諾美芬斯繼續講述考官的情報。
這位考官從未向外人透露過自己的名字，隻是自稱“枯朽者”。
書妖精說是“認識”它，其實並不準確，隻是她單方麵知道枯朽者。
主要是枯朽者在心之章關卡中很出名。
它的通關率在所有心之章考官中，算是數一數二的高。
“根據那位的講述，枯朽者似乎並不在意你回答了什麼，它甚至都不太聆聽彆人的講述，一般隻要你站對了立場，它最後都會恍惚著讓你通過。”
也因此，很多來到心之章的人，其實都在祈禱著能遇到枯朽者。
一般遇到它，隻要不是太愚笨的人，都有很大概率過關。
這也是為何諾美芬斯開口便對安格爾說“你運氣不錯”的原因。
安格爾倒是很清楚，這不是他的運氣不錯，而是小惡魔主持的暗箱操作……
“枯朽者其實很早就在深淵中活動……”
甚至書妖精誕生時，枯朽者就已經在深淵出現很久，並一直坐鎮於殘酷學者的信徒學城。
也因為活得很久，且常年接觸學城的學子，它的身份來曆，隻要有心者都能從平時的隻言片語中拚湊出來。
它來自一個智慧文明。
但這個文明具體是什麼、在哪裡，暫時無人知曉。
唯一可以知道的是，枯朽者來到深淵時，這個文明還處於鼎盛時期，蓬勃的發展著。
而枯朽者當時隻是一個普通的求道者，想要追尋真理與學識，但又覺得自身文明無法滿足自己對知識的渴求，於是就離開了故土，踏上了虛空旅途。
最終，它來到了深淵，並成為了殘酷學者的信徒，抵達了信徒學城。
信徒學城，是殘酷學者的信徒自發組織的聚集地。
以掠奪知識、構建無限真理為主旨。
也可以理解為，殘酷版的“綜合學院”。
枯朽者在信徒學城中，靠著自身的底蘊，還有對知識的無度需索，一步步的成為了掌權者之一。
“那時的它不叫枯朽者，而是求道者，它總是意氣風發地行走在學城中，連腳步間生出的風，都仿佛流轉著公式與數字。”
“但後來，一夕之間，求道者成為了枯朽者。”
一開始，學城的信徒還不明所以，不知道它身上到底發生了什麼事，讓風華絕代的天才，變為了枯朽醜陋的呆子。
後來，眾人才從它的一些親近者口中得知——
它的故土文明毀滅了。
“怎麼毀滅的，誰也不知道。隻是可以確認的是，枯朽者是這個文明的最後遺孤……”
“從那之後，枯朽者徹底變了，天天都是這種陷入自我的狀態，迷茫、虛無、像是一粒沙，好像隨時都會被風吹走。”
“之後，它離開了學城，去了哪裡也沒人知道。”
“等它回來的時候，它的頭顱變得巨大無比，像是一個熟透的蘋果。而這個大頭仿佛還在瘋狂吸吮著它身體營養，導致它越來越瘦，最後瘦到枯槁、不成人形。”
“再之後，它就來到了學者九章，成為了心之章的一名考官……”
諾美芬斯的講述，到此為止。
雖然很多信息依舊成迷，不過，安格爾大概已經拚湊出了枯朽者的情報。
這是一個因為文明突然毀滅，受到巨大打擊而陷入存在性絕望的悲劇靈魂。
它目前呈現出的所有外在表現：無論是心不在焉的恍惚、對萬事無所謂的態度、以及那仿佛隨時會隨風飄散的虛無感……
其實都指向了同一個內核。
——它存在的根基沒有了。
就像一個有圓滿家庭、有愛人有孩子，雙親健在的人，突然間失去了這所有一切，然後他就瘋魔了，不知道自己存在的意義是什麼了。
而枯朽者甚至比起這個情況更加的嚴重。
它連自己的文明都逝去了。
它是整個文明最後的遺孤，它所有的知識、榮耀、記憶，都因失去了歸屬與傳承，變成了無根的浮萍，甚至它連對自我存在性的認知，都出現了否定。
否則它不可能會問出“一個消亡的文明對宇宙是否還有意義”這樣的學術詰問。
它正是陷入到了存在性否定的困境中，才會有此一問。
不過，也正因為它問出了這樣的問題，安格爾倒是覺得它還沒有徹底進入存在性絕望的狀態，還沒有完全的自我否定。
從隻要立場對，就能“通關”的寬容；到向外求問“我的文明還有沒有意義”……這些更像是一種無聲的呼救。
它雖然被困在了存在性否定的“無形監獄”中，但它還沒有徹底的陷入無儘的絕望泥淖，它還在向外發出卑微的、無聲的求助。
就像是一個沙漠中的渴水者，已經無力分辨綠洲中的“水”，是真實解渴的水，還是一場海市蜃樓的虛幻。
隻要能帶來一絲慰藉，哪怕是虛幻的假水，也能帶來心理上的一絲安慰。
從這也可以看到它內心的矛盾：理性上，它已滑向虛無的深淵；但本能中，它對“意義”的渴望從未熄滅。
它提問的行為本身，就是它在黑暗中向外伸出的那隻顫抖的手。
不過。
僅靠著這虛假的立場支持，肯定是不會長久的。
因為這種支持，不會有任何實際效果。
它依舊在滑向虛無的深淵，速度也沒有因為這些“口頭立場”的支持，有任何的減緩。
終有一日。
它會徹底的成為虛無者。
到了那時，它要麼徹底的自我毀滅；要麼就會成為完全冷漠的無情者，而屆時考驗者麵對它，所謂的“高通關率”大概就會成為一場舊夢。
不過，這些暫時與安格爾無關。
起碼就目前來看，能問出當前問題的枯朽者，還沒有徹底的滑向虛無深淵。
……
對枯朽者進行了內在性側寫後，安格爾開始考慮著對話的策略。
因為他最本真的立場，就是“消亡文明的一切也有意義”。
這個立場和枯朽者的立場應該是一致的，至少目前是一致的。
所以，安格爾想要在這次的回答裡，選擇走真誠之路。但他總感覺，這種太過空乏、形而上問題的立場表達，想要做到極致，以致能吸引殘酷學者的瞥視，有點困難。
不是說做不到，而是作為旁觀者，雖然擁有和枯朽者一樣的立場，但終究沒有感同身受過。
僅僅依靠自我價值觀做出的淺薄立場判斷，很難在這種題目上，真正觸碰到問題的核心。
就像隔著一層厚厚的玻璃去觀察火焰，能看見光與熱，也能激情描述它可能的感受，卻無法真實體驗那種灼燒的切膚之痛。
沒有感同身受，就很難做到極致。
不過，就算如此，安格爾還是打算試一試。
不管最後能不能吸引殘酷學者投來目光，他都會儘全力去表達自己內心本真的立場。
實在不行，就聯係拉普拉斯，讓她幫忙找一個嘴炮實力強的人，繼續來戰。