廳中燈火微明，朱瀚伏案描一幅江南舟圖，淡淡開口：“查胡惟庸近三月所往，尤其是夜間出行。”
尹儼抱拳：“諾。”
朱瀚放下筆，聲音更低：“若有與外商往來，先記，不動。孤要見真章。”
尹儼頷首而退。
數日後，尹儼再至。
“王爺，查得胡惟庸每逢初八夜，於城西‘順昌酒肆’密會一人。”
“何人？”
“徽商錢季。”
朱瀚微微一笑：“果然如此。”
尹儼道：“屬下還得一物。”說罷取出一紙銀票，上署“徽商錢號”之印，金額正是四十萬貫。
朱瀚指尖摩挲著那紙銀票，似撫一柄利刃，冷光微現：“此事一旦泄露，必牽宮庭。太子若直接揭發，胡惟庸必先誣陷太子‘擅查中書’，屆時父皇震怒，反遭其害。”
尹儼問：“王爺打算何為？”
朱瀚低聲道：“設局。”
又一日黃昏，朱瀚假意宴請胡惟庸。
胡惟庸衣錦而來，笑容滿麵：“王爺近來雅興不減，怎得閒情邀臣？”
朱瀚舉杯笑：“近來東宮新開學舍，孤欲籌資修建。
胡公才識遠博，想來有良策。”
胡惟庸笑而不答，隻推杯：“王爺乃國之柱石，何須與小臣論錢？”
朱瀚淡淡一笑，目光落在他袖口的紋銀縫線處：“聽聞胡公近日得徽商助力，家中盈金如山，孤不過借一二成義。”
胡惟庸神色一頓，旋即笑道：“徽商皆自來往，臣不識也。”
朱瀚放下杯，語調仍溫：“若不識，那銀號之印怎會落在你書房？”
胡惟庸麵色微變，起身作揖：“王爺慎言！”
朱瀚一拂衣袖：“孤從不妄言。”
兩人對視片刻，胡惟庸終是拂袖而去。
夜半，朱瀚走出殿門，顧清萍已在階下等候。
她捧著一匣金冊，低聲道：“此乃內務司金庫清賬，皆是調撥原本。”
朱瀚接過，眉目沉靜：“一月之內，胡惟庸自毀其線。我們，不必出手。”
顧清萍抬眸：“王爺料他會急？”
“他會。”朱瀚的聲音像風中一縷冷刃，“他以為孤欲陷他，必急於自辯。可他越辯，越露。”
果然，三日後，胡惟庸親上奏章，自陳清白。
然朱元璋閱後大怒，反命刑部徹查，查出中書省銀賬異常。風聲震動朝堂。
朱標聞訊大駭，急入叔王府。
朱瀚靜坐案前，手持一壺新茶，見他進門，隻淡淡一笑：“棋已落。”
“叔王……父皇疑胡惟庸通商謀利，連中書都封了。”
“那便好。”朱瀚抬目，“你從今日起，莫問。隻靜候聖意。”
“可父皇若問——”
“你隻言一事：東宮不涉。”
朱標遲疑片刻，忽覺叔王神色中有一絲難掩的寒意。
那是多年宮廷風雨煉出的氣息，沉靜、決絕，卻又透著某種溫情的保護。
數日後，胡惟庸下獄。朝堂一片震動。
朱元璋密召朱瀚入宮。禦前無旁人，朱元璋僅凝視著他，半晌不語。
朱瀚跪下：“臣弟惶恐。”
朱元璋緩緩歎息：“世人皆道胡惟庸忠勤，孤亦信他多年。若非爾夜訪東宮，孤或至今被瞞。”
朱瀚垂首：“臣弟不敢邀功，隻求國安。”
朱元璋凝視他片刻，終是笑了：“你與標兒，倒真是一心。”
雨歇後的金陵，天光透出淡青。
禦街上行人稀少，宮門未開，唯東宮的燈火仍未熄。
朱瀚立於窗前，手中撚著一枚舊棋子。
棋上刻“瀚”字，邊角已被歲月磨得圓潤。他靜靜望著窗外，心思卻不在棋上。
門外傳來急促腳步。是尹儼。
“王爺，刑部已上奏，胡惟庸認罪。”
朱瀚未回頭，隻淡淡問：“認的是什麼罪？”
“以商納賄，通外銀，私用庫銀三十六萬貫。”
朱瀚輕歎：“比實際少了四萬。”
尹儼微微一怔：“那四萬貫，屬下以為……”
“那是留給查案人的命。”朱瀚放下棋子，轉身看他，“你可知這案看似已結，其實才開？”
尹儼神色微動：“王爺之意，是有人欲趁此動太子？”
朱瀚點頭：“胡惟庸雖罪，卻牽中書。中書一動，朝臣心懼。若再有風聲，說太子事前得知、卻不奏報，那便是‘隱瞞朝事’之罪。”
尹儼沉聲道：“此言若出，太子危矣。”
朱瀚神情淡淡，卻語氣如鐵：“所以，在風起之前，孤得先動。”
宮城東側，太子府內書堂寂靜。
朱標正批閱奏疏，顧清萍端茶進來，看見他眉宇緊鎖，輕聲道：“殿下又未歇？”
朱標放下筆，苦笑：“近來朝中風言密布，言我‘插手胡案’，父皇雖未言，卻目中有疑。”
顧清萍微微一怔：“父皇疑你？”
朱標歎息：“父皇多疑慣了，我若自辯，反更添嫌。”
她沉思片刻，低聲道：“王爺可知此事？”
“叔王今晨未入宮。”朱標撫案，“若他在，或能解我之圍。”
正說著，外頭通傳——“寧王至。”
朱標神色一鬆，忙迎出門。
朱瀚步入，衣袍未換，帶著夜行後的薄塵，神色沉靜如舊。
顧清萍行禮：“王爺辛苦。”
朱瀚擺手：“孤來為你們解困，不必多禮。”
朱標忙道：“叔王，若真有風起，我當如何應對？”
朱瀚未答，先取出一卷信函，放於案上。
信封已開，朱標一瞥，臉色微變——那是刑部侍郎所署的密信，言“太子早知中書銀案，未奏實情”。
顧清萍心驚，低聲道：“這信……”
朱瀚淡淡笑：“若孤不攔，此信已遞禦前。”
“是誰所使？”朱標問。
“兵部尚書賈成。”朱瀚的語氣無波，“胡惟庸倒台，他欲以此示忠。”
朱標沉聲道：“賈成素與胡惟庸不和，怎會借此陷我？”
朱瀚輕聲道：“因為你，是唯一的‘旗幟’。”