火海中，隱約可以看見一條已經被燒焦了的黑色的尾巴，上下撲騰，奮力做著最後的掙紮，可它終究還是難敵大火瘋狂的舔舐：棉花下麵鋪了稻草，草裡澆了熱油，這是乙婆婆精心設計的陷阱，為了它，隻為了它。
終於，那根尾巴頹然垂下，掉落在尚未熄滅、但仍冒著滾滾黑煙的火焰中。
“死了？”
不知過了多久，也不知是誰顫聲問出這兩個字來，人群靜默著，他們在等，等那個唯一有資格回答的人的答案。
可是乙婆婆沒有回答，她站在火坑旁，混沌的眼睛一眨不眨地盯著裡麵。現在，火焰已經基本上熄滅了，黑煙卻沒有散，裡麵夾雜著數不清的火星，就像她在崖州時，仰頭便能看到的那片綴滿了星辰的銀河。
應該被燒死了吧？即便它是來自深海的凶獸，即便披了一身的鋼盔鐵甲，也遭不住如此氣勢磅礴的大火。她確信這一點，但心頭卻仍不免惴惴，是為什麼呢？這種不安的感覺，從前幾天，便一直纏著她，哪怕她已經思慮周全，哪怕這個計劃絲毫沒有破綻，她卻仍然心神不定，不能安枕。
睡不著的時候，她常常想起崖州看管她的吏員說的一句話，他說：“乙婆婆，你為什麼總想著回去呢？這裡多好，民風淳樸，連人的眼睛都是純淨的。”
為什麼要回去？因為這裡是故鄉，即便她曾在這裡被傷得體無完膚，卻還是不能不回來。
她覺得自己的選擇沒有錯，因為故鄉接納了她，即便額頭上的刺字是那樣的醒目，鄉親們卻依然收留了她。所以她時常在心裡暗自嘲笑那位吏員的後半句話。他怎麼說來著，對了，他說：“崖州不像咱們那個地方，咱們那兒，每個人都揣著自己的小九九，你不剖開他的心，都不知道他在想些什麼。”
沒有感受過善意的人，當然對善良一無所知。乙婆婆絲毫不懷疑，在這件事上，她的選擇是正確的。可是，那不安的感覺為何總在深夜席卷而來？如潮水從頭覆下，悶得她透不過氣來，哪怕當年她乘船逃走，在船艙中躲了整整兩個月，靠吃老鼠殘羹為生，都沒有現在這種讓人難忍的不安。
......
......
黑煙嫋嫋，像散不完似的。
乙婆婆看著身下的深坑，嘴唇翕動了幾下，終是沒將“死了”這兩個字吐出口。
“阿邑，”過了許久，她輕聲囑咐身旁的阿邑，“我不放心，還是把弓弩拿來再射一輪吧。”
阿邑剛吩咐下去，一直站在外圍的小弭忽然從人群中擠了進來，他拉住乙婆婆的胳膊，抬高聲音問道，“乙婆婆，年......還沒死嗎？”
童言無忌，卻驚得人心惶惶，乙婆婆剛要出聲安慰，卻感覺腳下的地麵震了一震，尚未來得及反應，小弭的身體已經朝下一沉，從她身旁消失了。
它沒死，它果然沒有死，年用儘力氣竄上來，咬住了小弭的腳，將他拖了下去。