“走吧。”朱元璋抬手，像揮一揮什麼看不見的東西，又像壓了一下什麼看得見的東西，“把‘印’，帶回承天去。”
朱瀚應了一聲，轉身。走到門口，他頓了一下，又回頭：“皇兄。”
“嗯？”
“有人會去你那裡說，我要奪。”朱瀚笑了一下，笑得像風吹過刀背，“你就讓他在燈下站一站。站不住的，不必理；站得住的，也不必理。”
朱元璋看著他：“你這話，像對我說的，也像對你自己說的。”
“都是。”朱瀚拱手，“我走了。”
他出了門，夜深沉，風比剛才小了很多。老槐的影子在地上縮了一圈。
朱標在庵外等他。見他出來，隻問了一句：“他看見了嗎？”
“看見了。”朱瀚說，“夠了。”
回承天的路上，天光逐漸發白。城門口有老人把掃帚靠在牆上，揉著腰，慢慢往街裡走。
稚子抱著竹馬跑，一頭撞在朱標膝上，被他輕輕扶住，笑著又跑。
“叔父。”朱標忽然道，“我懂了‘印’。”
“說說看。”
“‘印’不是放在案上的，是放在路上的。有人走過，印才算在。”
“嗯。”朱瀚點頭，“你再走一趟。”
“去哪？”
“去衙後，把你昨夜寫的那幾條，改了。”
“改哪裡？”
“把我放在最後一條。”
“為什麼？”
“因為那樣，燈才亮。”朱瀚看著天邊，“你走在前麵，影跟在你後麵。放心，有我在燈邊。”
朱標沉默了一會兒，伸出手，緊緊握住他的手臂。“叔父，我不怕了。”
“嗯。”朱瀚回握，“我也不怕。”
這一日午後，承天府衙前的石階上，來了一個賣草鞋的。
他的草鞋掛成一串，黑殼的，樣子粗糙，價錢很低。
他在日頭下坐了很久，沒人買，日頭斜了，他慢慢收了攤，往北山腳下走。
有人悄悄跟在他身後。等他走到山腳那口廢井邊，井裡有人先開了口：“還想賣彆的？”
草鞋販把草鞋一放，露出兩排被煙熏黃的牙：“不想了。”
“那就賣這個。”井裡的人把一隻小木牌拋出來，牌上刻著一個字——“真”。
草鞋販接住，怔了一下，忽然笑了。
“好。”他說，“我以後，隻賣‘真’。”
風一吹，草鞋串兒“叮叮”撞了兩下，像兩個很輕的碰杯聲。
夜再來時，城角的燈比昨夜亮了一寸。朱瀚負手立在城樓，遠處有犬吠，有人吆喝，有琴聲隔巷來，短，清，像敲在水麵。
“王爺。”沈麓走上來，“北坊那邊又有人打聽。”
“讓他打。”朱瀚道，“我在這兒。”
“影司那邊……”
“有風了。”朱瀚轉身，“影散得快。”
“下一步？”
“按住印。”他看向遠方，“按到該按的人來接。”
“誰來接？”
“他。”朱瀚輕聲，“或你。”
“我？”沈麓愣了一下，隨即笑，“那我得把手洗乾淨。”
“洗不淨也不怕。”朱瀚笑，“燈亮，手上有多少泥，看得清。看清，就乾淨。”
下頭街上有孩童在追逐，嚷成一團。一個小小的身影忽然跑到城樓下，仰頭朝上揮手，聲音奶奶的：“王爺！”
“嗯？”朱瀚低頭。
“你把壞人都趕走了嗎？”那孩子仰著臉問。
“還沒。”朱瀚回答，“但我在趕。”
“那我們等你！”孩子笑著跑了，笑聲碎成一朵一朵，撒在街口。
朱瀚看著他的小背影，眼裡有一線很淺的光。
“走吧。”他說，“回屋。明日一早，把城門打開到最大。讓人進來，讓風也進來。”
“是。”沈麓領命。
城門比往日開得更寬，木閘升到最高，門栓亮得能照見半張臉。
守門的兵士換了新布條係袖，顏色不顯眼，卻整齊；他們把門檻擦了又擦，腳印一踏上去，就被晨露吞掉一半。
“王爺說了，門口要乾淨些，”小兵把帚靠在牆上，對旁邊挑擔子的老漢笑，“路淨，人心不絆腳。”
老漢咧著牙：“這話好，像我媳婦講的。”
這句玩笑剛落，一串銅鈴“叮叮”響過來。是一輛薄篷車，車上蓋著草席，席邊壓著幾塊刻著“真”字的木片。拉車的是個中年人，肩膀寬，眼睛卻軟。
他把車在門裡停下，抬頭看了一眼高高的門楣，輕聲道：“算是過來了。”
守門兵問：“車裡是啥？”
“草鞋和木牌。要擺攤。”
“哪來的牌？”
“自個兒刻的。”那人笑笑，指給他看，“你瞧，這‘真’字，中間豎要直，不能斜，斜了就歪到心裡去了。”
兵士咧嘴：“你這手藝，不錯。”
“是王爺救了我的命。”他壓低嗓子，“說以後隻賣‘真’。”
兵士一愣，沒再追問，抬手讓過：“擺去吧，今天城裡要熱鬨些。”
巷口的饅頭鋪冒了第一縷白氣。掌櫃姓顧，兩隻胳膊像木杵，揉麵時，麵團被按得“咕嘰”作響。
他家門板上新貼了個紙印，也寫個“真”字，歪歪扭扭，是他兒子寫的。小子寫完舉給父親看，眼裡亮亮的。
“真？”孩子問。
“真。”顧掌櫃笑，把他抱起來在空中一拋，“真是個能吃四個饅頭的小狼崽！”
“我能吃五個！”小子在他肩頭笑得直蹬腿。
鋪子裡，老客陸續坐下。最裡頭那張桌，常年坐著個說書的，姓翁，嗓子好，拍木簡的功夫一絕。今天他沒帶木簡，攏著袖子，端坐，像憋著什麼。
掌櫃端了一盅熱湯過來：“翁先生，這兩天歇歇嗓子？”
翁先生輕輕嗯了一聲，聲音裡沒有以往那股帶風的勁兒，隻是平平：“說的多了，嘴上糊。”
“也好，喝湯。”掌櫃把湯推過去，“今兒王爺說要巡街，你瞧見便打個招呼。”
翁先生的手頓了一頓，抬眼看掌櫃：“他要來？”
“聽說的。門口的兵都說今兒‘風’要大。”掌櫃笑，“風一大，熱鬨。”
翁先生把湯端起，抿了一口：“熱鬨……好。”
日頭升過屋脊，承天的街就活了。挑擔的賣豆花，敲鑼的賣糖，背筐的賣藥草，吆喝聲像一串一串的線，在巷子裡來回穿。