宮闕深處的鐘聲才敲過三下，天穹被一層薄霧籠罩。忽然，一聲尖厲的呼喊劃破夜色——
“死人了——！”
那聲音自乾清門方向傳來，驚醒了整座宮城。
侍衛提燈奔走，鐵甲碰撞聲回蕩在宮巷之間。
朱瀚抵達時，宮門前燈火如晝。地上伏著一具屍體——身著飛魚服，腰懸錦袋，一看便是錦衣衛的百戶。
朱標也在，他披著青袍，麵色蒼白，卻強自鎮定。
朱瀚蹲下，目光冷靜地掃過屍體。“喉被割開，一刀斃命。下手極穩。”
沈麓低聲道：“王爺，死者名羅宣，前夜還奉命巡禦花園。”
“巡禦花園？”朱瀚抬起頭，目光一冷，“那裡是太子寢宮外苑，他為何夜巡至乾清門？”
朱標眉頭緊鎖：“羅宣是我父皇近衛之一，從不擅離職守。”
朱瀚站起身，低聲吩咐：“封鎖全宮，所有出入者逐一盤查。屍體不得動。”
內侍戰戰兢兢地上前：“啟王爺……羅宣手中還握著東西。”
朱瀚俯身，取出一枚碎玉。那玉通體晶瑩，卻裂成兩半，雕著一麵龍紋。
朱標的臉色一變：“那是……父皇的禦佩。”
空氣，瞬間凝固。
沈麓低聲吸氣：“陛下的禦佩……怎會出現在一名巡衛手中？”
朱瀚沉吟，目光轉向血跡的另一端：“有人要讓我們以為，他是盜玉賊。”
“可真的是嗎？”朱標追問。
朱瀚沒有回答，隻走向宮門廊下。那裡的地磚被血染紅，隱隱可見幾道細微的腳印，亂而淺。
他蹲下仔細察看，神色微動：“兩人以上。前者腳小，後者步急。羅宣死前追人。”
朱標俯身：“腳印朝東，是通向禦花園的方向。”
朱瀚點頭：“走。”
禦花園深處，月光冷淡。風吹過枯枝，似乎連夜色都在避讓。
園中一座假山旁，有一片未乾的血跡。朱瀚蹲下摸了摸，指尖濕涼。
“此處才是第一處殺人地。”
沈麓驚訝：“那乾清門的屍體——是被移過去的？”
“是。”朱瀚抬眼望著假山的陰影，“他死前想逃出宮，未成。”
朱標皺眉：“叔父，誰有膽在宮中殺錦衣衛？”
朱瀚沉聲道：“能令他一刀斃命的，必是熟人，或高手。”
說話間，風吹動假山後的竹葉，露出一角殘布。沈麓快步上前取來，那是一截宮女服的袖片，血跡未乾。
朱標麵色一凝：“宮女？”
朱瀚接過仔細看了看，淡淡道：“錦色布料，此乃內侍局所製，唯供上三殿侍役使用。”
朱標想了想，忽然抬頭：“父皇昨日在中殿設宴，侍奉者皆內侍局人……難道此事與宴席有關？”
朱瀚微微點頭：“很可能。”
他忽然轉身，對沈麓道：“去查昨夜值班名冊，凡入乾清宮者，一一帶來問話。”
沈麓領命離去。
朱標靜立半晌，忽然低聲道：“叔父，若此案牽聯內廷，父皇必怒。”
朱瀚淡淡笑道：“所以我們必須先一步查清。”
他轉身，看著那輪漸隱的月色：“凡宮中命案，若非謀逆，便是奪寵。”
朱標愣了愣：“奪寵？”
“有人想借死者之口，讓人懷疑皇兄失了戒心。”
“可是……”
“可惜死的人太早。”朱瀚低聲道，“殺他的人，急了。”
沈麓回報：“查得昨夜入宮值守者共二十七人，內侍十三，宮女七，侍衛七。除羅宣外，無人失蹤。”
朱瀚沉思片刻：“帶那七名宮女來。”
片刻後，七名宮女跪成一列，個個低頭不敢看人。
朱標看向朱瀚，示意由他主問。
朱瀚緩緩道：“昨夜誰曾見羅宣？”
眾人沉默。
他冷聲道：“若不言，我便命人搜身。”
一名年長些的宮女終於顫聲開口：“啟王爺……奴婢在禦花園見過羅百戶，他當時……與人爭執。”
“與誰？”
“奴婢不敢言。”
朱瀚眼神一冷：“敢隱瞞，按宮律處斬。”
宮女嚇得直磕頭，哭著道：“是……是陳貴妃的貼身侍女‘小雨’！”
朱標心頭一震。陳貴妃，乃朱元璋舊愛之一，雖年過三旬，卻仍寵冠後宮。
朱瀚緩緩起身，淡淡道：“帶我去見她。”
禦苑偏殿，陳貴妃居所。
她正坐於鏡前梳發，聽聞王爺與太子到訪，神色一怔，卻仍笑著起身迎接。
“臣弟叨擾娘娘，罪過。”朱瀚拱手。
“王爺何出此言？”陳貴妃溫柔一笑，語氣平和，“宮中出了命案，妾身也驚魂未定。”
朱標拱手：“娘娘，羅宣死前曾至此地。有人目擊，他與貴妃侍女小雨爭執。”
陳貴妃眉心一蹙，回頭冷冷一瞥。片刻，侍女小雨被拖上殿來，麵如土色。
“奴婢……奴婢該死。”
朱瀚上前兩步：“說，你與羅宣因何爭執？”
小雨瑟瑟發抖，片刻後終於哽咽道：“羅百戶……要奴婢交出一物，說是陛下遺失的玉佩……可那玉，奴婢並無。”
“那他為何找你？”
“他說，是有人指的。”
朱瀚目光微閃：“誰指的？”
小雨哆嗦著抬頭，看了陳貴妃一眼，又迅速低下頭。
空氣驟然一靜。
陳貴妃神色不變，隻輕聲道：“王爺，這丫頭胡言。羅宣若真懷疑本宮偷玉，豈非癡心妄想？”
朱瀚淡淡道：“娘娘勿惱，臣弟隻是例行問詢。”
說罷，他上前一步，伸手在案上掀開一方錦布。那下方，赫然放著一隻小盒。
盒蓋微啟，裡麵正是一半裂玉——與羅宣手中那半，紋理完全相合。
陳貴妃的笑容僵在臉上。
朱標上前，聲音低沉：“娘娘可有解釋？”
陳貴妃的眼神一陣慌亂，忽然笑了笑：“那是陛下賜予妾身的玉啊，怎成了證物？”
朱瀚沉聲道：“陛下禦佩自有龍印，你這玉上無印。”
陳貴妃麵色發白，忽然高聲道：“你們——你們想誣我！我未見羅宣！”
她的聲音回蕩在殿中，透著一絲絕望。
朱標緩緩後退一步，看向朱瀚。
朱瀚卻沒有立即下令，隻淡淡說道：“娘娘若真無辜，自會有真相。”
他轉身對沈麓道：“封殿。任何人不得進出。”
午時，朱元璋得報，震怒。
“命案牽宮闈？！”他當即命朱瀚、朱標三刻內麵聖。
當他們進入大殿時，朱元璋已坐在龍椅上，臉色陰沉。