當地群眾捐款去城裡買藥。很快捐了二百來塊大洋。李法中見這麼多大洋眼都發綠了。他主動請纓，聲稱他有門路搞到藥品。白帆見他信誓旦旦，就相信了，賦予他買藥任務。白帆慎重，派位排長和他一起化裝同行。沒想到，李法中是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。李法中趁排長不備突然襲擊，打昏了排長，帶上大洋連夜潛逃了。他日夜兼程逃回了老家，用那些大洋買了地，買了老婆，過起了日子。李法中有了錢，縱欲享受，吃喝嫖賭占全。臨解放，李法中已把家業敗得精光。
先前，李忠河心裡十分羨慕乾部家庭出身的子弟，埋怨自己的父母沒本事當乾部。他曉得了父親在新四軍的事後，埋怨父親不該當逃兵，讓他失去在世人麵前榮光炫耀的資本。甚至他對父親的行為感到恥辱，認為父親攜款潛逃獨吞新四軍買藥的大洋，是喪儘天良，圖財害命。他想去揭發父親，證據確鑿，父親又供認不諱，其結果父親一定會被定為可恥的叛徒！轉而他想到自己的利益，他是父親的兒子，父親成了叛徒，一個叛徒的兒子，一準不會再受人待見。為了他已到手的利益和將來的前程，他沒有勇氣像汪衛東那樣大義滅親。他決定包庇父親，尋個良策，徹底解決問題。
白帆接到了通知，讓他及其家人去崗譚鎮賀村落戶當農民。
小川姐弟早被李忠河勒令退學了。母親又犯了病，小川一邊照顧母親，一邊幫父親收拾東西，全家明天一早去賀村。
夜深了，小川躺在床上輾轉難眠。此刻，她的心裡五味雜陳，前途未卜，迷茫彷徨，不知接下來人生之路該如何走！
白帆也難以入睡。他想，自己深受黨的教育，少年投身革命，風風火火幾十年，啥苦沒吃過，啥罪沒遭過，下放勞動當農民又如何！和戰爭年代犧牲的戰友比，他是幸運兒。不當官，當農民，全家沒了商品糧，他都不以為然。使他放心不下的是孩子的命運與前途，擔心到了鄉下而因他的問題孩子不能繼續讀書。他聽著女兒不時發出的歎息聲，他心裡充滿了無限惆悵！
小川翻了個身，突然聽到大山夢中喊道：“爸爸，我要上學，我要讀書……”
大山的夢囈，喊出了她的心聲，使她浮想聯翩，難以入睡。她想到近年來爸爸所遭的罪，母親所受的苦，姐弟倆將來的前程，不覺潸然淚下。
白小川蒙蒙朧朧地睡去，她做個夢。夢見李忠河帶一幫學生追趕她。她拚命地跑啊！前麵一條河擋住去路，她隻好沿河堤逃。李忠河嚎叫著把她圍住。她沒了退路，隻有往河裡跳這條路了。李忠河凶神惡煞似的，張牙舞爪地向她撲來……她回頭望了望滔滔的河水，毫不猶豫地縱身跳入河中。李忠河也跳進河裡來抓她。她拚命劃水，可就是劃不動，眼看就要被抓住，嚇得她大喊救命……
“小川，小川，你怎麼了？”白帆夫婦被女兒的喊叫聲驚醒，母親少氣無力地問。
小川聽到母親呼喚，才從噩夢中掙脫出來。她心有餘悸，覺得渾身汗津津的。她抬頭望了望窗戶，見窗外灰白，知天將明。
“爸爸，天快亮了，咱起吧？”
“睡不著就起吧。收拾好等你媽和大山起來咱好走路。”
汪虎佳加快腳步，唯恐被發現追來。他踏著泥濘，深一腳淺一腳，不停腳地往前狂奔。他身體虛弱，逃不多遠渾身直冒虛汗，雙腿也在打顫。天將亮，他一路滾爬來到一個小村莊邊上，暈倒在小水溝旁。
小莊叫陳家莊，離縣城十二華裡。陳家莊有個王老漢，叫王仁貴，現年六十有三。王老漢無兒無女，和老伴李氏被生產隊五保著。王老漢和老伴曾先後生育過三個兒女，均生存幾個月就夭折了。現今老兩口已至暮年，喪失勞動力，享受五保，日子過得也算無憂。昨晚，老伴有些傷風感冒，發燒咳了一宿。天剛啟亮，王老漢趕往集鎮為老伴抓藥，途見小河溝邊一堆黑乎乎的東西，急忙過去，見是滿身泥漿的一個人。王老漢彎下身，在鼻孔處摸了摸，覺得還有些氣息。一陣拍背搖肩，喚醒汪虎佳。問其是哪村的漢子，怎落這步天地？汪虎佳怎敢實情相告，聲稱是外地來尋親，路上不慎盤纏被盜，幾天粒米未進，無錢住店，行夜路遭風雨又迷方向，一路步行摸到這裡。
王老漢信以為真，把汪虎佳攙扶到家裡，讓他灶間坐下，又拿床被子圍他身上，倒碗開水，讓他喝著，急忙燒火為他做飯。汪虎佳喝下半碗茶水，又吃些糊糊，心裡好受許多。王老漢見汪虎佳一碗紅薯糊糊下肚，氣色好多了，知他是饑餓所致，身體並沒大毛病。隨安排汪虎佳好好休息，王老漢出門又去抓藥。
王老漢走後，汪虎佳又吃碗糊糊。吃飽了，一夜沒有合眼的他，此刻在暖烘烘的灶間，兩眼皮開始打架。他強撐不住，頃刻間進入夢鄉。汪虎佳一覺醒來見王老漢還沒回來，王大娘坐在一旁守護著他，他心裡很是感動。其實，汪虎佳並沒睡多少鐘頭。心裡有事的人，時刻保持著警惕，各根神經都繃得緊緊的，稍迷糊一會兒感覺過去了好長時間似的。
汪虎佳和王大娘嘮會家常。當他得知陳家莊距勞改隊不足七裡路時，不由得心裡一陣緊張。汪虎佳猜想，勞改隊一旦發現他逃跑，一定會想到雨天道路泥濘不會逃出多遠。萬一派人在附近的村莊或是尋腳印追蹤，那就遭了。再說，倘若我在這停留時間久了，也十分不安全。想到此，汪虎佳決定向大娘辭行。王大娘見留不住他，讓他帶上些乾糧。汪虎佳辭彆了大娘，朝著西邊的天際走去。
汪虎佳從王老漢家出來，覺得渾身有了力氣，步子邁得也快了。正走著，他想到一個問題，白天趕路人多不安全。不如先找個地方休息，等天黑再上路。他望了望四周的原野，周圍的村莊上空升起嫋嫋炊煙，野外空曠寂靜無人跡。此刻，汪虎佳很怕遇見人，有人出現對他就多份危險。大地原野被夜雨浸得濕漉漉的，上哪兒可以找到棲身之處呢？汪虎佳在心裡思忖著來到一村莊旁，望了望環境，見離村莊半華裡處有個不大的場院，場院裡兩個大麥桔垛吸引了他的視線。他意思到，雨天在野外隻有生產隊的場院裡，或許還能找到一處乾燥的去處。在豫東，有看場的習慣。夜間，派幾個男社員，各自扛著各自的被窩來場院看護生產隊裡的財產，這叫護場。到了冬天，生產隊為護場人禦寒，在場院建兩間房子，除供護場人住外，還可放些生產工具什麼的。場院邊的麥秸垛，飼養員掏草喂牲口留下的洞，也可避雨擋風。汪虎佳來到場院，沒見有人，空曠的場院濕漉漉的，低窪處積著灘灘雨水。他來到草屋門口，見門上了鎖，從門縫裡可見屋裡堆著各式農具和一堆堆亂七八糟的東西。汪虎佳來到麥秸垛旁，麥秸垛已掏去小半，形成個雨水淋不著的窪洞，窪洞處麥秸乾燥。汪虎佳在窪洞處稍加修理，須臾，一個能容下兩個人的洞穴出現了。汪虎佳隨即鑽進洞中，又用麥秸堵了洞口，放倒頭大睡起來。
郭英起了床，覺得頭暈目眩，無法行走。白帆在裝滿東西的架子車上留出個窩兒，鋪上被子，讓郭英躺在上麵，一家人就出發了。
天很冷，路上行人稀少。上個禮拜的一場大雪溶化極少，舉目望去，田野、村莊仍是銀裝素裹，白雪皚皚。白天溶化的雪水經過寒冷的夜風蹂躪路麵上結了層薄冰，人走在上麵光滑無比，一不留神就會跌跤。
白帆戴雙棉線織的手套，駕著車把，肩上搭著袢兒。白小川拉著綁在車把上的繩子，繩子的一頭綰個扣套在小胳膊上，她揣著手用力拉車。大山跟著車子跑，不時他還換下姐姐幫父親拉車。郭英躺在車頂部，身上捂件破舊的棉大衣，寒風鑽進大衣，吹透衣服，凍得她瑟瑟發抖，嘴唇青紫。出了城，大約走出六七裡路，姐弟倆累得氣喘籲籲，鼻尖上冒出汗珠兒。白帆心疼孩子，停車路邊休息。白帆拿出涼饃，他和孩子都吃了些。郭英胃裡滿，不願吃，小川勸母親勉強吃下兩口涼饃。
白小川走得筋疲力儘快要堅持不住時，架車終於停在崗潭鎮公社大門口。白帆和小川把郭英從車上扶下來，在地上墊個木片，又在木片上放件破棉衣，讓郭英坐在上麵，小川為母親捶打著已麻木的雙腿。
白帆拿出信函去公社辦手續。他怎麼也沒想到縣上能讓他全家下放賀村。司道年隻考慮讓白帆去全縣最偏遠、最貧窮、消息最閉塞的賀村改造，可他並不了解白帆的曆史經曆，不清楚白帆與賀村人在戰爭年代結下的魚水情，不然，司道年絕不會讓白帆來賀村的。倘若讓白帆挑選，賀村也是他的首選。
白小川幫母親活動雙腿，郭英感到兩條腿漸漸恢複了知覺，可以自己慢慢走動。白小川倚著架子車，打量起小鎮的景色。
崗譚鎮不算大，一條不寬的街道穿村而過，大約有半華裡長短。在街兩邊，稀稀拉拉地坐落著幾間磚房。路南有幾間房門漆著綠色的油漆，房門旁有崗潭鎮公社郵電所的招牌，這算是鎮上最耀眼、最豪華的景觀了。郵電所東邊不遠處幾間磚房的後麵是一片空地，空地上亂七八糟地堆著些舊農具。往西有個不大的，隻有一個籃球排的操場，有幾個學生模樣的孩子在打籃球。操場往西是幾排破破爛爛，年久失修的老磚蓋的大房子，在窗戶處有挖補的痕跡。大房子外圍著半圈未倒塌完的院牆，從圍牆缺口處可看到西邊一片空地。白小川心想，難道這就是崗譚鎮完中嗎？多麼不景氣啊！哎，就這破敗的地方，也不知我和弟弟能不能進去讀書！觸景生情，白小川心裡有些淒涼，急忙把目光移到彆處。路北邊是公社的兩扇木質大門，大門兩邊牆上貼著幾條標語口號。向西望去靠路邊一所破舊、低矮的房子，木板相對的門，門口掛著個牌子，距離較遠但依稀可辨字跡，像是崗潭鎮供銷社字樣。
一群學生模樣的人向公社大門口走來，經過白小川身邊時，走在最後的高個子猛地停下腳步，像發現了外星人似的，用一雙好奇的目光審視著白小川和架車上的東西。白小川與高個子的目光不期而遇，感到高個子的一雙眼睛裡全是“問號”，半張著嘴想說話又不曾說出口。白小川被高個子的目光看得有點羞澀，急忙把頭扭向爸爸剛剛進去的那大門口，期待著爸爸快些出現。
白小川稱高個子的就是賀雷。賀雷放學後和幾位同學來公社門口打籃球，剛到廣場就發現停在公社大門口一邊的架子車和小川她們。他見架子車上裝滿生活用具，車旁坐位中年婦女，有個十三四歲的男孩在為她捶腿，一旁立著位大姑娘，直了眼在注視著遠處。那女孩子中等個兒，瓜籽臉，模樣俊俏標致；一雙瑞鳳眼美麗動人、飄逸的頭發，紮兩條齊耳短辮；上身穿件藍底碎花對襟襖，下身穿件黑卡嘰棉褲，腳上穿雙大半新的燈芯絨棉鞋，項上圍條紅白線相間的毛圍巾。姑娘的穿戴和氣質，給人一種高雅、大方、淳樸、脫俗的感覺。那中年婦女和小男孩的穿戴也不俗，他們不像是土生土長的農家人。賀雷猜想，他們不是調公社工作的乾部，就是下放勞動的乾部家屬子女。想到此，賀雷想到白帆大伯一家，他望著寒風中的三個人，心裡油然升起一股憐惜之情。賀雷想問個究竟，但不認識人家，怎敢冒昧詢問，隻好用好奇的目光望著發呆。
白帆開好介紹信，交涉好倆孩子讀書的事宜，心裡輕鬆許多。他萬萬沒想到，接待他為他辦手續的人認識他。那人姓王，有三十來歲，是公社的行政秘書。王秘書曾多次聽過白帆作報告，此刻他很同情白帆一家人。王秘書根據上級賦予他的權力，儘量照顧安排白帆的子女就學讀書。解決好子女上學問題，王秘書還要調動白帆全家下放勞動的地方，把他們調到條件好些的大隊落戶。白帆婉言謝絕。王秘書為白小川姐弟上學的事開好介紹信，又往完中打電話安排關照，答複明天就可以報到上學。
白帆辦好手續，走出公社大門，小川和大山迎過去。姐弟倆期待著同一個問題，能不能繼續讀書。
“爸爸，手續辦好了嗎？我和弟弟還能讀書嗎？”白小川迫切地問道。
白帆邊收拾架子車邊說道：