來農場幫三夏賀雷新悟
奉軍令硬六連蘇南助收
今年農場的小麥成熟得特彆早，不到陰曆五月，麥子全熟透。農場裡人手不夠用，軍首長命令從各個連隊抽人員火速增援。
六連接到助收的命令，連首長決定除一小部分人留守外，其餘人員去農場收麥子。連黨支部研究決定，利用部隊至農場的這段千裡路程，進行一次急行軍拉練訓練，以此鍛煉增強每個戰士的整體素質，檢查耐力和戰鬥力。
連首長原本留賀雷留守，他得知要去農場助收的消息，覺得這是個鍛煉人的好機會，隨即向黨支部遞交請戰書，再三要求去農場勞動。連首長研究批準他的請求，賀雷做好出發前的準備工作。
陳革命怕吃苦，不願去農場。他認為去農場勞動，是對政治思想表現不好，世界觀改造不徹底的人一種懲罰，地方上的“走資派”不都下放勞動改造，有問題的乾部發配五七乾校去受苦，還有連首長不也把調皮搗蛋的兵送農場勞動嗎！俺是積極分子、標兵，怎能跟那些表現不好的人同流合汙，一起去勞動改造呢！陳革命想躲避去農場，寫申請找沈指導員要求留守。
沈指導員聽陳革命擺諸多留下的理由，沉思片刻說：
“革命同誌，不知你思想咋想的？彆的同誌認為助收是鍛煉人的大好機會，唯恐去不成，紛紛寫決心書請戰要求去農場勞動鍛煉，唯獨你寫申請書要求留下來，放棄這次鍛煉機會。革命同誌，任何人都需要改造，需要鍛煉，需要到艱苦的環境中磨練，典型、積極分子更不例外，隻有常磨礪，方能永葆青春。軍人以服從命令為天職，你思想上做好留或去兩種準備吧！”
陳革命的要求沒得到沈指導員的支持，心裡悶悶不樂。其他同誌按要求在做去農場的準備工作，陳革命卻在床上睡大覺。
六連接到命令，翌晨部隊出發。晚飯後，戰士自由活動。賀雷來到礦上，安排好下段工作，去看曾期父女。自打父女倆恢複工作後，他還沒去看望過他們，不知工作上生活上有沒困難。賀雷來到曾期家，正巧父女倆在家休班。曾冬華聽賀雷明天就要去農場勞動，未曾說話先漲紅了臉，用幾分像母親，幾分像愛人的口氣說：
“農活很重，乾活兒要悠著點勁兒，彆逞強，累傷筋骨可不是玩的。夏季天氣炎熱，多注意身體，乾完活兒彆用冷水衝涼，激著身子會落下病根。晚間夜風涼，睡覺彆涼著。遠離父母，遠離親人，自己照顧好自己。得空長來信，彆叫人掛念……”
賀雷聽著曾冬華的囑咐，心裡熱乎乎的。麵對關心他的女孩兒，他心跳臉紅，不住地點頭應允。賀雷告彆曾期父女回到營房，剛好熄燈號吹響。
六連幫助的農場，在蘇南地區，屬軍區管轄的大農場，距河淮市約上千裡路程，一路需翻山越嶺，涉水過河，途中的困難難以想象。何連長命令全連將士全副武裝，以急行軍的速度拉練去農場。淩晨，起床號響起，大家飽飽地吃頓早飯，何連長一聲令下，部隊迎著朝陽出發了。
隊伍一字拉開，排連著排，班接著班，將士們一個跟一個，宛如一條遊龍，在雲霧中遊行。大約走出約三四十裡路程，天公不作美，淅淅瀝瀝地下起雨來。剛開始，小雨虛無縹緲，雨點兒飄飄灑灑從空中墜落，落到將士的臉上，感到濕乎乎的。後來，小雨點兒漸漸變大，逐漸連成雨線，像春蠶吐的絲，很細，很柔…從空中飄落在將士們的身上，臉上，田野裡……雨絲柔柔的，綿綿的，像少女的手撫摸在每個將士的臉頰上，使他們心裡甜絲絲美滋滋的。在“絲網”裡行軍，沒了烈日當頭照的酷熱，比晴日裡多許多風趣兒。可是，再後來雨越下越大，由小雨變成中雨，大雨；春蠶吐絲也換成張著大口行雲布雨的蛟龍。大雨給行軍帶來諸多不便，讓將士們吃儘苦頭。雨，像是倒扣的水盆兒，傾盆而下。雨點兒形成雨漣，雨漣組成一張巨大的“網”，急行軍的將士像在那巨大的“網”裡掙紮的小動物……
雨，還在一刻不停地傾盆而下，頭頂不時傳來雷公電母的怒吼聲，像是要把那張大“網”給撕碎似的。一道道閃電，一個個霹雷，又像是在迎接凱旋歸來的將士而施放的禮炮聲聲。有位戰士風趣地說：
“嗨，我們真威風啊！玉皇大帝在放禮炮歡迎我們哩！”
另一位戰士說：
“還有七仙女為我們送行的眼淚灑遍我們的全身，多幸福啊！”
賀雷望著煙雨飄渺中的曠野和群山，覺得在風雨裡行走，欣賞雨中大自然的風光，也是一種享受。使他想起杜牧的一首詩：千裡鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風；南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。
早晨將士剛出發時，腳下的路塵土飛揚，現在經雨水的滋潤，像潑一層潤滑劑，一不小心準摔個跟頭。再後來，雨水浸透泥土，路麵雖不那麼滑，卻變成泥濘。路，更難行走。將士舉步維艱，一腳踩下去泥漿四淺，一步一個泥窩，腳剛剛從泥窩裡拔起，瞬間泥水溢滿腳坑。將士身上的雨衣，抗不住風雨交加的進攻，早敗下陣來，順從地隨風擺動，不為將士擋風遮雨，個個身上全濕透。剛才行軍還熱得滿頭大汗的將士，此刻被雨水一激，一身雞皮疙瘩，渾身直發冷。體質弱些的，開始發燒咳嗽起來。剛下雨時，雨給將士們帶來的涼爽愜意，此刻也飛到九霄雲外。將士在泥濘中掙紮，前進緩慢。沈指導員帶領幾個戰士搞宣傳鼓動工作，把行軍中的好人好事兒，編成快板，為雨中的將士加油鼓勁；快板聲聲，雷聲隆隆，二者交織在一起，奏出一曲和美動聽的交響曲兒。
這裡的山路晴天路麵硬得像石頭，用鎬刨，用钁锛，運力使勁下去，也隻能锛出個小坑坑；一旦遇雨天，“石頭”像麵包，見水就軟，軟得像棉花團兒，像紙漿，腳剛踩上就被陷下去。
南方的天，孫猴子的臉，變化無常。剛才天空還晴朗朗的，驕陽高懸，一陣風吹來，不知從哪兒飄來幾片烏雲，霎時就是一場傾盆大雨。南方人出門時，不管天氣如何，先帶上把雨傘防備；北方人來到南方哪知這習慣，往往被澆成落湯雞。南方人打趣北方人說：“北方人，好大膽，出門竟敢不帶傘。”
賀雷的鞋被泥粘掉數次，幸虧又找回來。對付這樣的泥路，隻有高腰解放鞋好使，鞋腰包裹住整個腳踝部，又有鞋帶子勒緊係牢，多深的泥水也不會粘掉。可是，這種鞋型生產量很少，大多數戰士都不具備。熊天碧的鞋粘掉一隻，怕耽誤行軍沒再找回，隻好換上備用的。一路上，將士們共摔多少次跤，誰也記不清，卻個個成了泥猴子。時近中午，隊伍經過一個打穀場，見場內西北角上有六間草房子，何連長命令隊伍停止前進，派出人員與當地社員聯係，利用打穀場上的草房子進行休整，令炊事班埋鍋造飯。
草房內堆著些稻草，疲憊不堪的戰士哪還顧腳上的泥身上的水，橫七豎八地臥倒在草堆裡喘息。
炊事班的同誌最辛苦，他們同樣和其他人一樣負荷行軍，可部隊停下來休息時，他們要忙著埋鍋造飯，一刻也不得閒。炊事班長帶領火頭軍一陣忙活過後，架好大鍋，找來乾柴，弄來淨水，淘米下鍋，一個戰士點火燒起火來。賀雷見炊事班辛苦，帶領兩個戰士來幫廚，不一會兒飯燒成，熱氣騰騰香噴噴的大米飯和雪菜炒青豆的清香，勾起每個人的食欲，大家風掃殘雲般吃光所有飯菜。大家邊吃邊誇炊事班的同誌有本事兒，技術過硬，在這麼大的雨裡做飯，真得動一番腦筋才行。後來才知道，炊事班的同誌是用雨衣撐著擋雨水做熟的飯菜。
何連長誇炊事班的同誌能乾，他和沈指導員商量，決定對炊事班口頭嘉獎一次。
炊事班的同誌望著戰友狼吞虎咽的香甜相，聽著連首長和同誌們的誇獎，糊滿泥漿的臉龐笑得像朵朵花兒。
開過飯，雨好像沒有要住的跡象。何連長看了看表，又望了望天，隨即一聲令下，帶領隊伍奔入大雨之中，消失在茫茫的原野裡。四天後，六連的將士們一個不少的，如期趕到農場。
農場坐落在綠樹成蔭，碧水環抱的小村莊旁。小村莊周圍，柳絲撫麵，小橋流水，碧波粼粼，小荷初露。乃是：三麵碧水四麵柳，稻香魚肥景色新；不是蘇杭，勝是蘇杭，好一派江南水鄉的美麗風光啊！
從村邊往外，是汪汪水田，金燦燦的稻，田間有社員在勞作。這裡農民以種植水稻為主，部隊農場則以小麥為主水稻為輔。站在村口，舉目遠眺，一望無垠的金波碧海，麥浪滾滾，稻花飄香，一派豐收的景象。這正是：桃兒紅，杏兒黃，磨鐮霍霍過麥芒（麥秋）的季節。
六連助收的農場是二分場。農場裡簡陋的二十多間低矮的房子，樣式與周圍的民居沒什麼兩樣。出農場的大門就是水，水連著村莊，連著原野，繞村日夜不停地流淌。這裡農家吃水很方便，在地上挖個坑，轉眼間坑裡傳滿清澈透亮的泉水。用手捧起泉水送到嘴邊，甘甜可口，似甘露，似瓊漿玉液。當地老鄉說這水質好，它能清肝潤肺，安神補腦，開胃明目…….
六連來到農場第二天上午，何連長從生產指揮部領回任務，全連將士為機械作業做準備工作，具體任務用鐮刀開出一條機械通道，好使大型聯合收割機大顯身手。咋一聽這任務簡單，不就是拿鐮刀割麥子嘛，割麥刈稻方法同出一轍，南方人北方人誰沒乾過！可是，當他們排隊來到田間，舉目望去無邊無際的麥海，心裡先怯三分。將士抱著麥壟不停地割一天，累得腰酸背痛，筋疲力儘，抬頭望望麥壟繼續往前延伸，不見何處是儘頭。大家累極了，直起腰望著前方的麥壟歎息，再也鼓不起勁來。當休息哨聲響起時，人們又有了活力，唧唧喳喳說笑不止。
來農場勞動的人很多，也很雜。像六連將士來助收稱為“短工”。“短工”很多，場房裡，臨時搭建的帳篷裡，都住滿人，仍住不下，有的連隊隻好住進生產隊的庫房裡。長期在農場駐守的戰士，屬農場裡的“長工”，他們入伍後就來農場，陪伴農場一路走來，對勞動已習以為常。“長工”是農場的管理者，不參加直接收割運輸工作，隻負責機械農具倉庫管理和後勤保障等工作。“長工”對助收的大部隊似乎沒感到喜悅，他們知道，不管助收的人來多少，隻要自己不複員不調走，都得在農場乾活兒，不像來助收的人，能盼著早些結束回去。所以，助收大部隊的到來，“長工”表情麻木，一副漠不關心的樣子。
農場裡還有一支生力軍，高校畢業的學生，他們屬“臨時工”。這批學生畢業後來農場勞動鍛煉，接受再教育。這批學生對助收部隊有著極大的興趣，大家相互串門，交談，互借東西，交往頻頻。他們對部隊充滿好奇，願意和戰士交往，打聽部隊上的事兒，很快學生和戰士混熟成為好朋友。大學生的任務和六連一樣，這又使相互之間有更多的接觸和更多的共同語言，在一起像是有說不完的話題。
六連東邊的鄰居是從上海交通大學來的大學生。剛來沒幾天，賀雷已與他們混熟。在勞動之餘，賀雷經常到鄰居那侃大山，聽他們講高校裡一些趣事兒，聊些賀雷渴望的知識。有一位大學生叫沈大華，兩米出頭的個頭，誰見他都以為他準是運動明星。可是，他根本不愛體育，從沒見他去過農場裡唯一的一個籃球場打球，或出去跑操鍛煉，閒暇時隻是宅在屋裡看書。沈大華不但個頭高大，而且還長一張黝黑偏長的臉，乍一看奧巴馬似的。據說他是高乾子弟，父親是解放軍某部的高級將領。他大學畢業來參軍，分配到南京軍區某部。部隊首長鑒於他父親的問題，在他沒穿上軍裝之前，先讓他來農場勞動鍛煉，據說那些大學生在農場鍛煉後都要參軍分到連隊的。
沈大華要比賀雷早來半個月，收麥前的準備工作，都讓這些“臨時工”給乾了。當賀雷第一眼看到他們時，他們已被強紫外線弄成一副黑紅的臉膛。
沈大華的性格有些孤僻，不大愛講話，不願和人交往，勞動間休息，他總是離開人群一個人遠遠地獨自坐著，眼望著遠方的天際沉思。誰講個笑話想逗他樂，大夥兒笑得前仰後合，可他的臉上始終不會爬上一絲笑容。有人傳說，他是因老爸的事兒精神上受到刺激，患上了抑鬱症。
東邊的“鄰居”像塊磁鐵吸引著賀雷，使他總愛去“鄰居”那串門兒。賀雷非常渴望上大學，在他的心裡很崇拜大學生，敬佩他們見多識廣，知識淵博。與大學生短暫的接觸，使賀雷懂得不少的知識，長不少見識，這又勾起他的大學夢。他心裡羨慕這些大學嬌子，歎息自己的命運不及，無機會圓大學夢。可是，現在能從大學生那裡知道些大學裡的事兒，賀雷心裡也覺得十分滿足。與大學生接觸他才覺得自己的知識非常匱乏，許多知識聞所未聞，自己實屬地道的井底之蛙。知恥而後勇，他求知若渴，這更加激起他對上大學的強烈渴望。
兩個星期後，麥收任務基本結束。這半個月，天很爭氣，一直是響晴天。天好人多，手割肩挑與機械化相結合，田裡的麥子轉眼間粒粒歸倉。六連接到命令，來助收的部隊全部撤離農場，接下來的掃尾工作和夏種夏管，由農場裡的“長工”和“臨時工”們來完成。
六連撤離的時間定在夜間零點。不知上級首長為何要為六連選擇這麼個出發時間點，弄得全連將士前半夜不能睡覺，打好被包乾等著出發。其實去掉蚊帳，想睡也睡不成，蚊子在空中像全天候飛機嗡嗡盤旋，趁誰防備鬆懈俯衝下來叮一口，攆走一撥又來一撥，防不勝防。蚊、人大戰，蚊方損失慘重，無數蚊子以粉身碎骨的代價，換來戰士們一丁點血液，沒等吸收消化隨即便犧牲在人的手掌下。以身殉職的蚊子沒了知覺，再聽不到同類們為失去它們而發出的悲哀聲聲；“負傷”的戰士，傷處奇癢難忍，越抓越癢，抓破又疼起來。
午夜，部隊準時出發。部隊出發不久，上半夜人、蚊大戰沒合眼的將士們，此刻再也堅持不住，開始打瞌睡。賀雷緊跟在熊天碧身後走著，沒走上兩公裡，眼皮開始打架，頭腦陣陣犯迷糊，行進中不知不覺地被瞌睡蟲俘虜……
賀雷做夢被推薦去上大學，戰友們、冬華姐、白小川、賀富年來送他去學校。大家邊走邊議論他，羨慕他、鼓勵他。賀雷心裡抑製不住興奮和喜悅，不停地揮手與戰友告彆，與曾冬華再見。白小川和他來到上海，麵對高樓林立，大廈遍布，人頭攢動的大上海，倆人不知去何處找上海交大。當他們正為難之際，沈大華滿麵笑容地出現在他們麵前。沈大華領他們來到一座古色古香的大門前，這地方像是傳說中的皇城故宮。他和小川緊跟在沈大華身後走進大院，見院內又是一番景色，假山巍峨，奇石嶙峋，林蔭曲徑通幽，到處是歡笑的人群。突然，小川放開歌喉高唱：一條大河波浪寬/風吹稻花香兩岸/我家就在岸上住/聽慣了梢公的號子/看慣了船上的白帆……人們隨著她那委婉動聽的歌聲翩翩起舞……賀雷也隨小川唱啊，跳啊！突然，嘭！賀雷覺得前額被什麼東西敲疼，隨即聽見有人吼道：
“賀雷，你小子不好好走路，拿頭撞我的槍乾什麼？想和它比比是它硬，還是你的腦殼硬不是？”熊天碧邊走路邊埋怨道。
賀雷從夢中驚醒，原來剛才自己是在做夢。他不可思議的是明明自己在走路，怎麼還能睡覺，還能做美夢？他沒了瞌睡，無精打采地走著。他心裡似乎在記恨老熊，怨老熊攪了美夢。他想起上小學時的一篇課文，課文標題已記不得，隻記得講述紅軍長征的故事兒…地麵上有蔣介石的幾十萬軍隊尾追堵截，空中有飛機狂轟濫炸，紅軍戰士不是行軍，就是打仗，艱苦極了。紅軍戰士沒時間吃飯、休息，隻好邊行軍邊睡覺…..當時，賀雷無論如何也不相信邊行軍邊睡覺的事兒。可剛才他親身經曆了，不但能睡覺，而且還能做夢！
六連將士回到營房，何連長宣布部隊放假兩天，讓將士們好好休息，恢複體力，迎接新的任務。同誌們利用休息時間處理個人的事兒，有的寫信，有的洗補衣服，有的看書寫心得筆記。有幾個戰士沒事兒乾，紮堆吹牛、抬杠、侃大山，爭論得麵紅耳赤的。
賀雷來郵局把寫給父母和沈大華的信寄出，然後來新華書店買幾本高中輔導材料。當天晚上，他在日記裡寫道：
妙齡青春十來年，百年人生彈指間；
少年勤奮早立誌，歲月蹉跎從頭難；
建功立業竭儘力，隻爭朝夕莫等閒；
待到耄耋回首看，無愧人生樂無前。