“後來順利送回去了嗎？”
郝定珠搖頭：
“沒有。”
郝晉遺不知與她說了什麼，據她屋裡侍候的下人說，她變得十分可怖，大家不敢接近她。
唯有地位低賤的鄉奴每天替她送飯菜、灑掃，出來都嫌晦氣，想方設法的拜燈神。
“不久後她就死了。”
郝定珠一臉頭痛的道：
“後來收殮屍體還老費勁了。”
說到此處，郝家人麵容上露出驚恐之色。
趙福生心中一動：“發生什麼事了？”
說話時，眾人已經走至內庭中，一道門檻出現在趙福生麵前，郝定珠彎腰伸手來虛托了一把，嘴裡恭維道：
“大人小心腳下。”話音一落，他才低聲道：
“大人，她身體輕飄飄的，像紙糊的。”
郝定珠似是嫌這話晦氣，快速說完了，才微不可察的鬆了口氣：
“出了這個事兒，我們也沒法了。”
像這樣的門閥世族，出了這樣的詭異事件，他都不敢上報，深怕令鎮魔司的人反感，因此便準備將人處理了。
“也不好大張旗鼓，便打算找個地方下葬。”
郝家備了薄棺，但怪事就在這時又發生了。
“屍體裝進棺材後，八個壯年小夥子都抬不動。”
郝定珠身旁一老頭兒低聲道：
“真是邪了門兒了。”
薄棺不是什麼上好棺木，兩個人便能抬起。
女人死後身體被掏空，隻剩了一具空殼屍體，輕飄飄的——按照郝定珠的話來說，像具紙人似的。
兩者都輕，照理說找四個人抬棺足夠了，可郝家人無論請了多少壯年小夥，一個都無法將棺材抬起來。
就在這時，一個麵容枯瘦的老頭兒道：
“這真是請人容易送人難，家門不幸——”
他剛這樣一說，立即遭到了郝定珠喝斥：
“老八，你說的是什麼渾話呢，我郝家滿門運勢，怎麼就不幸了？”
郝老八被他一瞪，麵露懼容，連忙雙手揣進袖中，解釋道：
“是晉遺被迷了神智，弄回這麼一個禍害。”
……
從兩兄弟的對話中，趙福生聽出來了郝家事件的始末：郝定珠的侄兒在上京讀書時，喜歡上了恩師的女兒，回晉州時將其拐回家族中。
這女子沒有得到郝家長輩的喜歡，據郝定珠所說，她似是水土不服，最終身患怪病而死。
女子死後出現怪象。
屍體內部被蛀空，僅剩外層皮囊——不對，外層皮囊也沒有了，因為郝定珠說她生前就在大量掉皮。
這種非同一般的死法，與狗頭村案相似，可狗頭村案中的替身鬼雖說也剝皮，可沒有出現掏人內臟的行為，且人死後屍體也並沒有變成空架子，這是兩者之間不同之處。
趙福生一心二用，心中想著事，嘴上又問：
“既是棺材出現怪象，你們是怎麼解決這個事兒的？”
郝定珠提起這事兒心中滿是冤苦：
“大人垂憐，這樣的事，家裡還有個提燈人的。”
郝家也養了一個提燈人。
可在郝定珠看來，這提燈人的作用在於威懾，而非真是引鬼的。
眾所周知，同山縣世家門閥要想達到大地主的級彆，其與一般上戶之間的差距，除了財富、人口及家宅、奴仆的區分之外，最重要的就是大地主的家中俱都豢養了提燈人。
每個區域有提燈人在，便意味著能鎮守安寧。
哪裡出現了邪異事件，無須上報鎮魔司，提燈人提燈往那邪異處一走，將邪祟引開，這事兒便完了。
自此百姓安居樂業，不受鬼禍所苦。
但這種引鬼隻是做做樣子——實際真正在郝定珠掌權以來，其領域之內發生的邪異事件並不多。
許多事隻是百姓無知，再加上世家大族為了鞏固自己的地位，有時故意弄出風聲，再讓人裝模作樣提燈一走，以此增強自身威信。
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百姓不明就裡，一些事件以訛傳訛，便也要上報郝府，中間走個過場，不明不白的就過了。
偶爾真有厲鬼複蘇，那麼也是要提燈人出馬的，這就要死人了。
但各家損失一個提燈人可是大事，若是來年沒有續上，便意味著這一家族這一年喪失了庇護。
郝家自己都是從秦家手裡咬下了大塊肥肉，深知沒有庇護的後果。
如此一來，郝晉遺帶回了一個女子，給郝家惹了大禍，令郝家出現了‘案子’，偏偏這‘案子’不敢上報鎮魔司：如若上報，必受鎮魔司喝責、厭惡；如若不報，那麼郝家就得自己解決問題。
解決問題意味著郝家有可能要損失提燈人——在這樣的關鍵時刻，郝家獻祭金礦，為的就是增加一個提燈人，增強自身實力，若是損失一個提燈人，豈非竹藍打水一場空？
所以郝定珠其實近來日子異常難過，心中將自己的侄子是恨毒了。
偏偏這孩子不省心，他不知為何，竟敢將這案子捅到了帝京。
帝京反饋的消息一傳回，郝晉遺作為這樁鬼案相關人，郝定珠一時間也把他奈何不得，至今隻能將他軟禁在家中。
說到這裡，郝定珠麵露陰鬱之色，轉頭看向身側的老頭：
“老七，把二哥家的孩子叫出來吧。”
這一說話的功夫，他已經調整好了心態，扭頭看向趙福生時，露出了笑容：
“大人，後來我們家提燈人在前頭引路，棺材就抬起來了。”
趙福生若有所思：
“我對提燈人的引鬼之事不大了解，這算邪異事件解決了嗎？”
她說話時看向秦詠春及張顯聖。
二人點了點頭。
雖說與郝家人嫌隙，可同為提燈人，秦詠春並不敢在這樣的事情上撒謊，他說道：
“大人，按照以往規則，要是出現了邪物，提燈人進入邪域中，隻消這麼一走，邪異立消，且燈籠上出現怪異，這事兒便算解決了。”
隻是提燈人非馭鬼者，本身是靠鬼燈才敢冒險行事，一旦事成，十有八九要遭鬼燈反噬。
趙福生好奇問：
“反噬之後會發生什麼事？”
秦詠春激靈靈打了個寒顫：
“反噬後，前一任提燈人，可能會成為後一任燈的燈籠。”
他這樣一說，趙福生就明白過來了。
同山縣每年燈祭，其燈具材料來源於‘鄉奴’或各大世族門閥供奉。
但各地主家要想供奉一盞鬼燈，那麼這燈也得自己做，做完後去鎮魔司的主燈‘點火’——也就是變相的請鬼回家，作為鎮家之鬼倀，同時招個鬼倀看得順眼的‘鬼奴’提燈人）侍候著。
待這一任提燈人死了，被剝皮抽骨，化為下一盞鬼倀寄身之所，又尋找新的鬼奴。
……
趙福生將話說得直接，眾人不敢反駁，便隻好陪著笑，算是默認了。
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