我妻薄情！
回到霜『露』院,燈已經完全點了起來。
前頭引路的小廝提羊角宮燈，正屋的簷下掛福建的珠燈，細細密密的珠子串出歲寒三友的花紋,散發朦朧淺淡的暈光,迎接主人的歸來。
屋裡正廳的長幾上，擺一盞四角玻璃燈。玻璃的顏『色』微微泛藍,但被暖光一照便中和了,亮堂堂的照亮間。
兩個穿紅比甲的丫頭上前，替他解開外衫的扣子，換下沾滿灰塵的披風，脫下靴子,換上家常的雲履。
又一丫頭上前，捧兌好的熱水。其中一個高挑些的丫鬟要擰帕子，被他揮手打發開,擰乾淨麵。
“三少爺,太太那邊叫送夜宵來。”另一個貼身長隨，名為鬆木的小廝進來，提一個食盒，麻利地擺開。
一碗餛飩雞,一份銀絲麵，幾樣小菜。
謝玄英其實吃不下，但不忍辜負母親的好意,在榻上坐了，隨意吃了幾口。
這時，他才發現替他布菜的丫鬟有些臉生，挑起眉梢。
“三少爺，這是太太送來的。”高挑的丫鬟忙道,“說是以後伺候少爺。”
丹桂趕忙上前見過“奴婢丹桂，見過三少爺。”
謝玄英隨口問“誰走了？”
彆看他去江南，身邊帶一小廝一管事，那是出門在外沒法子，帶的人多就走不快，彆說還有八個護衛。
事實上，在侯府中，他身邊伺候的人有十來個。兩個貼身伺候的長隨，四個出門跟班，兩個捧坐褥和衣裳，一個上門遞拜帖，剩下的一個牽馬跑腿。
內宅亦有人伺候，做灑掃的小丫頭，洗衣『婦』，這些人等閒不到跟前，瞧不見，熟悉的還是兩個一等丫鬟，兩個二等丫鬟。
兩個一等丫鬟就是穿紅比甲的，叫梅韻和梅蕊，伺候他已五六年。二等丫鬟管衣裳和茶水，叫竹枝和竹香，已經儘夠使了。
平白多出一個人，他以為是頂替誰的缺，故有此問。
丹桂漲紅臉，呐呐不語。
梅韻道“沒人走，這是太太打發來專門伺候您的。”
謝玄英登時擰眉。
像他這樣的人，對通房丫鬟並不陌生，家裡總是有那麼幾個，不是兄弟的，就是父親的，也沒什麼身份地位，統稱為房裡人。
通常沒什麼存在感，是打扮得比一般丫頭俏麗些，長輩也通融。
他打量麵前的人，頭低得很，瞧不見樣貌，能看到烏油油的發間，『插』一支桂花赤金簪。
紮眼。
“你剛說，叫什麼？”他問。
“奴婢丹桂。”少女的身伏得更低，背脊隆出，愈發顯得可憐，“是太太改的名字。”
謝玄英不想為難一個丫頭，說“以後就叫竹……竹籬，給個差事，彆來我眼前晃悠。”
丹桂愣住，失措地抬起頭，驚恐地看他，美目充盈淚珠。
謝玄英毫無動容。
即便是家中司空見慣的人，即便是母親允許的侍奉，那又如？他期待已久的故事裡，從來不曾有的位置。
梅韻和梅蕊對視一眼，均不敢勸。說到底，進了霜『露』院，就是三少爺的人，是是活，由不得。
能被太太送過來，是運，沒被少爺看上，也是命。
“是。”梅蕊扶走丹桂，怕鬨起來，出門便低聲勸，“今日少爺累了，改明兒想起你來，有你的造化。”
有了這句話，丹桂——哦，是竹籬了，方才定定神，勉強道“多謝姐姐。”
梅蕊見聽話，亦鬆口氣，這是太太送來的人，又被少爺打發，若處置不當，兩頭吃掛落。
屋裡，人走了，謝玄英也胃口全無，丟下勺子“收了，備水。”
外頭，竹枝和竹香趕忙提了兩桶熱水進來，倒入浴桶。梅韻替他解開發巾，拿象牙梳通頭發。
謝玄英支頭，神思飄到彆處。
程姑娘在老師那裡，不知怎麼樣了……孤身上京，從此又要寄人籬下……雖說老師寬和，師母賢良，可畢竟……畢竟不是的家……怕是有嫁人，才能有真正的歸宿。
是啊，已經及笄。
想來不久，老師便會與說門親事。
那，我呢？
比起謝玄英一回京，馬上要麵臨無數問題，程丹若倒是一派安然。
晏家先前便已收到晏鴻之的信，知道他收了個乾女兒，待十分周到。才下車進門，大『奶』『奶』便拉住的手“這就是妹妹吧，我是你大嫂。”
程丹若頓了頓，才福身見禮。
大『奶』『奶』笑還禮，同時分寸得宜地打量。這個新冒出來的小姑子打扮素淡，藍『色』對襟長襖，白羅裙子，戴一支銀鑲玉的簪子，手腕無鐲，頸間無瓔珞，腰間係一個半新不舊的蓮花荷包。
說實話，這打扮實寒酸了些，好在皮膚白皙，站姿挺拔，與上門打秋風的窮親戚截然不同，看得出是個小姐。
笑容更親切，攜程丹若的手進屋。
晏鴻之的妻子洪氏正等。
洪夫人麵如滿月，略微有些年紀，鬢發藏不住銀絲，但笑起來時，頰邊兩個深深的梨渦，甜美如少女。
“丹娘來了。”笑道，“惦記好些時日，總算給我盼到了。”
說話間，就有丫鬟鋪好蒲團，預備見禮。