陸一鳴微微點頭，推門而入。
客棧大堂陳設簡樸，櫃台後坐著一名年邁的掌櫃，正低頭翻閱一本賬簿。見三人進來，他抬眼掃了一眼，目光在陸琪蒼白的臉色上稍作停留，便淡淡問道：“住店？”
“一間上房。”陸一鳴遞出幾枚聖石，語氣平靜。
掌櫃接過聖石，取出一枚銅牌遞來：“三樓左轉，靠街的房間，自己上去吧。”
三人接過銅牌，沿著木質樓梯緩步而上。三樓的走廊幽靜，僅有寥寥數間客房。他們來到指定房間，推門而入，屋內布置雖不奢華，卻勝在整潔。
一張寬大的木床靠牆而放，桌上擺放著一盞青玉燈，角落裡還有一張矮幾，可供三人議事。最令人滿意的是，窗戶正對街道，便於觀察外界動向。
“這地方不錯。”九州神龍環顧四周，滿意地點了點頭，“不顯眼，卻也不偏僻，進出方便。”
“最重要的是，視野開闊。”陸一鳴走到窗前，微微拉開簾子，目光掃過街道上的行人，“我們可以隨時觀察城中動靜，也不會輕易被盯上。”
陸琪輕聲道：“接下來，我們該如何行事？”
“先安頓下來。”陸一鳴沉聲道，“龍兄，你負責采買物資，我則去探探城中的消息。陸琪，你留在客棧，保持病弱之態，不要引起他人注意。”
“這城裡的交易比想象中複雜。”陸一鳴低聲說道，“除了常規的靈材、丹藥和聖器買賣外，還有一些暗中流通的禁忌物品。七大商會雖然共治此地，但彼此之間競爭激烈，甚至暗中扶持各自的勢力。”
九州神龍咧嘴一笑：“聽起來倒是適合我們藏身，隻要不觸碰他們的核心利益，應該不會被盯上。”
“話雖如此，但我們也不能太被動。”陸一鳴沉聲道，“吾悅城的消息最為值錢，我們必須儘快掌握這裡的規則，才能找到立足之地。”
他頓了頓，繼續說道：“我已經留意到，城中有幾處情報交易點，其中‘玄音閣’最為隱秘，專門販賣修士行蹤、商會動向，甚至宗門秘聞。如果能從中獲取有用的信息，我們便能更好地判斷該如何行事。”
“那我去試試。”九州神龍摩挲著下巴，“我擅長與人打交道，隻要給足聖石，總能套出點東西。”
“小心行事。”陸一鳴提醒道，“這裡的修士魚龍混雜，稍有不慎，便可能暴露身份。”
陸琪輕聲道：“我這邊暫時無事，隻要維持病弱狀態，便不會引起他人注意。不過，我倒是聽到了一些關於醫館的傳言。”
“哦？”陸一鳴目光一凝。
“百草巷的醫館，表麵上是為修士治病，但實際上，有些醫館暗中也做著煉丹、煉藥的買賣，甚至……替某些勢力處理傷員。”陸琪低聲道，“如果能混進去，或許能找到一些線索。”
陸一鳴思索片刻，緩緩點頭：“好，我們分頭行動。九州負責打探情報，我繼續觀察城中動向，而陸琪，你繼續維持偽裝，若有機會，可以嘗試接觸那裡的醫館。”
整整二十日過去，他們暗中觀察，始終未發現天機閣的人蹤跡。
即便暫時安全，他們也無法真正放鬆。客棧的開銷、修煉所需資源、武器防具的維護，以及各類丹藥的采購，每一項都是不小的負擔。
陸一鳴雖從散修聯盟帶來了不少聖石，但在吾悅城這種繁華之地，物價高昂，聖石的消耗速度遠超想象。
“再這樣下去，聖石撐不了多久。”陸琪輕歎，眉頭微蹙。
九州神龍點頭附和：“我們總不能一直坐吃山空，必須想辦法賺取聖石。”
陸一鳴沉思片刻，緩緩開口：“既然如此，不如先做我的老本行——煉丹。”
這裡畢竟不是在江陵城，煉丹雖能換取聖石，但三人如今勢單力薄，若是貿然出手影響了彆人的利益，恐怕會引來不必要的麻煩。
陸一鳴繼續道：“我可以先投靠一家藥店，以駐店煉丹師的身份行事，既能低調賺錢，又能積累資源。”
兩人對視一眼，最終點頭同意。翌日清晨，陸一鳴便獨自前往城中一家頗具規模的藥店，準備試探行情。
一名管事迎上，笑容敷衍：“客官買藥？”
“應聘煉丹師。”陸一鳴遞上偽造的身份玉牒，“林默，鴻蒙境一層，擅長療傷、固本、解毒三係丹藥。”
管事掃了一眼玉牒，又上下打量他樸素衣著，眉頭微皺：“鴻蒙一層？我們最低要求是二層，且需有‘丹盟認證’。”
“我可現場煉製。”陸一鳴平靜道。
“嗬。”管事嗤笑，“每天來這兒吹牛的散修多了去了。上個月有個自稱‘丹王傳人’的，結果連‘清心丹’都炸爐。你算了，彆浪費藥材。”
他揮手欲趕人，這時二樓傳來一道傲慢聲音：“怎麼？又有人來碰運氣？”
一名錦袍青年踱步而下，腰佩金玉，眉宇間儘是倨傲。他身後跟著兩名護衛，氣息皆在鴻蒙境五層以上。