帝都的秋，來得清冽而高遠。未名湖的殘荷還未收儘最後一絲夏日的餘韻，金黃的銀杏葉便已簌簌地鋪滿了燕園的小徑。空氣裡浮動著書卷的油墨香、遠處實驗室隱約的化學試劑氣息，以及屬於這座古老學府特有的、沉靜而蓬勃的生機。
物理學院大樓深處，一間掛著“本科生創新實踐基地”牌子的實驗室，此刻卻安靜得與窗外的秋意格格不入。燈光冷白，照在排列整齊的實驗台和精密儀器上，泛著金屬特有的、缺乏溫度的光澤。空氣循環係統低聲嗡鳴，過濾掉了一切雜音，隻留下一種近乎真空的專注。
王誠就站在最裡側的一張實驗台前。
他今年剛滿十七，是這所頂尖學府破格錄取的、年齡最小的本科生之一。身材瘦削，還帶著少年人抽條般的單薄，套著一件略顯寬大的深藍色實驗服，袖口挽了兩折，露出一截白皙但已有薄繭的手腕。他的頭發有些亂，幾縷柔軟的黑發搭在額前，鼻梁上架著一副普普通通的黑色細框眼鏡，鏡片後的眼睛卻亮得驚人，正一眨不眨地盯著麵前一個透明的惰性氣體操作箱。
操作箱內，微型機械臂的尖端，夾著一片比指甲蓋還小的、泛著奇異暗金色光澤的陶瓷薄片。薄片表麵並非光滑，而是蝕刻著極其複雜、肉眼難辨的納米級溝回結構，像一片被微觀風暴席卷過的金屬大陸。
王誠的手指懸在操作箱外部的控製麵板上方，指尖微微顫動，卻遲遲沒有落下。他的呼吸壓得極輕，仿佛怕驚擾了那片脆弱而精密的造物。額角有細密的汗珠滲出，沿著少年清雋的側臉線條緩緩滑下，在下頜處凝成一點微光。
這不是“基石α”的正極“碳籠”。那是風馳前沿研究院邢教授團隊在得到他最初那個粗糙的“陶瓷貼片”靈感後，曆經數百個日夜、上千次失敗，才演化出的工程奇跡。眼前這片暗金色陶瓷，是他新的“玩具”，一個源於某個深夜、囡囡無意間提及元代朱丹溪醫案時突如其來的、近乎荒誕的聯想，能否將中醫理論中“金石藥”的“鎮墜安神、引火歸元”之效，以某種物理場的形式，作用於鋰離子在電極界麵的微觀沉積行為？
這個想法太過離經叛道，甚至有些“不科學”。他沒有告訴邢教授，隻是悄悄申請了這間本科生實驗室的夜間使用權，用自己攢下的獎學金和參加競賽的獎金，購置了一些基礎材料和二手設備，像一隻默默築巢的雨燕，固執地搭建著自己想象中的“新世界”。
忽然，實驗室的門被無聲地推開一條縫。
一張瑩白如玉的小臉探了進來，杏眼清澈，帶著些許擔憂。是囡囡。她同樣穿著實驗服，不過是醫學院的白色款式，襯得她膚色近乎透明。她手裡小心翼翼地捧著一個保溫袋，袋口隱約散發出藥材特有的、清苦中帶著回甘的氣息。
“阿誠，”她的聲音壓得很低，像怕驚飛蝴蝶，“快十一點了。我給你帶了參苓白術膏，邱老改良的方子，最是益氣健脾，緩中帶補，不礙神思。”她頓了頓，目光落在他汗濕的額角和緊抿的唇線上，眉頭輕輕蹙起，“你又忘了吃晚飯，對不對？”
王誠像是從另一個維度被緩緩拉回現實，他眨了眨眼，焦距有些渙散，好一會兒才聚集到刀小芸臉上。他扯動嘴角，想露出一個讓她安心的笑，卻隻牽起一個疲憊的弧度。
“囡囡……就差最後一步退火溫度曲線的驗證了。”他的聲音有些乾澀，帶著長期睡眠不足的沙啞，眼神卻是帶著一絲狂熱。“數據模型推演了十七遍，理論上，這種梯度退火能誘導出更穩定的晶界和定向離子通道……如果成了，界麵阻抗可能再降15……”
刀小芸沒有接他的話，隻是輕輕走進來，將保溫袋放在旁邊一張乾淨的輔助台上，打開，取出一個青瓷小盅。溫潤的膏體呈琥珀色，熱氣嫋嫋，帶著安神的藥香，瞬間衝淡了實驗室裡冰冷的化學氣味。
“理論是理論，身體是根基。”她語氣溫和，卻不容置疑，“先把這個喝了。我看著你喝完。”
王誠看著她清澈眸子裡的堅持，那裡麵有一種與她年齡不符的、沉穩而熨帖的力量，就像她指尖銀針落下時的那種精準與安然。他忽然就泄了氣，那股支撐著他連續熬了三個通宵的亢奮與緊繃，像潮水般退去，露出底下深深的疲憊。他聽話地接過小盅，溫度透過瓷壁暖著冰涼的指尖，他小口小口地喝著，微苦回甘的膏液滑入喉嚨，似乎真的將一絲暖意和安定注入了過度消耗的身體。
囡囡靜靜看著他喝，目光掃過操作箱裡那片暗金色的陶瓷，眼中閃過一抹複雜。她不懂那些複雜的能帶理論、離子遷移率，但她能看懂王誠眼底燃燒的、近乎獻祭般的專注，以及那專注背後，連他自己都未必全然清楚的、巨大的消耗。她想起關翡哥哥偶爾在越洋電話裡，用那種罕見凝重的語氣叮囑：“囡囡，看好阿誠。他的腦子是國之重器。”
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“阿誠，”等他喝完，刀小芸才輕聲開口，像是不經意地問，“上次你改進的、送給我的那個紐扣電池，關翡哥哥那邊的研究院……是不是很看重？”
王誠放下小盅，用袖子擦了擦嘴，點點頭，神情又恢複了些許屬於科研者的純粹光亮：“嗯，邢教授說，那個陶瓷界麵層的思路，給了他們很大的啟發，幫他們跳出了一個很久的思維框架。不過那隻是最初級、最粗糙的想法，跟現在研究院做的‘基石’沒法比。我就是……隨便玩玩。”他語氣裡沒有自得，隻有一種對更宏大未知領域的純粹好奇與謙卑。
刀小芸“嗯”了一聲，沒再多問。她收拾好小盅，又從保溫袋底層拿出一個油紙包，裡麵是幾塊還溫熱的棗泥山藥糕。“這個當夜宵。不許再熬到天亮了。明天上午蘇爺爺家的茶會，晚意特意讓我們早點過去，她新得了兩株極好的金線蓮，想讓咱們看看。”
聽到“晚意”和“金線蓮”，王誠臉上才露出一絲屬於他這個年紀的、鮮活的笑意：“好。我做完這組數據就回去。”蘇晚意是蘇家最小的嫡孫女，也是刀小芸在帝都世家圈子裡最親密的手帕交。當年晚意身患奇症，群醫束手，是刀小芸以一套融合了古法苗醫與現代神經學科理念的獨特針法，輔以秘製湯藥，硬生生將她從鬼門關拉了回來，從此“小神醫”之名不脛而走。而王誠，則是因為一次去蘇家找刀小芸時，偶然看到晚意養植的幾近枯萎的稀有蘭草，隨口說出的幾點關於光照頻譜和基質離子濃度的見解，竟讓蘭草起死回生，由此也被蘇家那位愛蘭成癡的老爺子引為“小友”。
兩個出身與背景迥異的少年少女，就這樣憑著各自領域內驚才絕豔卻又純粹至極的“本事”，悄然融入了帝都這個看似壁壘森嚴、實則暗流洶湧的頂級圈子。他們像是兩株生長在奇異土壤裡的幼苗，一株向著物理與材料的深空探索，一株向著生命與醫療的秘境紮根，彼此根須偶爾在深處輕輕觸碰，分享著隻有他們自己能懂的養分與孤獨。
刀小芸離開了實驗室，腳步聲消失在走廊儘頭。王誠重新將目光投向操作箱，深吸一口氣，將刀小芸帶來的暖意與牽掛小心收藏好，再次沉入那片由數據、材料和想象力構成的冰冷而熾熱的世界。
他並不知道，就在這片校園之外，在那些由玻璃幕牆、衛星信號和無數金錢代碼構成的龐大網絡裡，一些冰冷而高效的“觸須”，已經循著“基石α”那石破天驚的數據漣漪，逆流而上，開始悄然探查這股力量的源頭。而“王誠”這個名字，以及他與那個遠在邊陲的特區、與風馳前沿之間若隱若現的聯係，正如同水底暗藏的珍貝，逐漸被專業的“采珠人”從浩瀚的信息深海中，一點點打撈、擦拭、辨認。
實驗室的燈光，映照著少年專注而忘我的側影。窗外，秋夜正濃，星河低垂。一場席卷全球資本與科技格局的風暴，其最初的那縷微風，或許就曾拂過這樣一個靜謐校園裡，某個不眠實驗室的窗欞。而風暴眼中的少年，此刻心無旁騖，隻為那最後一步退火曲線的完美驗證。
他指尖終於落下，精準地輸入了一串參數。操作箱內，微型高溫爐亮起了幽藍的光。
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