“我們連長何大年，指導員沈儀，排長豬頭小隊長…不，不，朱連山。”張海鵬見老兵和藹，沒了恐懼，話也多起來。
“原來是大水衝了龍王廟，一家人不認一家人。”餘班長說。
餘班長叫餘有財，一九六五年入伍的老兵，現任六連一班班長；何大年是他的連長，朱連山是六連二排排長。
餘有財穿身洗得退了色的軍裝，中等個兒，圓圓的臉，一雙大眼睛，鼻凹處星星點點的蒙臉沙；寬寬的肩上背杆“五六”式，斜挎著子彈包，顯得精神威武。餘班長在火車上值勤一年多了，經驗豐富，怕張軍慶再逃，收了每人的車票，領他們去列車長值班室，把他們交於列車長看管。餘班長囑咐說：
“你們在這休息，不許亂跑，服從列車長指揮，等到站我來接你們。”餘班長說完又執行任務去了。
傍晚時分，列車緩緩地停在蚌埠站。這是餘班長執勤的終點站。餘班長領著幾位新兵下了車，住進專為解放軍值勤人員準備的招待室。餘班長找站長交涉為幾位辦了退票。翌晨，幾位新兵跟隨餘班長登上返程的列車。
列車到“八一”車站，餘班長很負責，他和新兵一起下了火車，步行七八裡路，一直把幾位送到訓練基地。走到訓練基地大門口，張軍慶心裡膽怵，磨蹭著走在最後。餘班長向哨兵講明情況，哨兵擺擺手讓他們進去。哨兵望著張軍慶幾位發笑，說道：
“聽說二連幾個新兵蛋子當了逃兵，想來就是你們幾位吧？”
哨兵的話，使張軍慶更覺心虛，低了頭走路，眼睛隻看腳尖前那塊地方。此刻，他怕遇到戰友，更怕看到賀雷，覺得周圍有一雙雙銳利的目光在注視他，在嘲笑他，仿佛聽見有人在喊他懦夫，逃兵。他直想尋個地縫鑽進去。
今天隊列測驗，連首長去了訓練場，連部留通信員值班。餘班長還要趕車沒等連首長回來，他向通信員交待幾句，急忙走了。
通信員小張，一九六八年入伍，人長得很帥氣。他對張軍慶說：
“我已使人去喊連長，估計連長馬上就回來，等會兒你們準有好果子吃。”
聽了通信員的話，張軍慶心裡反而平靜了，一臉死豬不怕開水燙的表情。張海鵬心裡十分害怕見連長，後悔和內疚感使他滿臉的愁容和滿目的恐懼。
何連長回來了。何連長見了幾位逃兵，好像沒看見似的，不理他們。他掛好槍和文件包，通信員打來洗臉水，他洗了臉，又和指導員商議下步的訓練事宜。連長越平靜，張軍慶覺得風暴來得越猛。其他幾個人和張軍慶一樣立正站著，眼睛裡充滿了恐懼。
何連長辦完雜事，這才轉身來到幾位麵前，繞著他們轉兩圈，停在張軍慶麵前拿眼睛盯著他。張軍慶見連長注視他，心裡咚咚狂跳，低了頭，用餘光窺視連長，見連長的臉陰得可以擰出水來，他心裡著實打個寒戰。心想，俺這回撞在槍口上，不發場昏也得脫層皮。膽小的於洋，渾身瑟瑟發抖，不自主的哭了起來。
“是誰的主意？”何連長突然吼道。
張軍慶四位被連長鎮住了，恐懼加劇，大氣也不敢出了。見沒人應，連長心裡的火更大了。心想，好你們幾個新兵蛋子，才來部隊幾天呀，就給放顆“衛星”。我當兵這些年，還從沒遇到過這事哩！害得我寫檢查，陪丟人！好…好！何連長在心裡連說幾個好，強壓著怒火，來回踱著步。
指導員說：
“你們幾個真行啊！歡迎我們開小差的英雄歸來。今晚是不是還要為你們開個慶功會呀！總不能粘拉巴嘰地淹沒幾位英雄的事跡啊！”
“好啊！你們辦件在全軍出名的事兒，真有本事啊！今天團長還打電話關心你們哩！估計現在軍首長也知道你們的事跡了。你們比我何大年強啊！我在部隊混十多年，也沒機會讓軍首長知道我的名字，今兒個借你們的光也露露臉。”何連長強壓怒火。
張海鵬心想，誰叫咱沒出息怕艱苦呢！闖下禍，讓連長罵吧，罵罵俺心裡覺得痛快些。
“誰的主意，說吧，我要為他記功。”何連長說。
“我們允許同誌犯錯誤，犯了錯誤要敢於承認錯誤，敢於改正錯誤！這樣才是好同誌嘛。”指導員說。
何連長見沒人主動承認，就逐個審視一遍每個人的表情，然後他說道：
“誰的主謀，我已知道，就看他有沒勇氣自己承認，爭取寬大處理。”
張軍慶心裡已經認識到錯誤，可麵對連長嚴肅的麵孔，他沒勇氣承認，怕擔責獲重罰。何連長一番話，新兵蛋子怎懂“火力偵察”的道理啊！一個個不約而同地把目光投向張軍慶。這一切，哪能躲過何連長的眼睛。他們雖沒說話，可用眼神出賣了張軍慶。何連長斷定領頭的一定是張軍慶。張軍慶站在那一動不動，低著頭眼睛看著腳尖，手裡不停地擺弄著挎包帶子。張軍慶這副不在乎樣，何連長心裡更是來氣。
“好個有膽做，沒膽承認的慫包，你這算什麼男子漢？”何連長罵著隨手操起一個四零火箭筒，照張軍慶的頭，砰，砰，敲了兩下。雖連長沒用力，張軍慶也沒感覺疼，但他還是哇的一聲哭了。其他幾位見連長動真格的，望著連長手裡的鐵家夥，嚇得瑟瑟發抖。心想，今天誰也躲不過要吃他幾下敲打。何連長敲過張軍慶，收起火箭筒，慢慢地把它放回槍械架，然後對通信員說：
“快把他們排長叫來。”
須臾，朱連山來了。何連長訓斥道：
“老朱啊，你是個老兵，兵丟了還不知道，是咋帶的兵？”
“怪我沒教育好他們，沒有向他們講清楚部隊的紀律…平常我對他們的生活關心不夠……”朱連山檢討說。
何連長狠狠批評朱連山一頓。命令張軍慶幾位寫出檢查，聽後處理。然後讓朱連山把他們領走了。
近來，張軍慶聽到不少關於逃兵的負麵議論，他心裡很沉重。他聯想到何連長的嚴厲批評，感到事情嚴重。心想，自己受批評挨處分是罪有應得，可還使排長、連長也要受處分，俺心裡過意不去！沒想到我張軍慶才到部隊幾天，捅這麼大的窟窿，給連隊抹了黑，我對不起首長和同誌們啊！想到處分，他心裡不甘心，背個處分將來還咋進步啊！
張軍慶在全連士兵大會上作檢查，其他幾位在班排檢討了錯誤。新兵逃跑，發生在新兵訓練不久，沒有編入連隊，沒有帶上紅領章紅帽徽之前，不算正式戰士，不然事情會更大，就這不少老兵猜測可能還要全軍通報，記大過處分……
自從張軍慶幾位檢討後，半個月過去，一個月過去，沒人再提起逃兵的事兒，也不見處分下來，張軍慶心裡納悶。心想，是不是首長在考驗我們的態度，觀察我們的實際行動呢！要是這樣，我們應主動做工作爭取寬大處理。張軍慶找張海鵬說了自己的想法。張海鵬說：
“不管首長是咋想，我們主動認識錯誤，堅決改正錯誤，向組織遞交決心書，應該沒錯。”
“中，咱寫份書麵檢討，再寫份決心書，交給首長表決心。”
“中！咱這就寫。”
兩個人寫好檢討書和決心書，叫來於洋、付彪，反複修改好，交給排長朱連山。朱連山看一遍決心書，說：“不錯！認識高，決心大，進步快！認識到錯誤，堅決改正錯誤，仍是好戰士。這件事算過去了，誰也不要再提它。以後接受教訓，努力把軍事訓練和政治學習搞好，爭取做出成績，爭當一名五好戰士。”
逃兵的事兒，真的像朱排長說的，沒事了。首長和戰友照常熱情地關心他們，幫助他們，愛護他們，好像啥事也沒發生過似的。一天，通信員小張對張軍慶說：
“你們幾個沒挨處分，得感謝朱排長啊！是他向連黨支部遞交檢討書，多次找營黨委承擔責任，請求組織上給他處分。後來，團黨委采納了朱排長的意見，研究決定給朱連山記黨內警告處分一次，何大年和沈儀通報批評。團首長處分了連首長和朱排長，你們幾個才平安無事兒。”
張軍慶把小張說的情況告訴戰友，都感到對不住朱排長和連首長……