柳氏有心為謝玄英說門一等一的好親事，自有她的盤算——兒子樣樣都好，若是原配嫡子，什麼煩惱都沒了，今卻差個世子爵位，眼光奇高的人家，怕是要遲疑。
但她有自信，隻要兒子身邊不放人，又是這樣的品貌，打著燈籠也難找。真心疼愛兒的人家，必願意把掌上明珠嫁過。
然而……婚事吹了。
雖然陛已經派人為榮安公主『色』駙馬，但公主出降，豈是數月能成的？再趕也要明年，若再留一留，怕要年。
年，謝玄英十九了。
十九歲未成親，哪怕在京城也算晚的，總不能一直沒有房裡人。家中備著，好過孩子在外頭被人帶壞，留戀不三不四的地方，那才要糟。
可無論理多麼明白，親手破壞自己的計劃，柳氏仍然一陣氣悶。
她不說話，丹桂也不該抬頭，戰戰兢兢跪在堂。
柳氏思緒百轉，又落到這丫頭身上。
這是她身邊的二等丫鬟，平日隻做些針線，樣貌不差，『性』情溫和，不愛爭搶，既不妖妖調調，也不千伶百俐，不大容易勾壞爺們。
她留意半年，且叫得力的媽媽□□過，勉強能放心。
唉——也是沒辦法。
柳氏『揉』『揉』眉心，淡淡“今兒你就去霜『露』院伺候吧。”
“是。”丹桂麵頰緋紅，卻不敢抬頭，規規矩矩地磕頭應。
柳氏敲打她“好生伺候。”
丹桂打了個哆嗦“奴婢一儘心竭力。”
“去吧。”柳氏端茶，眼不見為淨。
直到華燈初上，謝玄英才進侯府的門。
“給母親請安。”遠行歸，他風塵仆仆，直接跪行大禮，“叫母親惦記，是孩兒的過錯。”
“快起。”柳氏趕忙扶起兒子，上打量，怎麼看都覺得憔悴了，瘦了，累著了，“路上趕得急不急，可吃過晚膳了？”
謝玄英“陛留了飯，已經吃過了。”
“在宮裡……”哪裡吃得好。柳氏咽回半句話，改而“再用些，灶上熱著雞湯，早晨就熬上了。”
謝玄英應。
柳氏這才滿意，還想說什麼，前頭卻有人叫“侯爺叫三少爺去書房。”
“都這麼晚了……”柳氏蹙眉，語氣不悅。
但謝玄英“父親必是要宮裡的事。”
“快去吧。”柳氏鬆開兒子，“一會兒不必了，早些歇。”
“是。”
謝玄英又返回前院，在書房與靖海侯說話。
靖海侯“去過宮裡了？”
“是。”
“可曾向陛請罪？”靖海侯肅然。
謝玄英“是，我自陳僭越，求陛責罰。陛寬厚，不曾責備。”
他今日送晏鴻之回家，家都沒回便立即進宮，為的正是鹽城借用兵馬一事。雖說題不大，也情有可原，但兵權是最敏的話題，一要心再心。
事實證明他做得對。
進了光明殿，他即刻跪請罪。
皇帝笑話他題大做，卻“此事朕早已知曉，事出突然，你若不去衛搬救兵，還能怎麼辦？”
短短數語，足以證明事情的前因果，儘在掌握。
他正『色』“即便事出有因，臣逾越在先，自該領罰。”
“多大點事。”皇帝要的不過是態度，誰在乎這點公器私用了。君不見太監利用貢船謀私，他也不過睜一隻眼閉一隻眼，何真會計較，用力擺手，“跪也跪了，了了，起吧。”
謝玄英叩謝君恩，方才起身。
“是過當罰，有功也該賞。”皇帝笑，“論首功，朕也該給你升一升了。”
他“臣微末之功，多虧衛上奮力作戰……”
“朕聽到的消息可不是這樣的。”皇帝嘴角含笑，“不過三十餘人，竟能破數百人的賊寇，你是手刃七八人——三郎，汝肖其祖。”
謝玄英實“數百人中，近二百為臨海漁民，被迫從賊，事『迷』途知返，未曾交手。”
“無論威『逼』還是利誘，都是你的本事，不必過謙。”皇帝勉勵，又關切，“可曾受傷？”
他搖頭。
皇帝眼中添一層訝意，且多了濃的思量。但他什麼也沒說，“今日時辰不早，回家去吧，歇日，朕再找你說話。”
謝玄英簡單說明經過，靖海侯的臉『色』才微微緩和。
他瞧著這個兒子，和皇帝一樣，眼中藏了似有若無的心思，卻也不說，隻“已經和你母親過安了？”
“是。”
“那便早些歇息吧。”靖海侯忽而記起一事，笑著寬慰，“你的婚事，我自有主張，不必擔心。”
謝玄英一怔，陡然沉默。